Бродяга. Том 5 - Андрей Евгеньевич Первухин

отказать в усилении магов. Империя достаточно далеко, но она может отправить сюда намного больше магов и в кратчайшие сроки вырезать всё королевство, даже если тут все друг друга усилят. Эх, я тебе даже немного завидую, скоро станешь сильнейшим магом, и чем быстрее это случится, тем лучше.

— А когда император об этом узнает, не объявит ли он войну? — Спросил я. — С таким быстрым увеличением магического резерва твои друзья точно привлекут к себе внимание.

— Тобиас, ты вроде бы умный человек, но иногда такую чушь несёшь, я просто диву даюсь, — проворчал старик. — Всё, уже нет секрета в том, что ты нашёл древнее королевство магов, и если не от нас, то другие правители узнают об этом от кого-нибудь другого. Тебе нужно становиться сильнее, это станет залогом твоей безопасности и безопасности твоей семьи, иначе тебя сомнут. Этот герцог полностью прав. Кстати, что ты о нём думаешь, не стоит ли пойти под его руку? Или ты ему не доверяешь?

— Не знаю, — вздохнул я, — как-то всё так быстро закрутилось. Не ожидал, что маги так сильно возбудятся.

— Мой тебе совет, никаких драгоценностей лучше пока не вывозить, только магические книги, артефакты тоже не трогай, разве только боевые для своей защиты. Думаю, мой друг, нам пора готовиться оборонять твои земли, семьи своих родных тоже перевози сюда. В путешествии я тебе компанию не составлю, буду их здесь охранять и твоих одарённых подгонять, чтобы не ленились.

— Спасибо, — кивнул я. — Приятно осознавать, что хоть кто-то со мной не ради корысти.

— На самом деле вокруг тебя хорошие люди, — маг хлопнул меня по плечу, как бы успокаивая, — потому что ты и сам хороший человек, хотя иногда поступаешь как идиот. Ладно, пойду, напишу письмо своим друзьям, вот они удивятся.

— Давай, — вздохнул я. — Пора изготавливать артефакты, обезопасим пока мою столицу, а дальше будет видно. Первого, кто посмеет на меня напасть, нужно умыть кровью, чтобы другим неповадно было.

Глава 14

Далеко мне до местной знати, не могу нарадоваться, что моя жена и её семейство испытывали нужду и мало общались с дворянами. Смотрел я на эти лживые рожи и диву давался, как некоторая шваль умудряется выставлять себя патриотами королевства. Причём несли откровенную чушь, при этом их искренне поддерживали, кивая своими тупыми головёнками.

Всё случилось так, как и говорил герцог. На совет дворян я поехал один без своих магов, даже Гагиел остался обеспечивать безопасность моей семьи. Уже все были предупреждены, чтобы без охраны лишний раз никуда не отлучались, у нас было чуть ли не осадное положение. Вроде бы всё спокойно, но всё равно чувствовалось какое-то напряжение.

Народу на собрание приехало много, все друг с другом вежливо раскланивались. Со мной никто не здоровался, но косые взгляды я замечал, а как иначе, прибыл выскочка. Причём все приезжали в каретах, ведь гости собрались от графов и выше, а я просто верхом на своём питомце. Наверное, один был без кареты, кататься на Уцуле мне комфортнее и быстрее.

В общем, дворяне собрались и начали обсуждать свои проблемы. Причём все должны обязательно тут находиться, в принудительном порядке, вроде как таким образом можно решить разные конфликты и не допустить кровопролития внутри государства. Напомню, собрались только графы и герцоги, бароны тоже имелись, но они прибыли как сопровождение и не имели права голоса. И вся эта высшая знать спорили друг с другом как мелкие торговцы на рынке, а не решали проблемы. Кто-то у кого-то вспахал поле, зацепив чужую территорию, у кого-то землевладелец увёл крестьян. И ради этого мне пришлось сюда ехать.

При всём этом в канцелярии имелись карты, на которых отмечено, где и чья земля находится, а о крестьянах вообще не должно быть речи. Свободные имели полное право по окончанию срока договора аренды покинуть территорию и уйти туда, где им выгоднее, но нет, сидят и спорят. Кстати, насчёт крестьян у соседей ко мне имелись вопросы. Лично никто претензий не предъявлял, но думаю, этот вопрос обязательно поднимут, я к этому даже подготовился.

На мой взгляд, произошло всего одно стоящее событие — два графа, ведущие вялотекущую войну, наконец-то помирились. Само собой, никаких боевых действий на их территории не велось, за них всё делали наёмники. Нападали на деревни, поджигали поля и гадили по мелочи. Видимо, оба от этого сильно устали, ведь от таких, как правило, люди быстро разбегаются. Так выращиваешь урожай, а перед самым сбором его сжигают, обрекая на голод целые поселения.

Вскоре черёд дошёл и до меня. Спокойно мне поговорить не удалось, в последнее время слишком быстро выхожу из себя, сам себе удивляюсь. Поднялся один из графов и с возмущением в голосе высказался, что я переманил к себе его людей, из-за чего он несёт серьёзные убытки, которые нужно возместить. Это он на меня намекнул, придурок. Сразу стало понятно, что против моей скромной персоны какой-то сговор, вон как все загалдели. Такое ощущение, будто я со всеми граничу и у всех людей переманиваю.

— Такое впечатление, что я у вас рабов украл, — сказал я, поднявшись со своего места, выходить при этом никуда не нужно. — Есть закон, согласно которому свободный человек имеет полное право жить там, где ему хочется, для этого мне нужно только предложить крестьянам более выгодные условия. Я не могу понять, почему остальные так бурно отреагировали на слова моего соседа? Я у вас тоже крестьян увёл?

— Вы нарушаете баланс в королевстве, — заявил граф. — Казна будет недополучать налоги из-за того…

Тут он был не совсем прав. Конечно, налоги обязаны платить именно с территории, то есть вёлся учёт, кто и какими землями владеет, согласно этому высчитывался налог. Причём никого не интересовало то, что у землевладельца нет крестьян, земли имеются, значит плати. Могли пойти навстречу в том случае, если земля очень скудная, присылали комиссию и разбирались.

— Вам никто не мешает предоставить крестьянам нормальные условия труда, чтобы они от вас не уходили, — даже не стал я его дослушивать.

— Не все же золото лопатой гребут, — буркнул кто-то.

— Уважаемый, не стоит лезть в мой кошель, я же в ваш не лезу, — парировал я. — На поддержку крестьян уходит не такая уж большая сумма, тем более даю им не просто так, а предоставляю