Тактик 13 - Тимофей Кулабухов

— Нет.

— А они? Враги? Жгут костры, чтобы зарядить свои «пушки»?

— Не думаю, там на один заряд нужно энергии, как у лесного пожара. Нужен источник помощнее.

— А ты засекал такой источник у них? Мега-накопитель? Может быть, он такой большой, что его нельзя носить и он стационарно встроен в судно?

— Не… Источнику вообще не обязательно быть на судне. Во времена магов были алтари. Помнишь алтарь на Кмабирийских болотах? Алтарь может генерировать колоссальное количество энергии и транслировать на большие расстояния. А ты просто их тратишь. Тебе нужен алтарь Огня.

— Не мне, а им. Фомир, тот алтарь на болотах уничтожал всё живое на мили вокруг.

— Ну и что? — отмахнулся он. — Магам было плевать на это. Современные пустоши, в том числе посреди Газарии, результат их фокусов. А у островитян так вообще кругом море. Ну, дохнет там живое, в чём проблема?

— У нас проблема, Фомир, у нас. Я хочу по ним ударить. После твоих слов про алтарь я даже, может быть, знаю, куда.

— Я, конечно, могу попробовать собрать врата телепортации по старым схемам эпохи Магов! — со вздохом ответил Фомир, делая мощный глоток. — Мне даже не нужны месяцы расчётов и тонны магических стабилизаторов!

— Ты можешь делать порталы? — я замер.

— А что ты думал? Транспортная магия не является чем-то новым. Тебя и самого перебрасывали из Каптье, забыл?

— И сколько он сможет перебросить войск?

— Сто, может быть две сотни человек. Наверное. Всё упирается во время. Послушай, я просто ляпнул, не подумав, — магистр попытался отмолчаться, но я потеребил его за плечо.

— Говори уже.

— Ну, что? Но мои порталы будут дерьмом, Рос. Я же не портальщик. Строго говоря, такого класса магов больше не существует. Очень дорого, очень опасно и неэффективно. Это запретные технологии эпохи Раскола. Сама концепция пробивания пространства чудовищно нестабильна. Синий Орден выжигал подобные знания калёным железом вместе с их беспечными носителями. Это чистейшее, рафинированное самоубийство!

— Кто мне и тебе, Верховному магу Газарии, запретит, не постесняюсь спросить?

— Есть международные магические конвенции.

— Что-то пропустил момент, когда подписывал какую-то конвенцию от имени свежесозданного государства Газария.

— Магические Ордена против.

— Не морочь мне голову, Фомир. Ты и сам глава магического Ордена, а за твоей спиной стоит государство в лице меня. В чём проблема? Боги запретили?

— Да нет, боги бы просто сделали бы такую магию невозможной и всё. Они на то и боги, чтобы устанавливать правила игры. Но дело тут в нескольких вещах. Во-первых, самый лучший портал, который я создам, будет стоит уйму денег и в итоге его хватит на двадцать-тридцать циклов.

— То есть, создать стационарный портал в Умар и торговать специями мы не сможем?

— Ни в коем случае. Во-вторых, порталы рискованны, при нестабильной работе портал отсекает перемещение, даже если для этого режет людей на куски. Рука там, голова тут. Не говоря про риск взрыва. Магия безжалостна.

— Как и всё в мире Гинн. Что ещё? Нарушение вселенского равновесия?

— Ну, как что? Две части портала создаются вместе, а потом одна часть перемещается. Рос, это значит, что даже в таком варианте портал надо доставить в стан врага. Потом он позволит перебросить роту солдат.

— Прямо в тыл врага.

— Ага, а потом они будут ждать сутки, пока он включится обратно. Он цикличен. Допустим, пять минут раз в сутки. И всё. Наши парни эти сутки не переживут, Рос. А через сутки из портала появится или армия врага, или магический заряд с ядами и чумой. Вместо ответной любезности.

— Ты за наших парней не переживай, Фомир, — я отнял у него бутыль и сделал глоток.

— Забудь про магические Ордена, — я вернул ему бутылку. — Их здесь нет. А долбаные островитяне есть. И найдут слабости в нашей обороне, если мы будем сидеть и ждать следующего удара. В конце концов, они пока что не трогают нейтральные суда, потому что рассчитывают захватить Порт-Арми и зарабатывать на нейтральных капитанах. А могут просто начать их топить. Высадить десант. Сжечь наши посевы, топить рыбацкие лодки. Закупить тысячи мешков яда и методично высыпать их в Швырицу, чтобы отравить наш источник воды.

— У тебя страшная фантазия, Рос.

— Я реалист. Своей пассивной обороной мы даём им слишком много возможностей. Год в осаде и нас нет — мёртвый город. Забирай и владей. Я это к тому, что мне плевать на исторические табу и религиозные запреты. Меня интересует исключительно механика процесса.

Фомир сделал неопределённый взмах рукой, словно пьяный дирижёр, который пытается управлять волнами.

Под маяком плескалось море, плохо различимое в скупом свете звёзд.

— Есть ещё риск, что неконтролируемый пространственный разрыв может легко поглотить половину Цитадели!

— Веди эксперименты в пустоши. Там есть руины трёх мельниц, восточнее будущего леса. Туда даже пастухи не ходят. Раньше их использовали контрабандисты, а теперь у них легальное положение, руины заброшены. Отличное место, если что-то рванет, то ничего страшно.

— Вообще-то, я погибну, Рос.

— Мы все рискуем, если не загегемоним пиратов, Фомир. Мы уже мертвы, друг. Мы просто доживаем свой короткий таймер в комфортных, хорошо защищённых декорациях. Покорное ожидание ведет к неизбежной и яркой смерти.

— Но как мы доставим порталы к стенам врага? И потом, мне нужна уйма серебра и ртути, там потребуется специфический сплав.

— Будут тебе ртуть и серебро.

— Две тонны на один портал? После завершения циклов портал рассыпается в прах, металл исчезает. Портальная магия жутко дорогая.

— А какого размера порталы?

— Кольцо примерно два с половиной-три метра на деревянных опорах. Но опоры не важны, главное кольцо с рунами. Это куча денег, Рос.

— Хватит ныть про деньги. Война всегда была и будет жутко дорогим предприятием. Поднимай записи, определяй команду кузнецов портала, выводи их в режим секретности, пусть всем говорят, что производят новую бомбу. Ресурсы Мурранг достанет, денег я дам. Если это способно заменить мне флот…

— Порталы надо довезти до островов через кишащие пиратами моря!

— И это тоже моя проблема, Фомир. У меня нарисовался шанс ударить в ответ, а ты теперь пытаешься меня смутить какими-то мелочами вроде риска Конца света и затратами по деньгам.

— Ладно! Но настройка врат требует колоссального напряжения сил. Контуры сильно фонят сырой неконтролируемой магией.