Белый ксеноархеолог - Юрий Валерьевич Максимов

раньше. Стали бы шутами. Развлекали бы нас. Но ничего страшного. Не все потеряно. Вы еще станете. Спасти нас нельзя. Сейчас не получится. Ведь все мертвы. Можно в прошлом. Когда были живы. Пока не проиграли. Надо лишь вернуться.

– Не помню, чтобы вы могли путешествовать во времени, – сказал Гемелл.

– Мы не могли. Наши враги могли. Так и победили. С помощью хронооружия. Мы повредили одно. В предпоследней битве. Там возникла аномалия. Врата в прошлое. Мне нужно пройти. Тогда смогу изменить. Спасу свой народ.

– Звучит как отличный план, но при чем здесь я? Я ничего не знаю о путешествиях во времени. Ты убил моих людей зря! И эти шерсы погибли зря! Мог бы просто спросить, когда являлся мне в образе моего отца!

Шишка монстра сжалась. Была ли это ухмылка? Или недовольная гримаса? Я совершенно не понимал его мимики. Затем он спросил:

– Зачем так скромничать? А бейдж Лиры? Три года назад. Датированный этим годом.

Внутри у меня все похолодело.

– Где нашла его? Там, где аномалия, – закончил Хозяин.

«Он давно планировал твое похищение и собрал информацию о тебе».

– Я видел бейдж, но во времени не путешествовал и ничего об этом не знаю. Если ты знаешь, где врата, отправляйся туда и воспользуйся ими. Сам.

– Космофлот уже отправлялся. Ничего не нашел. Не так ли? Как и я. Враги спрятали аномалию. И всю планету. В карманное измерение. Никому не попасть. Даже не увидеть. Однако ты смог. С твоей командой. Ты ключ, Сергей. Поэтому ты здесь.

– Это какая-то ошибка. Я ничем не отличаюсь от других людей. Если мы попали к этой аномалии, то, видимо, случайно, и это больше не повторится.

– Ты очаровательно врешь. Знаю, кто ты. Вернее, кто вы. Два в одном. Человек и муаорро. Один из настоящего. Второй из прошлого. Связь создает сопряжение. Вы становитесь ключом. Для окружающих тебя. Ты проведешь меня.

И тут я, наконец, понял, для чего я ему нужен. И зачем был весь этот спектакль с изображением моего отца. Эта ужасная раса может возродиться, и для этого ее последнему представителю нужен я! Мы с Гемеллом!

«Нельзя ему этого дать. Они не должны вернуться».

«Но как? Он уже победил. У нас ничего нет против него…»

«У нас есть воля».

– Я не буду помогать тебе, – твердо сказал Гемелл моими устами.

Отвратительное существо уточнило:

– А кто говорит?

– Я, Гемелл.

– О, смелый муаорро! Как это необычно. Взял человеческое имя… Я тоже возьму. Для вашего удобства. Зовите меня Элпидофторос. А насчет помощи… Ключ не помогает. Ключом просто пользуются.

– Мной ты не воспользуешься, – ответил Гемелл.

«Слушай, может, не надо его злить? Давай возьмем паузу, все обдумаем…»

«Она не поможет. Вопрос останется тем же. Этому нельзя помогать, Сергей! Хозяева не должны возродиться!»

– Ты поменяешь мнение, – заявило существо. – И очень скоро.

– Не поменяю. Вы несли только зло и страдания и ничего другого не способны нести в этот мир. Я не стану твоим ключом. Никуда ты не отправишься и ничего не сможешь изменить. Время вашей расы истекло. Вы давно стали прошлым и останетесь им. Как и моя раса. С этим можно смириться. Я знаю по опыту. Вместо того чтобы пытаться изменить прошлое, попробуй изменить тот ужасный образ, который остался от вас в памяти многих покоренных вами рас! Ты можешь сделать немало полезного, помочь другим, спасти многих, и тогда последнего из Хозяев запомнят как благодетеля. Ты сможешь изменить имидж всей вашей расы! Оставить о ней добрую память!..

Я с изумлением понял, что Гемелл говорит искренне. Он на самом деле проповедовал Хозяину, желая помочь ему!

– Знаешь по опыту? – медленно повторило существо, назвавшееся Элпидофторосом. – Твоя раса оживет. Вместе с моей. Если план реализуется. Ты тоже победишь. Или же вымрет. Если не реализуется. Наши судьбы связаны.

– Все это ложь. Для вас слова – лишь инструмент достижения своих целей, которые несут страдания всем, кто рядом с вами.

– Ты не веришь. Я это понимаю. Мы иногда лгали. Позволь мне исправиться.

Хозяин взмахнул когтистой рукой, и вдруг в помещении оказались муаорро. Множество сородичей Гемелла. Полупрозрачных, сутулых, с двумя кистями на каждой руке, каким и он был когда-то. Их было так много, что они заполнили все пространство. Сотни две, не меньше. Они возникли мгновенно, словно их перенесли «гантелями». Видимо, та же технология, но в большем масштабе. Чувства Гемелла были мне открыты, и это появление заставило его встрепенуться. Его народ! Как оказалось, многие живы.

– Они с объектов. Смотрители аванпостов, связные. Я собрал всех. Они пережили истребление. Гибель вашей планеты. Дам их тебе. Дам вам планету. Начните все заново. Восстановите свою расу. Дам прямо сейчас. Готов доказать делом. Ты получишь это.

Толпа муаорро. Молчаливая. Неподвижная. Они смотрели на Гемелла. А он смотрел на них. Его народ, который он уже не надеялся когда-либо увидеть. Каждый из них пережил гибель своей расы, потому что был вырван Хозяевами из привычной среды и засунут, как и Гемелл, в объекты по всей их бывшей империи. Элпидофторос собрал их, а значит, очень серьезно подготовился к разговору с нами. С каждым из нас.

Откуда он знал про Гемелла? Видимо, прочитал мой старый дневник, как-то получив доступ к нему… Ну конечно, когда проникал ко мне в каюту под видом отца!

– Вот твой народ, – приторный голос Элпидофтороса был похож на шелест чешуи. – Вот новая планета.

За ним возник в воздухе образ прекрасной планеты с синевой океанов и зеленью материков. Очень детальная голограмма. Многие муаорро повернули головы к ней, осматривая. Немногие продолжили пристально смотреть на меня. И все хранили молчание, ожидая ответа Гемелла.

– Нет, – сказал он.

Тишина взорвалась гулом голосов. Муаорро заговорили на своем языке, в котором среди шипения и свиста сплетались звуки, подобные скрипу древесины и скрежету железа. Я понимал, потому что Гемелл понимал. Они умоляли: «Передумай! Не перечь Хозяину! Дай нам шанс выжить!»

Впервые за долгое время я почувствовал гнев Гемелла.

– Шхъассс! – прогремел он, перекрикивая всех.

Человеческий речевой аппарат не мог издавать все звуки их языка, но даже в таком виде они поняли. Гемелл повторил: «Нет!»

– Я хотел бы спасти свой народ, – произнес он, обратившись к Элпидофторосу. – Но не ценой страдания и смерти других народов и рас. А именно это принесет ваше возрождение. Моя раса мертва уже много веков. Я оплакал ее и смирился с этим.

– Твоя раса мертва? А они живы. – Монстр показал одним из щупалец на притихших муаорро. – Здесь твои родственники.