Наследие древнего - Александр Четвертнов

Великий князь обвёл взглядом собравшихся:

— Времени мало. Получите амуниции у интенданта и выдвигайтесь в свои сектора. Связь через магические артефакты. Обычная электроника в зоне прорыва не работает.

Он повернулся к фон Штальбергу:

— Гюнтер, вы возглавите сектор «Альфа». Елизавета Давыдовна — сектор «Бета». Викентий Павлович — сектор «Дельта». Я буду координировать действия отсюда.

Мы с Бестужевым направились к выходу, но маршал Бутурлин остановил нас.

— Ещё кое-что, — он понизил голос. — Наблюдатели докладывают о странной активности в эпицентре прорыва. Что-то большое пытается пробиться. Будьте предельно осторожны.

Что-то большое? Нет бы спросить у фон Штальберга, он явно разбирается. Нда, не понимаю, что происходит, но к этому международному представителю надо присмотреться. Ладно, займусь этим на досуге. Во время боя, так сказать. А что, у каждого свой способ развлекаться.

* * *

Интендантская располагалась в одном из боковых залов. Длинные столы ломились от оружия, амулетов и защитных артефактов. Седой капитан с повязкой интенданта сверял списки, выдавая каждой группе необходимое снаряжение.

— Князь Бестужев, граф Орлов, — он кивнул, сверившись с планшетом. — Для вас особый комплект, по распоряжению великого князя.

Он достал из-под стола два металлических кейса. В первом лежали магические артефакты связи — прозрачные камни размером с кулак, светящиеся изнутри голубоватым светом. Во втором — амулеты защиты от различных видов магического воздействия.

— Это последняя разработка лаборатории архимага Черногорского, — пояснил интендант, протягивая мне серебряный медальон с руной, похожей на спираль. — Защищает от пространственного смещения. На случай, если тварь попытается затащить вас в свой мир.

Затащить? Меня? Не думаю, что я отказался бы заглянуть туда, и навести шороху. Всё же силами я теперь превосхожу местных архимагов. Но, да, надо пока таиться. Фон Штальберг пока явно интереснее, чем порталы в другой мир. К ним я успею, а этот международник может погибнуть, и в каком из миров его искать?

Я повесил медальон на шею, чувствуя, как он холодит кожу. Не уверен в его магической ценности, но, как украшение пойдёт. Бестужев получил такой же, а для наших спутников достались амулеты попроще — ребята и бойцы гвардий не будут находиться на переднем крае.

— Лидия, Георгий, — я повернулся к ним, — вы остаётесь здесь, в штабе. Будете помогать с ранеными и координацией.

— Но мы хотим помочь! — возразила Лидия, её глаза блестели решимостью, ещё одна дурная на мою голову. Как будто Шальной мне мало.

— Так вы и поможете, — отрезал я. — В вашем состоянии лезть в бой — это подвергать опасности не только себя, но и тех, кто будет вас защищать.

Георгий понимающе кивнул и взял сестру за руку.

— Он прав, Лида. Мы больше пользы принесём здесь.

Девушка насупилась. Смерила меня злым взглядом, но, всё же подчинилась. Они отошли в сторону, а я подошёл к Изольде. Она стояла у оружейного стола и выбирала себе пистолет с серебряными пулями, и кинжал с рунами.

— Я иду с вами, — заявила она тоном, не терпящим возражений. — Моя диверсионная группа может пригодиться для эвакуации.

Стоявший рядом Бестужев хмыкнул, но не стал спорить. За время нашего сотрудничества он оценил таланты Шальной. Да и я не стал перечить. Мне, внезапно, стало нравиться, что она находится рядом. Очень уж напоминает…. Так, не вспоминать прошлое, не вспоминать!

Мы вышли из здания Адмиралтейства в сопровождении отряда из пятнадцати человек — мои Василий с Николаем, бойцы Бестужева и Изольды, плюс двое жандармских офицеров, знавших город как свои пять пальцев.

Воздух снаружи был пропитан странными запахами — озон от магических разрядов, гарь от пожаров и что-то ещё, нечеловеческое, напоминающее смесь звериного мускуса и древесной смолы. Небо над центром города окрасилось в неестественный фиолетовый цвет, с проблесками странных световых эффектов.

— Машины не пройдут, — заметил старший жандармский офицер, указывая на завалы впереди. — Придётся идти пешком.

Мы двинулись по пустынным улицам, держа оружие наготове. Чем ближе к эпицентру, тем сильнее ощущались магические возмущения. Мои восстановленные каналы почти звенели от напряжения, впитывая избыточную энергию воздуха.

— Странно, — пробормотал Бестужев, шагая рядом со мной. — Слишком много энергии. Словно границы между мирами истончились.

— Согласен, — кивнул я. — И эта история с разными пантеонами…. Будто кто-то устроил магический эксперимент.

Бестужев хмуро кивнул, поглаживая бороду.

— Вроде Огонь-Догановского? Но мы же разобрались с ним.

— Может, есть и другие игроки, — предположил я, прокручивая в голове оговорки фон Штальберга. — Возможно, та тварь, которую мы уничтожили, была лишь верхушкой айсберга.

Первый признак присутствия потусторонних существ мы заметили на перекрёстке — разорванное тело жандарма, буквально размазанное по стене здания. Кровь ещё не успела высохнуть, она стекала по кирпичам, образуя тёмную лужу у основания стены.

— Свежий, — констатировал Василий, присев рядом с телом. — Не больше получаса.

Мы ускорили шаг, следуя по карте к назначенному сектору. Звуки боя слышались со всех сторон — выстрелы, крики, рычание нечеловеческих глоток. Где-то недалеко послышался грохот падающего здания.

— Границы секторов, — указал Изольда на странную светящуюся линию, проведённую поперёк улицы.

Магическая разметка, созданная архимагом Черногорским, обозначала зоны ответственности. Мы пересекли линию, вступая в сектор «Гамма».

И тут же столкнулись с первыми тварями.

Из-за угла вывернул волк размером с пони. Его шерсть отливала металлическим блеском, а глаза горели зелёным огнём. За ним следовали ещё трое таких же, а замыкал процессию огромный гуманоид с медвежьей головой, облачённый в подобие доспехов из кости и кожи.

— Фенрирские волки и берсерк, — выдохнул один из жандармов, да откуда они-то знают? Им, что, выдали буклеты? — Бегут от чего-то.

И действительно, твари не атаковали, а явно спасались бегством. Они пронеслись мимо нас, даже не повернув головы, и скрылись в переулке.

— Что может напугать берсерка? — пробормотала Изольда.

Ответ не заставил себя ждать. С противоположной стороны улицы показалась процессия существ, напоминающих гигантских скорпионов. Их хитиновые панцири отливали золотом, а жала сочились фиолетовой жидкостью. Верхом на самом крупном восседало человекоподобное существо с головой собаки — анубис, как его назвала Шереметьева.

— Египтяне вторглись на территорию скандинавов, — тихо сказал я. — Поэтому те и бежали.

Мы прижались к стенам домов, стараясь не привлекать внимания. Процессия египетских тварей медленно прошествовала мимо, направляясь к Дворцовой площади. Анубис оглянулся, его янтарные глаза на мгновение встретились с моими. Я почувствовал волну древней силы, непохожей на обычную магию. Это было нечто первобытное, связанное с самыми истоками мироздания.

— Здесь точно какая-то ерунда происходит, — буркнул Бестужев, — они нас точно заметили, но не напали.