Архитектор Душ VI - Александр Вольт

Я медленно пошел вдоль рядов, читая таблички под экспонатами.

«Кольцо „Шепот Бездны“. Изъято при аресте главы секты „Сыны Тьмы“, 1894 год. Класс опасности: А. Вызывает безумие при контакте».

«Ритуальный нож ацтеков. Материал: обсидиан. Использовался для жертвоприношений. Содержит остаточную энергию душ».

Я остановился у небольшого стеклянного куба, внутри которого лежал обычный на вид гребень для волос.

— А это что? — спросил я, указывая на него. — Выглядит безобидно.

Шая подошла ближе.

— Гребень графини Батори, — пояснила она. — Если верить легенде, она расчесывала им волосы после своих процедур. Любая женщина, которая им воспользуется, начинает стареть в десять раз быстрее.

— Мило, — скривился я.

Прошел дальше. Взгляд зацепился за массивный свинцовый контейнер с надписью: «Фрагмент метеорита „Тунгусский гость“. Радиоактивен. Магически нестабилен».

— А здесь что? — кивнул я на соседнюю полку, где под стеклом лежал высушенный человеческий палец.

— Палец святого… или не очень, — пожала плечами Шая. — Некроманты любят такие штуки. Можно поднять мертвеца, имея лишь фалангу.

— Увлекательно, — хмыкнул я. — Прямо лавка ужасов.

— И не говори. Но я искренне рада, что имею к ним минимум отношений и редко сюда захаживаю. Хотя таких штук и у моего народа было валом, и как раз в скором времени архив пополнится большой коллекцией Ворона. Благодаря тебе многое удалось найти и изъять.

— Рад помочь.

Она улыбнулась и кивнула в ответ.

Мы подошли к свободному столу в конце ряда. На нем стоял открытый свинцовый футляр, обитый изнутри красным бархатом.

— Давай сюда, — сказала Шая. — Я уже зарегистрировала их в системе. Осталось только положить.

Я достал часы. Они блеснули в свете ламп. На секунду мне показалось, что я чувствую их холод даже на магическом уровне, а не просто кожей.

Шая захлопнула крышку, щелкнула замками и повесила пломбу.

— Все, — выдохнула она. — Здесь они никому не навредят.

Мы вышли из архива и спустились на лифте. Шая расписалась в журнале на проходной, сдав ключи.

— Закончила? — спросил я, когда мы вышли на улицу.

— Да, — она потянулась, расправляя плечи. — Смена закрыта. Теперь я гражданское лицо.

Мы подошли к машине. Я открыл перед ней дверь.

Шая села, я обошел капот и занял водительское место.

— Ну и куда теперь? — спросила она, поворачиваясь ко мне. В ее глазах плясали лукавые огоньки. — Домой я не хочу, спать тоже. Есть предложения?

* * *

Алиса стояла, сжимая в руках спинку старого стула так, что побелели костяшки пальцев, а ногти, казалось, вот-вот вопьются в дерево и раскрошат его на мелкие кусочки. Её била крупная, неуемная дрожь. Не столько от могильного холода, пропитавшего чердак, сколько от того запредельного напряжения, которое выкручивало каждую клетку её тела наизнанку.

Магическое зрение, которое она удерживала на чистом упрямстве и адреналине, высасывало силы быстрее, чем вытекающая из артерии кровь. Громов ведь предупреждал. Он говорил, что резерв новичка смехотворен, а игры с психеей опасны. Но слышать предупреждения это одно, а чувствовать, как сама жизнь утекает прочь, превращая тело в ватную куклу — совсем другое.

Мир перед глазами то плыл, теряя четкость, то превращался в серую, дрожащую массу, подернутую помехами, словно расстроенный старый телевизор. Контуры помещения двоились и троились, но четким оставалось только одно — сгусток тьмы, висящий в паре метров от неё.

Сердце билось гулко, тяжело, ударяясь о ребра с такой силой, что каждый толчок отдавался болью в ключицах. Тук— .. тук— .. тук… Ритм замедлялся.

«Какая же я дура…» — пронеслось в голове с безжалостной ясностью, перекрывая страх.

Мысли путались, наскакивали друг на друга, но эта была самой яркой. Зачем она вообще сюда полезла? Зачем строила из себя героиню, детектива, мага? Она ведь ничего, ровным счетом ничего не умеет! Она инженер, чёрт возьми! Её стихия — чертежи, схемы, гайки, а не призраки на старых чердаках.

Она должна была сидеть в кабинете, пить остывший чай и заполнять бланки под ворчание Лидии, а не размахивать сломанной мебелью перед невидимой тварью.

«Возомнила о себе хрен знает что…»

Она вспомнила лицо Громова. Его вечно спокойный, циничный взгляд. Он бы сейчас, наверное, только головой покачал. Или отругал так, что уши бы завяли, объясняя, насколько идиотским был этот поступок с точки зрения выживания.

Но следом за самоуничижением пришла другая мысль, горячая и злая.

«Но я оказалась права!»

Это осознание ударило в мозг вспышкой торжества.

Он не умер сам. Тот несчастный внизу не оступился, не споткнулся. Его убило это… ОНО. Холодное, голодное, злобное нечто, привязанное к зеркалу. Алиса не придумала это. Это реально. Она увидела то, что пропустили профессионалы. Правду.

«Хорошо, что я успела спасти Лидию», — подумала Алиса, и от этой мысли стало немного теплее.

Если бы не она, Лидия была бы уже мертва. А теперь у Лидии есть шанс, и это главное.

Краем глаза в том сером мареве, что заменяло ей сейчас нормальное зрение, Алиса заметила движение.

Тварь шевельнулась.

Черный сгусток, напоминающий кляксу антрацита в воздухе, дернулся. Его аморфные отростки, похожие на щупальца или дымные ленты, зазмеились в её сторону. Существо чувствовало, как силы покидают девушку, как дрожат её руки, подкашиваются колени. Оно ждало, когда «батарейка» сядет окончательно.

Алиса судорожно перехватила стул, хотя пальцы уже онемели и почти не слушались, словно были чужими, деревянными. Она качнула им, обозначая угрозу зеркалу — единственному, чего боялась эта тварь. Изо рта при каждом тяжелом выдохе вырывались клуба пара.

— Стой… — тяжело выдохнула она.

Голос сипел и был совсем не похожим на тот уверенный рык, которым она пугала монстра минуту назад. Язык ворочался с трудом.

— Или виси на месте… — пробормотала она, стараясь сфокусировать взгляд на расплывающемся пятне тьмы. — Или что ты там делаешь… Не двигайся, в общем, тварь. Я тебя вижу. Я всё ещё тебя вижу…

Тварь замерла. Она снова втянула щупальца, зависнув в метре от пола, но Алиса чувствовала её злобу. Рыжая не могла объяснить это чувство, но эмоции твари словно довлели на нее.

Время растянулось в бесконечность. Каждая секунда казалась часом, проведенным в ледяном аду.

Зубы начали выбивать дробь, и она стиснула челюсти до боли, чтобы не выдать своего состояния.

«Ну же, Лидия… где ты? Где этот чертов Инквизитор? Пожалуйста…»

Серый мир перед глазами начал темнеть по краям. Зрение сужалось, превращаясь в узкий туннель, в конце которого маячила лишь смерть. Черные мушки плясали перед взором, сливаясь в пятна.

Она понимала, что находится на грани обморока. Магическое истощение — это не просто усталость. Это когда твое тело забывает как дышать, стоять, жить. Резерв был