Наследие древнего - Александр Четвертнов

Мы накрыли тело простынёй, найденной в шкафу, и отметили местоположение на карте, чтобы потом отправить похоронную команду. Наша миссия продолжалась — впереди ждало последнее здание в секторе.

Последним объектом оказался небольшой театр с пышным фасадом в стиле модерн. Его двери были распахнуты настежь, а над входом колыхался рваный баннер с анонсом отменённой премьеры.

Внутри театра обнаружилась странная картина — в зрительном зале, среди рядов кресел, стояли двое существ, напоминающих кентавров, но с головами орлов вместо человеческих. Они что-то разглядывали на сцене, тихо переговариваясь на странном гортанном наречии.

— Это ещё что за бестиарий? — прошептала Изольда. — Ни на скандинавов, ни на египтян не похоже.

— Греческие грифоны, — ответил я, узнав существ. — Но что они здесь делают?

Не успели мы решить, как поступить, как на сцене появилось новое существо — гигантский человек с головой быка. Минотавр. Он нёс что-то в руках — какой-то свёрток, который уложил в центре сцены.

— Третий пантеон, — выдохнул Бестужев. — Греки.

Я напрягся, что-то подсказывало, что встреча с греческими существами не случайна. Может быть, они как-то связаны со мной? С моим прошлым? Но как они могли узнать….

Решив не медлить, я подал знак группе занять позиции. Мы окружили зал, готовясь атаковать по сигналу. Я уже поднял руку, чтобы дать команду, как вдруг один из грифонов повернул голову и встретился со мной взглядом.

Существо замерло, его птичьи глаза расширились. А затем произошло нечто странное — грифон склонил голову в подобии поклона.

Бестужев выпустил сгусток огненной энергии, попавший прямо в грудь минотавру. Тот зашатался, но устоял, его шкура оказалась удивительно устойчивой к магии. Грифоны бросились врассыпную, один — к выходу, второй — на нас.

Я создал ледяное копьё и метнул его в летящего грифона. Острие пробило крыло существа, заставив его рухнуть на кресла с пронзительным криком. Бойцы открыли огонь, серебряные пули вонзались в тело твари, но та продолжала вырываться и щёлкать клювом.

Минотавр на сцене неожиданно схватил свёрток, который принёс, и швырнул его в дальний угол зала. Там свёрток развернулся, явив непонятный механизм с мерцающим кристаллом посередине.

— Артефакт! — крикнул Бестужев. — Он активирует что-то!

Я бросился к сцене, перепрыгивая через ряды кресел. Минотавр взревел и кинулся мне навстречу, размахивая огромными кулаками. Первый удар я блокировал магическим щитом, но сила была такова, что меня отбросило на несколько метров.

Изольда и её бойцы сосредоточили огонь на грифонах, пока Бестужев пытался добраться до артефакта. Минотавр оказался на удивление проворным для своих размеров. Он перехватил Бестужева, схватив его за плечо своей могучей рукой и швырнул в стену.

Я поднялся и призвал стихию воздуха. Магический вихрь окружил минотавра, поднимая его в воздух и сдавливая мощное тело. Тварь ревела от ярости, пытаясь вырваться, но я усиливал хватку, пока не услышал хруст костей.

С глухим стуком минотавр рухнул на пол сцены, его шея была вывернута под неестественным углом. Я перепрыгнул через тело и бросился к артефакту, который уже начал светиться ярче.

Это был странный механизм — словно древний и современный одновременно. Бронзовые шестерни вращались вокруг кристалла, в глубине которого пульсировал фиолетовый свет. Символы на корпусе показались смутно знакомыми — что-то среднее между критским и микенским письмом.

— Не трогай его! — крикнул Бестужев, пытаясь подняться. — Это может быть ловушка!

Но было поздно. Артефакт вспыхнул ослепительным светом, и из кристалла вырвался луч, устремившийся через крышу театра в небо. Земля под ногами содрогнулась, а воздух наполнился гулом, словно где-то рядом проходил поезд.

— Что за чертовщина? — выругался Василий, добивая раненого грифона.

Я не успел ответить. Магический кристалл связи на моей груди завибрировал, и из него вырвался голос великого князя:

— Всем отрядам! Срочно отступать к периметру! Зафиксирована критическая магическая аномалия в районе Дворцовой площади! Повторяю — всем отступать!

Мы переглянулись. Что-то пошло не так. И интуиция подсказывала, что активированный артефакт как-то связан с этим.

— Выводите людей, — скомандовал я Изольде. — Мы с Бестужевым проверим, что происходит.

Мы выбежали из театра на улицу. Небо над центром города превратилось в клубящийся водоворот фиолетовых и чёрных облаков. Сквозь них пробивались вспышки молний неестественного зелёного цвета. Воздух звенел от эфира энергий стихий.

— К Дворцовой! — крикнул Бестужев, и мы побежали в направлении эпицентра.

По пути нам попадались бегущие в противоположном направлении люди и твари. Паника охватила всех — и людей, и пришельцев из других миров. Что-то напугало даже самых жутких монстров.

Мы добрались до границы Дворцовой площади и замерли. В центре площади, где раньше возвышалась колонна, теперь зиял огромный портал — не похожий на все те, что мы видели раньше. Он был идеально круглым, с чётко очерченными краями, словно кто-то вырезал в ткани реальности идеальное отверстие.

И этот портал… рос. Медленно, но неуклонно увеличивался в диаметре, поглощая всё на своём пути.

— Всем отступать! — раздался голос маршала Бутурлина через магические громкоговорители. — Периметр эвакуации расширен до километра! Всем немедленно покинуть зону!

Мы с Бестужевым не сдвинулись с места. Что-то происходило в глубине портала. Какое-то движение, будто там, в бесконечной фиолетовой пустоте, шевелилось нечто огромное.

И вдруг на краю портала появилась рука. Гигантская, размером с автобус, с серовато-синей кожей, покрытой странными узорами, напоминающими руны. Пальцы, каждый толщиной с колонну, впились в край портала, будто пытаясь расширить его ещё больше.

За рукой показалось запястье, затем локоть. Существо по ту сторону явно пыталось протиснуться в наш мир.

— Господи, — выдохнул Бестужев. — Что это за тварь?

Я оглянулся, вдруг фон Штальберг где-то рядом, но его не было и никто не сказал как этого гиганта называть. Потому я повернулся обратно и стал готовиться к схватке. Вошёл в состояние малой медитации и стал гонять по каналам эфир.

Портал тем временем расширился ещё, и над краем показалась голова. Огромная, с высоким лбом и глубоко посаженными глазами, каждый размером с окно. Кожа существа натянулась на выступающих скулах, а рот растянулся в жуткой гримасе.

* * *

Великий Магистр, окрестности замка Унцештрёба

Двигатель машины премиум класса работал совсем тихо. Не скрипела кожа салона. Даже водитель, казалось, совсем не дышал. Что уж говорить о покашливаниях.

Ничто, совсем ничто не отвлекало Великого магистра Ирсу от размышлений. Даже виды пустой, окружённой лесом дороги.

«А, ведь, Аэтос вплотную подошёл к телепортации, — подумал Ирсу, он был недоволен долгой дорогой в замок ордена каждый раз, когда приходилось туда ехать. — Но ничего, сегодня этот нудный путь мне на руку».

Так-то телепортация была недоступна даже Богам. Даже Титанам. Но Мернеп рассказывал Ирсу,