Системный рыбак 3 - Сергей Шиленко

Я кивнул, сжимая свиток в руке.

— Бывай, рыбак, — произнёс Игнис.

Я поднял голову, но алхимик уже уходил с поляны. Его неестественно округлый силуэт, растворялся в ночной темноте между деревьями под мерное постукивание посоха о землю. Через несколько мгновений он исчез.

Я же стоял у догорающего костра, держа в руке купленный свиток, и смотрел туда, где ещё секунду назад был столетний алхимик-отшельник с пространственным артефактом.

Рид подполз ко мне и жалобно мяукнул, толкая лапой пустую миску.

— Утром наловлю ещё, — сказал ему. — Озеро большое, рыбы нам точно хватит.

Кот послал мне образ: голодный, несчастный кот на фоне пустого берега.

— Ты сегодня целую тушу сожрал, умял миску ухи и еще отваром шлифанул.

Рид отвернулся с видом «это было давно и неправда». Впрочем, его театр одного актёра продолжался недолго, так как рыбы больше не было, то и грустить не имело смысла.

Несмотря на потерю добычи, сделка вышла выгодной. Та рыба всё равно никуда бы не делась, испортилась или достала местных хищников. А теперь у меня есть техника, которая может круто изменить мою жизнь.

Подбросил пару поленьев в костёр. Пламя занялось ярче, отгоняя ночную прохладу, а я развернул свиток и начал читать…

Глава 10

Свиток оказался неожиданно длинным.

Нет, в свёрнутом виде он выглядел обычно: компактный цилиндр размером с ладонь, перевязанный зелёной шёлковой лентой. Но когда я развернул его у костра, передо мной раскинулось полотно текста, уходящее далеко за пределы светового круга.

Я потянул край и продолжал тянуть. Ещё. И ещё. Материал скользил между пальцев, разворачиваясь всё новыми и новыми строчками.

Какого…

Он оказался раз в десять длиннее тех свитков, что я изучал в школе культивации, но в свёрнутом виде занимал столько же места. Тут или пространственная магия работает, либо какой-то хитрый материал. В любом случае, чтения мне здесь хватит на всю ночь.

Ладно, глаза боятся, а руки делают.

Я мысленно согласился на предложение Системы, и в углу зрения появилось знакомое уведомление:

Сканирование «Техники Духовного Насыщения» начато. Система будет фиксировать и обрабатывать информацию по мере вашего прочтения.

Синее окно тут же погасло, освобождая обзор. Рядом с рыбацким ведром в интерфейсе начал проступать знакомый силуэт практика, пока ещё размытый и едва различимый.

Закинул в угли немного хвороста, чтобы света было больше, подсел ближе и начал читать.

Первые абзацы показались знакомыми. Вводная часть о природе духовной энергии, её свойствах и взаимодействии с материей. Стандартный зачин для любой техники культивации, что-то вроде «прежде чем готовить, убедитесь, что у вас есть плита».

Но потом текст резко усложнился.

«Практикующий должен осознать триединство потоков: внешнего, исходящего от ингредиентов; внутреннего, циркулирующего в меридианах; и связующего, который формируется в точке соприкосновения воли и материи…»

Я перечитал абзац дважды. Триединство потоков? Точка соприкосновения воли и материи?

В техниках из школы Лорена По всё было куда как проще. Там говорилось: встань так, дыши так, двигайся так. Повторяй, пока не получится. Простые физические действия, которые можно отработать до автоматизма. Как жарка отбивных на сковороде: сначала одну сторону, потом другую, время засёк и готово.

Здесь же речь шла о чём-то совершенно ином.

«Ментальное внимание должно быть рассредоточено по семи узлам восприятия одновременно, при этом сохраняя центральный фокус на объекте обработки. Представьте паука в центре паутины: он ощущает вибрацию каждой нити, но взгляд его направлен на добычу…»

Паук в центре паутины. Хм. Образ понятный, но как его применить на практике?

Я продолжал читать, и с каждым абзацем текст становился всё более… абстрактным.

«Энергетический резонанс достигается через синхронизацию внутреннего ритма с частотой колебаний духовной субстанции ингредиента. Частота определяется плотностью, возрастом и условиями накопления энергии. Опытный практик способен „слышать“ эту частоту как едва уловимый гул на границе восприятия…»

Слышать частоту? Гул на границе восприятия?

Я потёр переносицу, в голове начинала нарастать тупая боль, как после долгого чтения мелкого шрифта.

Вот в чём, оказывается, разница между деревенскими культиваторами и настоящими сектантами. Не в силе и не в технике, а в сложности изучаемого материала.

Те свитки, что продавал Лорен По, были рассчитаны на людей без особых талантов. А эта техника требовала чего-то большего: понимания абстракций, которые нельзя потрогать руками, осознания процессов, которые происходят на уровне энергии, а не тела.

Если те техники были рецептами из бабушкиной поваренной книги, то «Духовное Насыщение» напоминало учебник по молекулярной гастрономии, написанный на латыни с вкраплениями квантовой физики.

Силуэт практика в интерфейсе Системы все еще оставался тусклым и размытым. Я видел только общие очертания фигуры, никаких деталей, никаких внутренних потоков энергии. Модель едва начала формироваться.

Единственная техника, которая была сложнее этой, это «Водоворот Глубин», полученный от черепахи. Но там всё произошло иначе: техника сразу переместилась в системный слот, готовая к использованию. Никакого нудного многодневного изучения, никакой головной боли.

Подарок от древнего существа, халява, если называть вещи своими именами.

Здесь же ей даже не пахнет…

За два часа я прочитал свиток всего лишь на четверть, но строчки уже плыли перед глазами. Буквы превращались в муравьёв, которые разбегались по бумаге, стоило отвести взгляд.

Взглянул на силуэт в интерфейсе Системы.

Фигура практика по-прежнему оставалась полупрозрачной, едва различимой. Контуры размыты, никаких деталей внутри. Словно кто-то нарисовал человека дымом и забыл добавить всё остальное.

В нижней части интерфейса мигала надпись:

Сканирование не завершено. Качество модели: 3 %.

Всего лишь три процента после прочтения четверти свитка? Я откинулся назад и уставился в звёздное небо.

С предыдущими техниками всё было иначе. «Техника Глубинных Вод» достигла ста процентов за два вдумчивых прочтения плюс разгадка тайника со скрытой запиской. «Танец Летнего Дождя» и вовсе отсканировался с первого раза. А тут всего три процента, и это после того, как я честно прочитал каждую строчку и каждую сноску на полях. Ёшкин кот.

Проблема была не в скрытой информации, а во мне. Я просто не понимал половину того, что читал. Слова складывались в предложения, предложения в абзацы, но их смысл ускользал, как рыба из дырявой сети.

Тут я почувствовал, что глаза закрываются сами собой. День выдался слишком насыщенным: путешествие к озеру, стабилизация энергии, бой с рыбами, приготовление ухи, встреча с Игнисом. И теперь ещё два часа чтения сложнейшего текста.

Организм требовал отдыха, а голова отказывалась работать.

Я скрутил свиток, бережно затянул шёлковой лентой и убрал обратно в рюкзак. Рид уже давно дремал у остывающего костра, свернувшись клубочком. Его раздутый