Тактик 13 - Тимофей Кулабухов

Со стороны это выглядело, как будто я задумался. Компанию в моей инспекции мне составляли гражданские чиновники и сапёры Мурранга. Сапёры без видимой причины засуетились, глянули на меня и умчались, Мурранг остался рядом, но достал топор.

У чиновников вся эта суета вызвала немалое удивление.

— Уважаемые министры, прошу вас отбыть к семьям и укрыться. Мы опасаемся вторжения с моря.

Словно в качестве «фонового сопровождения» моих слов с маяка раздался набат — сигнал тревоги.

Ещё через пару минут его подхватили набаты на Ратуше и на Пантеоне.

Через десять минут ночная линия горизонта перестала быть однородной. В темноте начала расцветать целая россыпь тусклых багровых огней.

Они множились с каждой секундой, напоминая рой светящихся плотоядных насекомых. Вражеский флот вернулся. Да, они дали нам подготовиться, но и сами собрались большим числом.

Масштаб угрозы на этот раз превосходил все самые пессимистичные прогнозы. Огни сливались в сплошную широкую полосу, неумолимо надвигающуюся к порту.

Враг застал нас в самом невыгодном положении. Они всё так же могут высадиться в порту — я не создал систему блокирования бухты.

Портовые склады и стройплощадки располагались до самой береговой линии. Защищать эту территорию — означало ввязаться в кровавую мясорубку на узких улочках, среди стройматериалов, бардака, внутри тёмного неподготовленного лабиринта. Кроме того, тут полно дерева и грузов от кораблей. Деревянные леса и стройматериалы вспыхнут, превратив зону порта в огненный ад.

Альтернатива выглядела не менее болезненной. Отступление за недостроенные внутренние стены сохранит жизни солдат, но отдаст пиратам плацдарм для высадки десанта.

Прагматизм требовал пожертвовать грузом и досками ради выстраивания линии обороны.

Я прикинул, что стена между портом и городом уже восстановлена и стала прочнее. Может быть, она выдержит обстрел в этот раз.

«Всем подразделениям немедленно оставить портовую зону! Бросить маяк, караулам скомандовать отступление, отводите бойцов на портовую стену».

Новак уже был там, на стене. Без всякого Роя я слышал его раскатистый мат.

Эвакуация порта напоминала отступление растревоженного муравейника.

Торговые суда спешно снимались с якорей и бежали в море. Там, где это было невозможно, экипажи бежали в город.

Иртык потянул меня за рукав, указывая пальцем, что нам тоже было бы недурно сквозануть в направлении стены. Тем временем Мурранг подхватил кусок деревянной тачки, отбил от неё стенки и ручки, соорудив себе нечто вроде примитивного щита, причём стал так, чтобы прикрывать меня этим щитом.

Мы переместились на стену, где я стал наблюдать за приближающейся армадой.

Надо сказать, что в этот раз напасть неожиданно у них не получилось, но они всерьёз рассчитывали на численность.

Если первое нападение осуществляли семнадцать судов, в том числе четыре «тяжа», то сейчас общая численность флота была порядка двухсот бортов.

Не слабо, однако и мы оказались готовы к драке.

Первые багровые вспышки осветили чёрные корпуса передовых вражеских судов. Воздух разорвался от оглушительного шипения. Магические пушки выплюнули сгустки концентрированного пламени, похожие на падающие метеориты.

Огненные снаряды с жутким завыванием летели по баллистической траектории, как тяжёлые огненные капли и с грохотом обрушились на зону портовой стройплощадки. Сухое дерево вспыхнуло мгновенно, озаряя ночное небо оранжевым заревом.

Недолёт, били явно по стене, но не попали.

Второй выстрел был точнее, но тяжёлые огненные сгустки либо рассыпались, как пугающие фейерверки, либо бессильно стекали вниз, не долетев стены.

Само собой, Мурранг и Фомир встроили в восстановленную стену полсотни защитных артефактов времён Второй магической войны. Это не была качественная сплошная оборона, как у древних замков, защита была мозаичной и с десяток артефактов хватило ровно на один выстрел, после чего они перегорели.

Но, приняв удар, они сохранили Второй полк Новака на стене. Несмотря на колоссальный удар, при втором залпе я не потерял ни одного бойца.

В то же время пираты короля Фрея не стали ждать, когда артобстрел даст сколь либо существенный результат. К берегу устремились сотни длинных плоскодонных лодок и драккары, путь которым освещало оранжевые зарева пожаров. Островитяне радостно выли в предвкушении лёгкой резни портового города и однажды почти побеждённого гарнизона.

Они высадились среди складов и стройплощадок, рассеиваясь и занимая пространство, готовя плацдарм для второй, третьей, четвёртой волны, чтобы создать такую массу войск, которая, когда пушки пробьют стену, ворвётся в город как волна цунами.

Если пробьёт.

И на такой случай в городе разворачивался Первый полк с ростовыми щитами. Их задача была готовились затыкать проломы буквально собой. У меня не было лучшей силы, чем Первый полк вместе со свежевылеченным Хайцгругом и это была задачка именно для лучших. Помешать захватчикам ворваться на беззащитные улицы, чтобы вместо этого они уткнулись в монолитную стальную преграду следующей линии обороны.

Вторая волна прибыла, а Новак полностью занял стену между портом и городом. Вражеская пехота заполняла собой порт, вне зоны поражения из луков.

В этот момент армада выстрелила снова, целясь точно по стене. И…

Несколько десятков зарядов легли точно в цель, точно в нас, однако магическая защита сработала. Где-то в районе Цитадели сейчас приплясывает довольный Фомир. Его работа спасла немало жизней бойцов Второго полка. Возможно, что и мою, я тоже был на стене. Пусть доспех Анаи защитил бы меня от прямого воздействия магии, но он мог не уберечь от разлетающихся осколков стены.

Тогда пираты потащили вперёд штурмовые лестницы, которые припёрла с собой «вторая волна десанта».

Новак был готов. Майор, которого после этой войны я повышу до полковника, резко махнул тяжёлым широким мечом и проорал:

— Херачь!!!!!!

Воздух моментально наполнился густым вибрирующим гулом спускаемых тетив. Тысяча стрел одновременно взмыли в ночное небо, напоминая рой смертоносных стальных ос, и с влажным хрустом обрушились на плотные ряды атакующих. Следом из-за наших спин глухо кашлянули катапульты под руководством Хрегонна. Тяжёлые каменные глыбы улетали как в портовую зону, так и по водной глади, в двух случаях потопив десантные лодки.

Требушеты вторили им, но были настроены на дальнюю дистанцию.

Поскольку вражеский флот пытался войти в бухту, образовав там своего рода затор (они явно не подготовились к маневрированию такой толпой в темноте Слепой бухты Порта-Арми), то по ним пришёлся десяток попаданий из требушетов.

Били на первых порах — простым камнем, но я понимал, что вторых зарядом закладывают амфоры с зажигательной смесью, магические заряды и наш фирменный рецепт — загутай-камень.

Тем временем передняя волна пиратов, получив такой сокрушительный обстрел со стены, отхлынула обратно в зону порта. Там вовсю полыхали пожары, слепя и заполняя лёгкие