Система кота-симулянта - Олег Свиридов

Сейчас книга как раз была открыта на странице с нефритовым крокодилом — зверем уровня Ядра. Внешне крокодил мало чем отличался от своих земных аналогов, по крайней мере, мне так показалось ровно до того момента, как я не заметил крохотную точечку рядом с ним. Эта точка была человеком.

Автор решил, что было бы неплохо дать читателям хотя бы примерные ориентиры, чтобы они могли примерно представить себе размеры того или иного животного, а учитывая, насколько маленькой была точка… Это что, выходит, этот крокодил был размером с поместье лорда? Да что уж там, он был даже больше, причем минимум раза в два!

Действительно, жуть какая-то. А ведь в этой книге он даже не самый опасный среди зверей. Были здесь и другие претенденты. Например, в книге упоминалось про ворона уровня Ядра, который мог на своих крыльях разносить облако чумной заразы. Или крохотная полевая мышь, которая в случае опасности могла устроить настоящую бурю с громом и молниями.

Поначалу, когда наставник Джун сказал, что человечество будет обречено, если звери вдруг научатся использовать заклинания, я решил, что он просто приукрашивает. Нужно же ему как-то впечатлить дочку лорда, верно? Вот только он был абсолютно серьезен. Духовные звери действительно были угрозой для всего человечества и только практики могли им хоть как-то противостоять.

Теперь-то я понял, почему здесь существовал закон, обязывающий ставить на духовных зверей метку хозяина. Никому не хотелось, чтобы в один прекрасный момент прорвавшееся на новый ранг животное слетело с катушек и устроило резню. А метка хозяина ему этого не позволит… Скорее всего.

Впрочем, не будем о грустном. Причем эта мысль, кажется, пришла в голову не только мне, но и самой Юми, потому что она вдруг захлопнула бестиарий и потянулась к своей любимой книге про Бессмертного Владыку Меча. Эй, Юми, ну ты чего⁈ Я же только начал знакомиться с местной фауной! Я что, зря из коробки вылезал, что ли⁈

— Мяу! — недовольно воскликнул я. Вот только она мое недовольство поняла по своему.

— Ты прав, Кейден, я же обещала наставнику, — остановила она себя на полпути. — Слушай, а может, я сегодня не буду культивировать, а немного отдохну? Хочешь поиграть?

— Мяу, — осуждающе посмотрел я на нее.

Уж не знаю, что она увидела в моем взгляде, но с тяжелым вздохом она убрала книгу про бессмертного на место. Да, теперь девочка культивировала не только под присмотром наставника Джуна, но и самостоятельно. Особых успехов она на этом поприще пока не достигла, но, сдается мне, совсем скоро она действительно сможет прорваться на уровень сбора Ци.

Все это время я внимательно наблюдал за ее техникой и слушал наставления мастера Джуна. Он буквально разжевывал каждый нюанс для Юми. Однако лично мне эта техника никак не желала поддаваться, а я ведь всерьез подумывал изучить ее. «Дыхание Тигриного Меча» это, конечно, хорошо, но и иметь запасные варианты тоже не помешает.

Почему именно эта техника мне не давалась, я узнал совершенно случайно. Джун однажды проговорился, что «Дыхание Чистых Рек» было ни много ни мало небесного ранга! Юми, кажется, не заметила его оговорку, а вот я был весьма удивлен.

Техники небесного ранга — это же самые редкие и мощные из всех возможных! Подобная техника требовала просто колоссального таланта и мощного духовного корня. Например, такого, как у Юми. В этот момент мне даже стало немного обидно. Неужели я недостаточно хорош для какой-то там техники? Неужели я не смогу ее изучить⁈

Впрочем, хорошенько подумав, я понял, что все довольно логично. Для того чтобы изучить ее на базовом уровне, нужно проговаривать слова мантры, а речь мне все еще была недоступна. Я и с техникой перемещения так и не освоился, а ведь она всего лишь земного ранга. Рано мне пока на Небесный замахиваться, увы. Так что пришлось мне с грустным вздохом оставить технику «Чистых Рек» до лучших времен и сосредоточиться на «Дыхании Тигриного Меча». Благо с каждым днем эта техника давалась мне все лучше и лучше.

Пока Юми сидела в позе лотоса и повторяла мантру, я тоже не терял времени даром и практиковался. Я настолько погрузился в это занятие, что чуть не пропустил, как вокруг девочки появился вихрь из синих искр. Да ладно, она уже прорвалась? Так рано⁈ Конечно, я мог немного запутаться со временем, но вроде бы трех месяцев еще не прошло.

Тем же вечером все происходило по уже знакомому мне сценарию. Лорд поздравил дочку, сообщил, что скоро состоится прием в ее честь, и заодно «обрадовал» девочку новостью о том, что вскоре она отправится в секту Пурпурного Облака.

И да, вновь лорд Кромакс сказал, что меня взять с собой не получится. Возможно, я вновь выступал в роли стимула для ее учебы, чтобы девочка поскорее прорвалась на седьмой уровень и получила возможность забрать меня к себе. А может, там и правда существовали какие-то правила. Как бы то ни было, но приема я ждал с замиранием сердца. Я ведь помню про настойчивые попытки каких-то злодеев отравить Юми. Вполне вероятно, что это повторится и сейчас. Вот только этот раз никто не пустил меня в зал для гостей.

— Духовным зверям на приеме не место, — сказал дочке лорд Кромакс.

Забавно. А ведь в прошлый раз с этим проблем не было. Я там был на приеме чуть ли не главной звездой вечера, насколько я помню. То есть выходит, в тот раз меня пустили из-за таланта «Пухлых щечек»? Он ведь делал меня милее с каждым набранным килограммом. Похоже, я немного недооценил его влияние.

В день приема я бродил по всему поместью в поисках чего-то подозрительного. Увы, но никаких заговорщиков и странных практиков я так и не встретил. Только слуги постоянно ругались из-за того, что я путался у них под ногами. Ну и повара опять орали из-за моей шерсти…

Ладно, тогда другой план. Мне всего-то и нужно, что незаметно проскользнуть в зал и вовремя выбить бокал из рук Юми. Отравлен он или нет, но рисковать я не собирался.

Вот только моим планам не суждено было сбыться. Я как раз намеревался прошмыгнуть за неосторожным слугой в зал приемов, но вдруг почувствовал движение сзади. Стремительная тень мелькнула в коридоре, и я попросту не успел от нее уклониться. Меня самым наглым образом схватили