Фантом. Инженер системы 4 - Игорь Ан

— Может, ты и прав, — согласился Дариан. — Может, это действительно просто эссенция хаоса.

Интересно, что Система никак не отреагировала на мою добычу. С другой стороны, это ведь не системная вещь. Чего о ней сообщать пользователю?

Я поместил кювету с субстанцией в хранилище, немного расчистив место слева. На всякий случай коснулся кусков обшивки, которые навели меня на верную мысль. Металл так и остался тёплым, нагретым солнцем. Интересно. Если не время останавливается в хранилище, тогда что? Кан явно знает гораздо больше, чем говорит. Надо бы разговорить как-то гнома. Ягермастер в прошлый раз неплохо помог. Решено! Выберу время, как график будет посвободней, сядем с ним у костерка и поговорим по душам. А пока… пока нужно было продолжать вылазку. Тем более что где-то в коридорах, которые мы прошли, нас ждёт встреча со щупальцами-разведчиками. Хаос хаосом, а гриб вряд ли оставит нас в покое, пока мы его не прикончим.

Таха и Тим уже пришли в норму. Пока я возился с эссенцией хаоса, моя команда успела представиться новичку. Оля с ним о чём-то мило беседовала. Дариан недовольно взглянул на них. Представляю, какой бы спектакль сейчас закатил Петрович. Хорошо, что при нём Оля вела себя сдержано. Хоть я и видел, что ей хочется общаться с другими мужчинами, она эти общения сводила почти на нет. Ладно. Их дело.

— Все готовы?

Я уже забрался обратно в скелетоник и проверял подвижность суставов. Столкновение с паровозом хаоса могло что-то повредить. Но нет. Всё двигалось, тихонько гудело при движении и отлично отзывалось на мои мышечные усилия.

Все мои товарищи уже собрались.

— Выдвигаемся! — скомандовал я.

— Матвей, — тихо произнесла Таха, подойдя совсем близко. — А почему, когда мы ждали эту тварь, ну, до того как она на нас напала, пахло морем?

Я замер на месте. И впрямь. Ведь пахло же. Потом, когда мы попали внутрь, запах исчез, сменившись стойкой вонью разложения. Но до этого точно пахло солью и водорослями.

— Кто-нибудь ещё кроме меня слышит этот странный звук за спиной? — тревожным голосом спросила Оля.

Я прислушался.

Сначала ничего не слушал, а потом…

Глава 13

Фридайвинг

Женский слух всегда был острее мужского. Так уж обусловлено природой. Анализ звуковой среды им дается проще, особенно высокие тона, писк, плач ребенка. Но сейчас звук был другой, более низкий с редкими вкраплениями высоких частот. Будто бы очень далеко гудел небольшой водопад, изредка расщепляясь на тонкие струи и звеня ими о камни.

Это как снять розовые очки. Не видел, не слышал, а потом вдруг — БАЦ! — и теперь уже этого не развидеть, не расслышать. Сначала я не мог понять, что именно слышу. Ну откуда в комплексе фонтан или, тем более, водопад?

А потом — БАЦ!

Это действительно текла вода.

Но откуда и как?

В коридоре сильно пахло водорослями и солью. Этот запах, перебитый вонью внутренностей твари, теперь вновь стал доминировать. Если закрыть глаза и прислушаться, можно подумать, что стоишь на берегу океана, а где-то совсем рядом, со скалы падает небольшая речушка. Я несколько секунд ловил это ощущение, сосредоточившись на запахах и звуках. Кажется, даже едва не ушел в дзен. Но времени медитировать у нас не было. Надо действовать!

— Тим, где вы столкнулись с этой тварью⁈

Тим размышлял недолго. Да, что-то прикинул, но скорее, сверяясь с картой здания в своей голове.

— По этому коридору двести метров вглубь, там направо на большой развилке и дальше по лестнице вниз в подвальные помещения.

— Видели что-то? Что-то связанное с водой?

Тим отрицательно помотал головой.

— Идем, надо проверить.

Я развернулся в противоположную сторону и зашагал туда, откуда приползла тварь и откуда сейчас слышались тихие звуки льющейся воды.

— Матвей! Уверен, что нам стоит туда идти? — спросила Оля.

— Да. Мы должны выяснить что происходит. Если это опасно, будем решать, как быть. В любом случае, мы должны узнать и рассказать Майку. Они тут жить собираются. Если рядом с ними разверзнутся врата в ад, им лучше об этом знать.

— Врата в ад? — удивился Дариан. — В аду есть вода?

— В том-то и дело, что этот ад может быть не нашим, а инопланетным. Кто знает, может в чьем-то и есть.

— Точно! — поддакнул Кан. — Я слышал такие истории. Например, в нашем аду, как считали мои предки, был вакуум. И все, кто туда попадал не могли вдохнуть. Умереть тоже не могли, а потому вечно мучались, пытаясь втянуть в легкие воздух, которого в аду не имелось.

— Какая жуть! — скривила лицо Оля. — Это же, какие страшные мучения.

— А я о чём! — воскликнул довольный произведенным эффектом Кан.

— Так, ладно. Заканчиваем травить страшилки и идем выяснять у кого прорвало канализацию.

— Запах не тот, — рассудительно заявил Кан.

— Это метафора.

— Вот уж нет! Метафоры для той вони не существует! — заржал гном.

Дариан хмыкнул. Больше, похоже, никому шутка Кана не зашла. Все тревожно вслушивались в звуки, становящиеся с каждой секундой всё громче и громче.

Едва спустившись вниз, я понял, что не ошибся. Вода доходила до лодыжек и прибывала. Не мне до лодыжек, а Тахе и остальным. Мои закреплены в экзоскелете и находились гораздо выше. Доставай вода до них, все бы уже плавали по колено.

— Стойте здесь, если что поднимайтесь на лестницу.

— А ты?

Оля не горела желанием отпускать меня одного, или оставаться без меня. Но вариантов у нас было немного.

Коридор шел под уклон, и там, где я мог видеть затопление, вода скрывала большую часть дверного проема. Это значит, что всем кроме меня вскоре пришлось бы нырять. Кану и до ближайшей двери не добраться. Его скроет по макушку уже через сотню метров. У меня же в скелетонике был шанс забраться значительно дальше. Не к месту вспомнилась поговорка про джип и трактор.

Я подозревал, что в итоге и мне придется выбираться из экзоскелета и нырять, но об этом я говорить не стал. Идти все равно надо, а вступать в дискуссии по этому поводу желания не было.

— Я пойду, проверю. Если что-то найду, вернусь и сообщу. Вы пока подлечитесь. Нам скоро с