Системный рыбак 3 - Сергей Шиленко

— Сотню лет назад это было. Думал, найду здесь уединение, сосредоточусь, сделаю прорыв, — он усмехнулся, но без веселья. — До сих пор сижу и пока не достиг.

Сотню лет… Я попытался представить эту бездну времени, осознать, что значит провести целый век в одном месте, упорно пытаясь преодолеть барьер, и каждый раз терпеть неудачу.

— Но ты не сдаёшься.

Игнис хмыкнул.

— А что ещё делать? Вернуться? Зачем? — он покачал головой. — Нет, парень. Когда идёшь по пути, оглядываться бессмысленно, только вперёд.

Мы снова замолчали.

Рид свернулся клубком у моих ног, его раздутый живот поднимался и опускался в такт дыханию. Костёр догорал, угли мерцали оранжевым, и тепло от них мешалось с прохладой ночного воздуха.

— Надеюсь, у тебя получится быстрее, чем у меня, — сказал Игнис негромко.

Я посмотрел на него. Старый, потрёпанный, с мешками под глазами, но в его взгляде читалась скрыта безумная сила.

— Спасибо.

Он кивнул и вернулся к своему напитку.

Мы сидели ещё какое-то время, потягивая остатки отвара и глядя на звёзды. Никто не говорил ни слова, но молчание было комфортным, как у старых знакомых, которым не нужны слова, чтобы понимать друг друга.

Когда напитки кончились, Игнис с кряхтением поднялся на ноги.

— Что ж, пора мне, — он потянулся, хрустнув позвоночником. — Спасибо за угощение, рыбак, давно так не ел.

Тоже встал, и тут в голове щёлкнуло. Стоп, я же чуть не забыл о самом главном!

— Подожди, — сказал алхимику, прежде чем успел все обдумать. — Тот отвар, который ты приготовил… можешь научить меня этой технике?

Игнис остановился и обернулся, а его брови приподнялись.

— Научить?

— Да. Я видел, как ты работаешь. Это похоже на готовку, только на другом уровне, если я пойму принцип…

Старик помолчал, изучая меня взглядом. Потом хмыкнул.

— Техника простая, на самом деле. Базовая алхимическая обработка, первый год обучения в любой секте. Но в этих краях такому не учат, так что для деревенского парня это и правда редкость.

Он почесал бороду.

— Могу продать тебе свиток, за подходящую ценность.

Ценность? У меня была припрятана золотая монета в кармане, но что-то подсказывало, что для столетнего алхимика-отшельника это мелочь. Что ещё я мог ему предложить?

И тут мой взгляд упал на гору рыбы.

Две тонны. Может, больше. Огромные туши, наполненные духовной энергией, лежали на берегу, поблёскивая чешуёй в свете костра.

Проблема, которую я не мог решить в одиночку. Хрен её перевезёшь, да ещё и хранить негде. Да, духовная энергия консервирует мясо, замедляя порчу, но рано или поздно оно всё равно испортится. А вот для алхимика эта рыба становилась чем-то совершенно иным, не мёртвым грузом, а ценным сырьём для пилюль и эликсиров, которое можно переработать и сохранить в компактном виде.

— Рыба, весь улов, — сказал я, кивая в сторону берега. — Все целые туши отдам в оплату за технику.

Игнис повернул голову и посмотрел на рыбу. Несколько секунд он молчал, оценивая добычу. Потом медленно направился к ближайшей туше.

Рид, который до этого момент дремал у костра, вдруг вскочил на лапы. Его глаза расширились, когда он понял, что происходит.

— Мяу⁈

В голове прозвучал образ: огромная рыба, вкусная рыба, МОЯ рыба! Уходит к чужаку⁈

Кот метнулся к ближайшей туше и вцепился зубами в хвостовой плавник. Если уж отдавать, то хоть надкусить напоследок!

Игнис присел на корточки рядом с одной из крупных рыбин, и я увидел, как его пальцы легли на чешую. Вокруг ладони вспыхнуло мягкое свечение, нити энергии пробежали по поверхности туши.

— Хм, — произнёс он. — Плотность энергии выше, чем я думал. Эти твари жили на глубине, у источника силы.

Он выпрямился и посмотрел на меня.

— Принимаю. Из них выйдут неплохие пилюли.

Рид оторвал кусок плавника и отскочил в сторону, прижимая добычу к земле лапами. Его взгляд метался между мной и рыбой с выражением «ну хоть это-то моё⁈»

А потом Игнис сделал нечто, от чего у меня отвисла челюсть.

Алхимик поднял руку с мешочком. Его пальцы сложились в какой-то жест, и пространство вокруг рыбы задрожало, как воздух над раскалённой сковородой.

Вспышка.

И вся гора рыбы исчезла, две с лишним тонны исчезла без следа. Ни малейшего намека, что здесь вообще что-то лежало.

Я стоял с открытым ртом.

Это… что это было⁈

Первая мысль: у него тоже Система. Слоты для предметов, как у меня.

Вторая мысль, более трезвая: нет, это другое. Он в руке держал мешочек, из которого до этого доставал ингредиенты. При этом изначально размеры этих ингредиентов были больше самого мешочка, так что оставалось только одно логичное объяснение — этот мешочек пространственный артефакт. Я догадывался о существовании таких вещей, но одно дело думать, и совсем другое увидеть собственными глазами.

Третья мысль: мне позарез нужна такая штука.

С пространственным артефактом я мог бы перевозить тонны рыбы за один рейс. Никаких проблем с логистикой, никакой порчи товара. Просто загрузил улов в карман и поплыл домой.

Вопрос только в том, сколько такая вещь стоит. Судя по тому, как небрежно Игнис ей воспользовался, для него это обыденность, а для деревенского рыбака вроде меня…

И тут я услышал вопль.

— МЯЯЯЯУУУУУ!!!

Рид стоял там, где секунду назад лежала гора рыбы, и его морда выражала такое горе, что хоть картину пиши.

Вся его рыба, которую он отважно охранял от хищников, планировал растянуть на неделю вперёд и ради которой терпел присутствие этого страшного деда…

Исчезла.

Кот рухнул на траву и закатил глаза. Его хвосты безвольно распластались по земле. Из горла вырвалось жалобное подвывание, от которого даже мне стало не по себе.

Трагедия достойная пера самого Шекспира. Смерть кошачьей мечты.

Игнис покосился на это представление и погрозил Риду пальцем.

— Хватит спектакль устраивать, мохнатый, ьебе всё равно столько не съесть.

Рид прижал уши к голове, но страдать не перестал. Просто вой стал тише, с оттенком обиды.

Старик полез за пазуху и достал небольшой свиток, перевязанный шёлковой лентой. Материал, из которого он был сделан, отливал тёмно-зелёным светом.

— Держи, — он бросил свиток мне.

Поймал его на лету, и в тот же момент перед глазами вспыхнуло знакомое окно Системы:

Обнаружена техника культивации, имеющая совместимость с Системой Легендарного Рыбака.

Желаете отсканировать технику «Духовное Насыщение» и сохранить в Системе?

Духовное Насыщение, название говорило само за себя.

— Базовая техника обработки ингредиентов, — пояснил Игнис, опираясь на посох. — Позволяет структурировать духовную энергию в продуктах во время приготовления. Не алхимия как таковая, скорее… подготовительный этап. Но для твоих