Mondhexe - inverse101

были короткие, жестокие схватки. Рин двигалась быстрее, чем глаз обычного человека мог уловить. Удар в колено. Удар в солнечное сплетение — противник складывается пополам, забывая, как дышать. Бросок через бедро с использованием инерции врага.

Она не убивала. Она просто выключала их. Заламывала руки, которыми они тянулись к ней. Отправляла в нокаут бандитов, которые произносили оскорбления.

— Слабаки, — говорила она, стоя над стонущими телами.

Затем следовала фаза сбора трофеев.

Она обыскивала их карманы с брезгливостью, но тщательно. Бумажники, наличные, иногда — золотые цепочки или часы, которые можно было переплавить и сбыть как лом без лишних вопросов.

— Штраф за грубость. Налог на глупость. Компенсация за потраченное время.

Она собирала свою дань и исчезала в ночи, оставляя за собой в головах бандитов лишь воспоминания о «пьяных драках». К концу третьего дня у неё скопилась сумма, достаточная, чтобы оплатить отель на месяц вперед и купить себе нормальную еду. Финансовый кризис был преодолен методом грубой силы.

Но была и другая проблема.

Ночами, заперевшись в своем номере, Рин тренировалась.

Она доставала палочку из сакуры. Инструмент лежал в руке тепло и уютно, но пользоваться им было… странно.

Рин привыкла к магии как к математике. Формула, вливание энергии, результат. Жестко, четко, детерминировано.

Палочка же требовала иного подхода. Она требовала «настроя». Она требовала, чтобы Рин не просто вливала силу, а «желала» результата.

Она пыталась поднять подушку магией ветра, но она резко улетела под потолок.

«Контроль вектора нарушен. Избыточный импульс. Коэффициент усиления палочки нестабилен. Или, скорее, он слишком высок для моих привычных дозировок».

Результаты были скверными. Точнее, они были слишком мощными и непредсказуемыми. Рин чувствовала себя водителем велосипеда, которого заставили управлять истребителем. Любое движение штурвалом приводило к катастрофе.

Она сидела на кровати, глядя на палочку с раздражением.

Ей нужно было переучиваться. Ей нужно было научиться не «стрелять» магией, а «течь» вместе с ней. Использовать окружающий фон, а не свой резерв. Быть не генератором, а проводником.

Это было унизительно. Это противоречило всем принципам магии Тосака. Но это было необходимо.

«Ладно», — закончила она, убирая палочку. — «Завтра попробуем снова. Меньше давления. Больше… плавности».

Она легла спать, слушая шум дождя за окном.

Рин закрыла глаза. Она ждала сову. И она надеялась, что Дамблдор окажется умнее, чем лавочники, с которыми ей приходилось иметь дело.

Глава 6

Утро в Кенсингтоне началось не с солнечного луча, ласково касающегося щеки, и не с аромата свежесваренного кофе. Оно началось с настойчивого, ритмичного и невероятно раздражающего стука по стеклу, который мог означать только одно: «почтальон» вернулся на базу.

Тосака Рин открыла один глаз. Часы на прикроватной тумбочке показывали без четверти шесть. Для организма, привыкшего к ночным бдениям и магическим экспериментам, это было варварски рано, но стук не прекращался. Это был не робкий стук просителя, а требовательная долбежка кредитора.

— Биологические механизмы доставки… — прошипела она, сбрасывая одеяло. — Никакой кнопки «без звука», никакого режима ожидания. Только инстинкты.

Рин встала, поежившись от утренней прохлады. Она подошла к окну.

За стеклом, на узком карнизе, сидел «Курьер». Её коричневая неясыть выглядела взъерошенной, недовольной и мокрой. Лондонский климат не щадил никого. Увидев хозяйку, птица издала громкое, хриплое уханье и ударила клювом по стеклу еще раз, с такой силой, что Рин испугалась за целостность рамы.

— Иду я, иду, пернатый шантажист, — буркнула она, отпирая шпингалет.

Стоило открыть окно, как в комнату ворвался сырой воздух и запах мокрых перьев. Сова не стала ждать приглашения. Она влетела внутрь, тяжело приземлилась на спинку стула и вытянула лапу, к которой был привязан плотный конверт из желтоватого пергамента. Но отдавать письмо она не спешила. Желтые глаза смотрели на Рин с немым, но отчетливым требованием: «Плата вперед».

— Наглость — это второе счастье, да? — Рин подошла к столу, где лежала пачка печенья.

Это была не идеальная диета для хищной птицы, но искать мышей в отеле в шесть утра Рин не собиралась (хотя, учитывая уровень сервиса, они могли быть где-то поблизости). Она разломила печенье и протянула кусок сове.

Птица смерила угощение презрительным взглядом, но схватила его с жадностью. Пока клюв был занят, Рин ловко развязала бечевку и забрала письмо.

Конверт был тяжелым. На ощупь пергамент напоминал кожу — грубую, текстурную, пропитанную каким-то составом для долговечности. На обратной стороне красовалась лиловая восковая печать с гербом, разделенным на четыре части: лев, змея, барсук и ворон вокруг буквы «H».

Хогвартс.

Рин села на кровать, вертя конверт в руках.

«Ну что ж, Альбус Персиваль и-так-далее», — разглядывала она пергамент. — «Посмотрим, насколько ты ценишь квалифицированные кадры».

Она сломала печать. Воск крошился под пальцами, не оставляя следов магии — просто физическая защита от вскрытия. Внутри лежал лист пергамента, исписанный узким, наклонным почерком, чернила которого слегка отливали изумрудным.

Рин пробежала глазами по тексту.

«Уважаемая госпожа Тосака,

Благодарю вас за проявленный интерес к вакансии преподавателя Защиты от Темных Искусств.

Ваше резюме, хотя и составленное в несколько нетрадиционной для нашей системы образования манере, произвело на меня впечатление. Опыт практического противодействия темным сущностям и глубокие познания в теории магии — это именно то, что мы ищем в кандидатах, особенно в столь непростые времена.

Однако, учитывая специфику вашей подготовки и отсутствие формальных документов об окончании учебных заведений, признаваемых Министерством Магии Великобритании, я вынужден настаивать на проведении теста на профессиональную пригодность.

Мы должны убедиться, что ваши методы соответствуют стандартам безопасности, принятым в Хогвартсе, и могут быть адаптированы для обучения студентов.

Вас будут ждать 10 июля, в 10:00 утра, в деревне Хогсмид, у входа в магазин музыкальных инструментов «Флейты и лютни».

С уважением,

Альбус Дамблдор,

Директор школы чародейства и волшебства Хогвартс».

Рин опустила письмо. Её лицо оставалось бесстрастным, но внутри вспыхнула искра раздражения.

— Тест, — произнесла она, и это слово прозвучало как ругательство.

Тест на профпригодность. Для неё. Для главы семьи Тосака, мастера пяти элементов, участницы Войны Святого Грааля. Для человека, который выжил в открытом бою с Кастер и прошел через изнанку мира.

«Унизительно», — констатировала она, отбрасывая пергамент на одеяло. — «"Соответствуют стандартам безопасности"? Мои методы эффективны. Эффективность — это и есть безопасность. Чего еще они хотят?»

Рин встала и подошла к окну. Лондон за стеклом был серым и безразличным.

Ей нужна была база. Отель «Черный лебедь» съедал её бюджет с пугающей скоростью. Ей нужен был доступ к библиотеке, о которой говорилось в объявлении. Ей нужен был статус, легальное прикрытие, возможность изучать местную магию изнутри, а