Хозяйка ветхого санатория, или Парилка для дракона - Дита Терми

Мы выходим в столовую.

— Коул! Матушка сошла с ума! Эти цветы — это только начало катастрофы вселенского масштаба!

— И?

— Она уже разослала приглашения на свадьбу! Она нас уже собирается через неделю женить!

Проклятье! Я хотела говорить тихо, но получилось наоборот очень громко. Ещё и это эхо, которое в большом зале распространилось во все стороны. Я глубоко вздыхаю, пытаясь привести мысли в чувства.

Меня бьёт мелкая дрожь.

— Спокойно, Элиана. Ничего страшного ведь не происходит, — тихо отвечает Коул.

— Не происходит?

— Да, миссис Келлер сделала необдуманный шаг, но исправить эту ситуацию очень просто. Отправим всему списку письма, что это ошибка, что вместо свадьбы приглашаем всех на благотворительный ужин. Так что никто и не расстроится. Гулянка-то всё равно состоится, — втолковывает мне Коул.

— Благотворительный ужин? — хмурюсь я.

— Придётся раскошелиться, зато замнём это дело.

Я задумчиво киваю. А это мысль! Всё равно уже цветы привезли для зала и фейерверк будет, придётся только с тортом что-то решать. Узнаю, что там планировалось в качестве украшения.

Главное, чтобы никакой влюблённой парочки на верхушке не было.

— Ты гений, — вздыхаю я и обнимаю друга.

И что бы я делала в этом мире без Коула? А ещё ведь воспринимала его вначале в штыки. Зря. Теперь он самый близкий для меня тут человек. То есть кот. Ну в смысле, оборотень.

— А может ли гений закончить свой вкусный завтрак? — смеётся Коул.

* * *

Закончив с написанием сотни писем, я отправляюсь на поиски друга. Я даже время менять не стала. Пусть все приезжают как и решила матушка. К двенадцати часам дня. Нужно будет подготовиться по полной программе.

Пусть все увидят, что это не гиблый санаторий, а настоящий курорт с большой буквы.

Только срок, конечно, нереальный. Но мы справимся. Когда рядом друзья, всё идёт проще. Есть на кого опереться, а это главное.

И сейчас я попрошу Коула отправить письма, а потом мы с ним, наконец-то, приступим к лечению Райли.

Нахожу друга во дворе за горячим источником. Он задумчиво смотрит куда-то вдаль. Я бесшумно подхожу ближе и заглядываю ему за плечо.

Ой, да это ведь Джесси скачет на коне!

И, между прочим, довольно ловко. Такая красавица, что просто глаз отвести в сторону невозможно. Тоненькая талия, аккуратные коричневые штаны наездницы, короткая курточка из белого меха. Рыжие локоны развеваются на ветру.

Прекрасна!

Хм, а Коул… он тоже ей любуется сейчас что ли?

Вспоминаю их вражду и аккуратно заглядываю ему в лицо, чтобы увидеть истинную эмоцию, а не ту маску, что он натягивал при виде мисс Салливан. И я вижу в его глазах… восхищение?

— Ага! — кричу я и обхватываю его за руку. — Я так и знала, что тут дело нечисто.

— Что у тебя опять случилось, Элиана? — морщится Коул и недовольно косится на меня.

— Признавайся, что тебе понравилась Джесси!

— Вот ещё. Она заносчивая аристократка. Терпеть таких не могу.

Я поджимаю губы. Врёт и не краснеет. Но… может именно в этом и проблема? Она ему понравилась, но девушка оказалась не его статуса. И моя интуиция подсказывает, что дело как раз-таки именно в этом. Я сочувственно глажу друга по руке.

— Слушай, Коул, понимаешь, что своим поведением ты только отталкиваешь девушку, а вдруг ты ей тоже понравился?

— О чём ты, Элиана? Я не строю никаких планов на мисс Салливан. Ты ведь слышала, что у неё есть жених.

— Который ей не нравится! — бурчу я.

— Меня это не касается.

Вот же упёртый! Я поворачиваю голову и замечаю, что Джесси машет нам рукой.

Я отцепляюсь от Коула и тоже ей машу и улыбаюсь. Сначала она вроде как хочет подбежать к нам, направляет коня в нашу сторону, но потом её взгляд падает на хмурого Коула, который даже не шелохнулся, увидев её искреннюю улыбку и взмахи рукой.

Джесси замирает на месте, а затем разворачивается и устремляется назад. Скачет от нас прочь. Я обескуражено слежу за ней.

Интересно, она случайно сюда забрела или всё-таки планировала заехать ко мне?

Ладно. Мы с ней ещё увидимся вечером, тогда и поговорю с ней. А пока у меня есть другие планы. Я складываю руки на груди и поворачиваюсь к Коулу.

— Ну раз уж мистер ворчун не желает общаться с моей новой подругой, то пусть сделает мне одолжение и займётся почтой. А потом я готова пойти к Райли.

Коул только недовольно качает головой и идёт назад в дом.

Глава 36

Райли

— Привет, малыш.

Я опускаюсь на корточки перед чёрным котёнком и заглядываю в его оранжевые глазищи. Кого-то он мне напоминает…

Мой мозг моментально простреливает воспоминание. Я лежу на Хэйдене в тёмном помещении комнаты, а нас смотрит мокрый чёрный кот. Так-то сразу я и не разглядела, что то был просто котёнок, забившийся от страха в угол.

А потом он от меня удрал и больше я его и не видела.

Это и был Райли!

Застал меня в очень пикантной и неудобной ситуации. Если бы он не бросился тогда мне под ноги, я бы не полетела на мистера Боулза. И он был не смотрел на меня так странно, не обнюхивал и не думал, что можно меня присвоить.

Хотя… всё ведь началось задолго до этого.

Первая минута в этом же мире — и вот я в его объятиях, а губы Хэйдена касаются моих…

— Итак, Райли, я попробую помочь тебе, — говорю я бодро и отбрасываю воспоминания о драконе подальше.

Не время и не место в очередной раз крутить всё это в голове.

Котёнок демонстративно отворачивается и идёт прочь. Поднимает хвост трубой, что выглядит довольно… обидно!

Ээээй! Это ещё что такое?

Я вскидываю глаза на Коула, но тот только разводит руками.

— Райли, постой. Я ведь просил тебя дать шанс Элиане.

Котёнок фыркает, будто выражает всем своим видом, что он думает об этой глупой идее. Я растерянно поднимаюсь с места и иду за котёнком. Тот запрыгивает на кровать и месит покрывало когтями.

Коул позвал меня в их с Райли спальню (ох, надеюсь, что никто ничего неприличного не будет думать о том, почему я тут нахожусь!), чтобы его сын чувствовал себя комфортно. Но, выходит, что он вообще не желает со мной общаться.

— Коул, а ты можешь оставить нас одних на минутку?

— Уверена?

— Да.

Конечно, я вовсе не уверена, что у меня хоть что-то получится. Но я пока просто попробую поговорить с малышом и