Предвестник Бури - Константин Викторович Кузнецов

06 июля 2018 года. Утро.

Гагаринский переулок, недалеко от Российской академии музыки

Преследование чаще угнетает преследователя, чем жертву

Остановившись напротив дома с цифрой № 11, Валера бросил случайный взгляд на изображения злобных горгулий и возвышающихся на крыше грифонов. Пройдешь мимо десять раз и не заметишь, а сейчас поглядите — будто специально на глаза попались. Только почему-то взирали эти жуткие создания не на улицу, а поперек, словно самостоятельно изменили изначальное положение. Участковый испуганно сглотнул ставший в горле ком.

Когда он убивал первый раз, у него не было и тени сомнения — так надо! — и по другому быть не может. Являясь оружием древнего божества, он не видел перед собой никаких препятствий. Но сейчас что-то изменилось. Может все дело в условиях этой жуткой, болезненной игры? Первую жертву необходимо было лишь склонить к смерти. Без всякого насилия. И у Валеры хватило времени все взвесить, спланировать, подготовиться и осуществить задуманное.

Теперь же Безликий начал торопить. Вручил Валере ритуальный кинжал и наделил информацией, даже не дав возможности сориентироваться. Иди и сделай!

Жертва — мужчина средних лет, грузный, одутловатый, как шашлык на вертеле. С огромным животом и непропорционально длинными руками. В руках саквояж со скрипкой. Так сказать: человек искусства.

«Чем же ты помешал нашему покровителю?» — задался вопросом Валера.

Остановившись на пересечении улиц, жертва нервно обернулась.

«Неужели что-то заподозрил?»

Отошел в сторонку, нагнулся, завязал шнурок.

Нет, кажется просто особенности характера. Излишняя мнительность и все такое, успокоил себя Валера. Однако, музыкант шагая по Гагаринскому переулку, почему-то повернул в противоположную от Арбата сторону.

Участковый недовольно выругался. Последовательность событий, которые вчера показал Безликий, изменилась. Как такое возможно⁈ Музыкант должен был заглянуть в кафе «Бристоль», хорошенько подкрепиться и только после этого отправиться на Поварскую, в училище.

Изначально Валера рассудил таким образом: легче всего будет избавиться от жертвы, подстроив несчастный случай. Например, толкнув под машину. Только для начала надо подсыпать сон-траву, иначе ничего не выйдет. Вдруг, выкрутится или отделается травмами. А требуется действовать наверняка.

План хоть и хлипкий, но верный.

Отвлечь музыканта в ресторанчике не составило особого труда. А когда отрава начнет действовать, мысленно увести его к новому Арбату. Шоссе оживленное, тачки крутые — такие скорости не сбавляют.

Других вариантов осуществить задуманное, Валера не видел.

И вот теперь, когда все шло коту под хвост! — участковому пришлось судорожно искать новые возможности. Но в голову ничего не шло.

В этот самый момент в бок предательски кольнули кожаные ножны.

Просто подойди, и убей!

Видимо, это был единственный способ решить возникшую проблему.

Пока Валера размышлял, слегка сбавив шаг, но не выпуская музыканта из поля зрения, тот свернул в Большой Левшинский. Остановившись напротив магазина с вывеской «АНТИКВАРIAТЪ», музыкант вновь склонился, чтобы завязать шнурок. А когда разгибался — резко обернулся.

Такого Валера никак не ожидал. Растерявшись, участковый кинулся в подворотню, но уткнулся в покрашенную в черный цвет решетку. Закрутился на месте, но быстро сориентировался. А когда выглянул из-за угла, понял, что музыкант исчез. Улица была пустой. Все-таки заметил! Или нет? Тогда что? Простая случайность? Или все-таки сбежал? — закрутились нехорошие мысли. Не похоже. За пару секунд пропасть из поля зрения практически невозможно. Куда ему спрятаться? Правильно, некуда. Подъезды все под кодовым замком. Во внутренний двор тоже просто так не попадешь.

Добравшись до соседнего дома, Валера закрутил головой. Даже спросить не у кого — ни одного случайного прохожего.

И тут его взгляд остановился на приметной зеленой двери небольшого магазинчика, над которым и располагалась выполненная на старинной манере вывеска. Из узкой стеклянной полоски на участкового взирало его собственное отражение. Взволнованный взгляд, небритое лицо и растрепанные волосы — раньше он бы никогда не позволил себе выглядеть так расхлябано, а теперь, после смерти, пропало всякое желание хоть как-то следить за внешностью.

Приблизившись к приметной двери, Валера поднял глаза и уставился на огромный медный колокольчик. Тот слегка покачивался. Но ведь в лавку никто не входил и не выходил… Разве только музыкант, который, надо заметить, именно здесь сбавил шаг, чтобы завязать злосчастный шнурок.

Войдя внутрь, Валера поздоровался с продавцом — интеллигентным старичком с кудрявыми бакенбардами и крохотными, хитрющими глазами. Поправив очки в тонкой оправе, тот мило улыбнулся посетителю. Одет он был подобающе данному заведению: нарукавники поверх белоснежной рубашки в полоску и темный фартук.

Решив осмотреться, участковый прильнул к одной из витрин с дорогими настенными и каминнымичасами. Товар здесь был исключительный. Дорогой, блестящий, словно в музее. И судя по всему не подделка, а старинный.

Немного покружив по залу, Валера бросил взгляд немного левее: кроме него, других посетителей в магазине не наблюдалось. Зато имелся еще один зал, скрывающийся за массивным бархатным занавесом красного цвета.

Решив не лезть на рожон, участковый для начала прощупать почву и обратился к продавцу с дежурным вопросом:

— Простите, туда тоже можно?

— Можно-можно, — радостно ответил продавец, но на всякий случай, пояснил: — Только товар там очень дорогой. Эксклюзивный.

— Благодарю за разъяснение.

Осторожно отодвинув занавес, Валера сунул голову внутрь и, погрузившись в полумрак небольшого помещения, прищурился. Комната располагалась на три ступени ниже, а свет немногочисленных ламп был направлен исключительно на витрины. Центр же комнаты растворился во мраке.

Вступив на первую ступень, Валера внезапно почувствовал за своей спиной чужое присутствие. Обернувшись, он почти нос к носу столкнулся с музыкантом, которому только этого и было нужно. Рука участкового инстинктивно нырнула под куртку, туда, где находился кинжал. Но он не успел извлечь его из ножен. Музыкант резко ударил преследователя кейсом прямо в грудь.

Оступившись, Валера попытался нащупать точку опоры. Но не смог этого сделать, потому что, отклонившись назад, не упал, а начал парить. Точнее не парить, а падать, будто под ним разверзлась земля.

Продолжалось это очень долго. Мимо проносились сгустки темноты — острые пласты земли, корни деревьев цепляли за одежду, а потом, оказалось, что он лежит на чем-то твердом. Никакой боли от удара. Просто раз — прямо под тобой земля.

С 1664 года здесь располагалась Стрелецкая слобода. Широкие улицы, вечный мужской гомон и залихватский свист проносящихся мимо всадников, поднимающих настоящие столбы пыли. Поселение внутри города жило своей жизнью.

Встав с земли, Валера уставился на двух вооруженных людей в красных кафтанах с белой перевязью на груди. Шли они широким размашистым шагом и вели довольно громкую, напоминающую спор, беседу. Вооружены служивые были саблями и фитильным ружьями, которые неуклюже