Алхимик из другого времени. Том 3 - Жан Аксёнов

— Кхм… — слегка улыбнулась Елена. — Это очень некорректный вопрос, Влас. Такое не спрашивают у родов-производителей. Ты же из семьи ремесленников?

— Да, — легко ответил Влас.

— А какие у вашей семьи есть секреты производства вещей? — с улыбкой спросила девушка.

— Не скажу, — тут же ответил парень, невинно хлопая глазами. — Это же секреты.

— Ну вот, — кивнула девушка. — Для любого аристократического рода, у которого есть своё производство, а уж тем более уникальное, это секрет. Причем почти всё, что его касается. Даже количество магов, которые на нас работают.

— Точно так же для любого военного рода секретно, сколько именно у него войск, — вставил я. — К производствам военные рода относятся проще. Да и обычно у них его нет. В лучшем случае — какие-нибудь небольшие шахты, где добывается что-то полезное для рода или просто на продажу.

— А можно нетактичный вопрос? — вдруг спросил Влас.

— Давай уж, — рассмеялся я. Видимо, ничего этого парня не исправит, сколько ни старайся.

— А правда, что большинство военных родов живут на зарплату от Императора? — с интересом спросил парень.

— Честно? Не знаю, — пожал я плечами. — Но это крайне маловероятно. Все-таки в таком случае, какой смысл Императору держать у власти аристократию? Почему бы просто не платить своим войскам?

— Логично, — согласился со мной Влас после небольшой паузы. — Тогда я тем более не понимаю, откуда у них столько денег.

— Уж поверь, у многих военных родов их не так много, как тебе может казаться, — вполне откровенно сказал я. — И это не какая-то тайна. Если ты не знал, то многие графы на порядок богаче многих князей. А всё из-за того, что у графов есть свои производства, с которых они, собственно, и живут, а у князей очень часто — ничего, кроме армии. А армию нужно содержать. Это же не просто личная гвардия и бойцы рода, это куда более масштабные формирования, которые еще и чем-то занять надо, если время мирное и так просто не распустишь.

— Тогда почему эти князья просто не нападут и не заберут всё у графов? — обескураживающе невинно поинтересовался Влас.

— Император не позволит, — пожал я плечами. — В нашем государстве хоть и разрешены войны между родами, но если появится подозрение, что князь просто хочет забрать себе как можно больше производств у соседей, то может прилететь за такое. Все же у императора в достатке верных ему людей, которые готовы помочь в такой ситуации.

— А ты пошел в алхимики, чтобы создать производство для своего рода? — продолжил прямо спрашивать Влас.

— Нет, — улыбнулся я. — У нас есть и производства, пусть и небольшие. И даже пара шахт.

— Понятно, спасибо, — поблагодарил парень, тут же о чем-то задумавшись.

Ничего секретного я сейчас не сказал. Пусть эту информацию и не принято распространять открыто, но любой человек, даже простолюдин, который серьезно заинтересуется темой, обязательно об этом узнает. Причем довольно быстро. Более того, это была вполне логичная вещь. И да, исключений из этого правила было не так много.

Те же Демидовы как пример. Они вроде бы активные производственники, но получили княжеский титул. А всё из-за того, что много денег со своих производств вложили в армию и создали одно из самых сильных военных формирований в регионе и в Империи в целом. Уж они точно могли себе позволить содержать побольше воинов, так еще и свои последние разработки в первую очередь внедряли в свои формирования.

Причем этот род был настолько влиятельным, что, как поговаривают, даже Император побаивается с ними ссориться.

Что еще более удивительно, патриарх рода Демидовых фактически сидит взаперти на своей территории. На приемах аристократия довольно часто обсуждает тот факт, что он почти никогда не покидает Урала. И ведь так сохраняется ситуация уже несколько лет.

Многие даже делают ставки, из-за чего именно это происходит. И вот тут уже открывается поле для теорий…

Дальше мои мысли прервал тот же человек, что в прошлый раз объявлял о начале турнира. Сегодня он произнес похожую речь, только упомянул, что это уже второй раунд.

И вот, спустя пять минут речей, нас наконец-то начали запускать внутрь. Сегодня всё происходило по той же схеме, что и вчера: сначала старшие группы, затем младшие. Мы на этот раз оказались в одной аудитории со всем первым курсом. Как выяснилось, помимо нашей группы дальше прошли лишь два десятка человек.

Что ж, наш результат и вправду можно назвать впечатляющим. Уверен, Маргарита Семеновна уже готовит нам речь по этому поводу. Все же этот успех можно причислять к ней как к куратору, пусть она и стала им совсем недавно, но, опять же, на бумагах-то все выглядит иначе.

Может быть, даже экзамены пройдут полегче. Сделают поблажки. Всё-таки вся группа в полном составе прошла во второй этап турнира. Да еще и на первом курсе! Таким даже многие группы со второго курса похвастаться не могут.

Что забавно, нам выделили ту же аудиторию, что и вчера. Поэтому я спокойно занял свое место и тут же начал рассматривать всё, что лежало на столе. В этот раз, помимо инструментов и прочих материалов, на столе и в самом деле находилось уже готовое зелье.

Мне потребовалось немало усилий, чтобы сдержаться и не проверить, что это за зелье и что с ним не так, до объявления начала работы. Всё-таки мое любопытство очень сильно. Мне кажется, без этой черты вообще в алхимии делать нечего — все же в алхимии столько различных комбинаций ингредиентов и быть простым ремесленником, работающим строго по рецепту, я не собирался.

Иначе я бы в алхимию просто не пошел. Да и нравилась она мне как раз тем, что ее можно изучать почти бесконечно и всегда открывать для себя что-нибудь новое и интересное.

Причем изучать можно было как вглубь, так и вширь. Например, я всегда больше интересовался тем, чтобы идеально разобраться в том, как работают даже самые простые вещи. И более того — пытался понять, почему они работают именно так, а не иначе.

Был и второй путь. Для алхимиков он, конечно, был куда менее перспективным с моей точки зрения, но тем не менее, даже в мое время многие шли именно по нему. Можно было просто стараться изучить максимальное количество вещей, но делать это поверхностно.

Как правило, такие алхимики очень быстро доходили до средних зелий, а потом надолго на них застревали, поскольку им не хватало именно