Система кота-симулянта - Олег Свиридов

— А не боитесь, что ваш кот слишком обгонит вас в уровне культивации? — хмыкнул наставник Джун. — Я готов попросить вашего отца о том, чтобы этому зверю выдали особый рацион, но и вы должны пообещать, что будете культивировать втрое усердней.

— Я согласна! — ни секунды не задумываясь, воскликнула Юми. Кстати, наставник Джун, а Кейден сможет изучить какие-нибудь техники или заклинания?

— Ну что вы, юная госпожа, — усмехнулся он, а затем выдал фразу, от которой у меня по спине пробежали мурашки. — Если бы духовные звери могли использовать заклинания, то человечество было бы обречено…

Глава 12

— Кейден, вот ты где! А я тебя повсюду ищу, — воскликнула Юми, заглянув в мое убежище.

Я лишь бросил на нее задумчивый взгляд и отвернулся в сторону. Мне сейчас было не до игр, не до чтения, и, о ужас, даже не до еды. Неожиданно для самого себя я вдруг задался глубокими философскими вопросами. Бытие определяет сознание или все же сознание определяет бытие? Кот я с сознанием человека или человек в теле кота? Тварь я дрожащая или право имею, в конце концов⁈ Впрочем, это кажется, немного из другой оперы.

Самое смешное, что причиной такого настроения и всех этих вопросов стала самая обычная коробка.

Когда мы с Юми в очередной раз пришли в библиотеку, эта коробка уже стояла в углу. Совершенно пустая и такая манящая… Понятия не имею, как она здесь оказалась, да это было и неважно. Пока девочка выбирала очередную книжку для чтения, я неожиданно для себя спрятался в этой самой коробке.

Внезапно это оказалось очень удобно. В коробке, конечно, не было ни мягкой подушечки, ни других удобств, да и ее стенки были сделаны из какого-то грубого, даже не ошкуренного дерева, но… Но как же внутри было комфортно!

Я свернулся калачиком и просто блаженствовал, пока в какой-то миг наконец не осознал, чем занимаюсь. Я же вообще-то в библиотеку шел! В обитель знаний, в место, где собраны тысячи книг, где я возможно смогу найти секреты, способные вернуть мне человеческий облик! Но вместо того чтобы изучать все эти секреты, я валялся в коробке и тихонько мурлыкал.

Вероятно, тело кота все же влияет на меня намного сильнее, чем мне бы того хотелось. Боюсь, лишь моя стальная воля и упорство не позволили мне окончательно превратиться в животное.

— Кейден, ты так и будешь тут валяться? — ворвался в мои философские мысли голос Юми.

Я на секунду встретился с ней взглядом. Она что, не видит, как мне здесь удобно? И вообще, почему у меня до сих пор нет своей коробки, достойной настоящего духовного зверя? Эх, не ценят меня здесь… Кхм, что-то странные мысли мне в последнее время лезут в голову…

Выпрыгнув из коробки, я сладко потянулся и направился в сторону кресел. Пусть это и не коробка, но зато кресла были мягкие и вполне себе удобные. Я уже успел оценить их по достоинству.

В поместье лорда я прожил уже целый месяц, и за это время в моей жизни, по сути, мало что изменилось. Нет, были, конечно, всякие мелочи. Например, я наконец-то смог прорваться на шестой уровень сбора Ци, но окружающим этого так и не продемонстрировал. Спасибо технике «Крадущегося тигра», даже наставник Джун все еще считал меня духовным зверем третьего уровня.

Увы и ах, но за все в этой жизни нужно платить, у уж за такой быстрый прогресс тем более. И плата моя была поистине ужасна!

Как и обещал наставник Джун, мой рацион питания сильно изменился. Если раньше меня кормили деликатесами, приготовленными лично поварами лорда, то теперь изысканные яства сменились простыми блюдами из мяса духовных зверей.

Конечно, духовной силы это мясо содержало много, но вот его вкус едва ли мог сравниться с теми кулинарными шедеврами, что я вкушал ранее. Эх, видимо, придется мне пройти через лишения и аскезу в этой симуляции. Надеюсь, сила стоит того. А то я уже всерьез начал подумывать о том, чтобы как-нибудь вечерком пробраться на кухню и прихватить себе что-нибудь оттуда. И желательно, чтобы повара моего визита не заметили, а то они и так ругаются, что повсюду летает шерсть.

Удобно устроившись в кресле, я под довольным взглядом Юми наконец-то принялся слушать ее. Почему-то девочке очень нравилось вот так читать мне различные книги.

— … Хорошо известен случай, когда песчаный питон стал причиной вымирания целого региона, — прочитала Юми и поежилась. — Ужас какой-то. Ну ничего, Кейден, ты же все равно станешь сильнее, чем какая-то змеюка!

Я в ответ согласно кивнул. Девочка тут же улыбнулась.

— Какой ты у меня умненький, — бережно погладила она меня за ушком.

Я совершенно не опасался, что она догадается про мою разумность. Юми воспринимала меня как очень крутого и умного духовного зверя и списывала все мои странности на родословную тигра. Да и наставник Джун, даром что опытный практик, ничего такого в моем поведении не видел. По сути никто так и не догадался, что я необычный кот. Обвести этих глупых людишек вокруг пальца оказалось невероятно просто.

Впрочем, оно и не удивительно. Насколько я успел узнать, в этом мире духовные звери действительно могли обрести некое подобие разума, вот только происходило это спустя долгие годы и требовало от них значительных успехов в культивации. При этом обретали звери именно подобие разума, по крайней мере на первых порах. Так что подозревать меня в том, что я не совсем кот, было бы со стороны Джуна чистой паранойей.

— Давай лучше про какого-нибудь другого зверя почитаем, а? Вот например, нефритовый крокодил, — сказала Юми, распахнув книгу на случайной странице.

Да, эта книга была вовсе не художественной. Это был самый настоящий бестиарий, посвященный духовным зверям. Наставник Джун, заметив, как сильно девочка заинтересовалась этой темой, решил не упускать возможность и немного сместил акценты в ее обучении. Кажется, он уже попросту отчаялся привить девочке хоть какой-то интерес к культивации, а тут ему предоставился такой подарок Небес.

Так что по его совету Юми тут же ринулась в библиотеку, чтобы изучить книги про духовных зверей. Наставник Джун составил целый список из трудов местных практиков, посвященных этой теме.

Я еще раз внимательным взглядом посмотрел в книгу. Это была не самая плохая энциклопедия. Помимо краткого описания