Повелитель Жизни. Чумной лес - Сергей Баранников

и забрали с собой с десяток скелетов, но брошенная чумная бомба заставила их закашляться, а потом превратила в одержимых. Нет, так мы точно не выстоим! Энергии на новую «Частицу» нет, да и переломить ход сражения уже не выйдет. Выиграть бы только немного времени, чтобы как можно больше людей успело добраться до рыбацких лодок и отчалить от берега.

– Эй, костяные, кто на Повелителя Жизни?

Троица повернула головы в мою сторону и дружно шагнула вперёд. Я сорвал с пояса свисток и позвал на помощь. Только бы продержаться до появления Беляшика!

На площади оставалось не больше дюжины человек – Редж, несколько стражей и те, кто решил сражаться до последнего. Скелеты и одержимые окружали нас и пытались отрезать от берега, чтобы не дать уйти. Как только над головой раздалось хлопанье крыльев, я протянул руки вверх и позволил Беляшику унести меня с площади.

Приземлился в соседнем квартале, где было спокойно, и пересел в седло, Шпору спрятал за пазухой.

– Домой? – поинтересовалась фея.

– Нет, мне нужно кое-что сказать людям. Беляшик, лети к озеру!

Маршрут специально построил таким образом, чтобы как можно скорее покинуть город и лететь над озером – не хочу повторять ошибку и попадать под арбалетные болты скелетов. Вид со стороны открывался потрясающий – на берегу толпится с дюжину одержимых и с полсотни скелетов, а на озере в лунном свете, что отражается от водной глади, дрейфуют с десяток рыбацких лодок. Как же мало там людей! Сотни три-четыре, не больше!

– Повелитель Жизни! Смотрите, Повелитель Жизни на грифоне!

Меня явно заметили, а я сделал круг над лодками, отыскал глазами Реджа и завис в воздухе над лодками. Решил убедиться, что рядом нет никого из приспешников Повелителя Смерти или авантюристов. Закрыл глаза и увидел, что метрах в пятнадцати отсюда светится точка, которую умение распознало как Иломута, Хозяина озера. Надо же, Водяной выбрался из убежища посмотреть что за шум подняли в Беловодье. Отлично! Потому как этот разговор непосредственно касался и его.

– Жители Беловодья! Сегодня общими усилиями нам удалось спастись из ситуации, которая грозила гибелью всему городу. Однако сейчас вы накликали на себя еще одну беду. Вражда с Водяным уже давно перешла все границы! Сколько русалок и тритонов погибло? Я уже не говорю о других слугах Хозяина озера. Сейчас он находится здесь, рядом с нами, и в его силах потопить лодки…

Некоторые беспокойно заозирались вокруг, самые впечатлительные отодвинулись от края лодки, а стражи потянулись за арбалетами. Только бы Иломут не высунулся из укрытия раньше времени, иначе все мои старания пойдут насмарку.

– Думаю, мы должны положить конец этой вражде и договориться. Так мы спасём жизни людей и позволим водяному народу жить в спокойствии. Иломут, назови свои условия!

Водяного пришлось ждать долго, минуты две Хозяин озера не решался показаться перед людьми. Наконец, он набрался решимости и выглянул из воды.

– Я требую, чтобы люди перестали нападать на меня и моих подданных, ловили рыбу только в том количестве, которая нужна для их пропитания и перестали ловить сетями – так они вредят жителям озера. Я же верну рыбу к Беловодью и обеспечу их хорошим уловом.

Я ждал реакции Фарса. Что бы ни думал народ, а решение принимать ему, как законному представителю императора в этих землях.

– Пусть будет так! – согласился наместник. – Сейчас мы отправляемся в Поляновку и попросим местных об убежище. Не думаю, что скелеты отправятся туда. Ну а если и пойдут – мы найдем чем их встретить, а утром я попрошу тебя, Повелитель Жизни, прийти на совет. Нам нужно многое обсудить.

– Встретимся утром!

Развернул Беляшика и направил грифона в сторону Святилища. Через пару часов взойдёт солнце, а мне нужно хоть немного отдохнуть. За минувшие сутки я и так сделал больше, чем рассчитывал.

Глава 11. Сорвать куш

Утром на удивление чувствовал себя бодрым, словно не было вчера ни гонки на грифонах, ни битвы за Святилище, ни заварушки в Беловодье. Такое впечатление, что вчерашнее благословение Богини Жизни помогло мне полностью восстановить силы. Интересно, только один храм уцелел, или есть и другие храмы, где находятся такие же камни? Мне бы не помешала парочка вчерашних усилений для борьбы с Повелителем Смерти.

– Что, уже утро? – сонным голосом пробормотала Шпора, которая этой ночью изменила своим привычкам и не отправилась спать на цветочную поляну, а вместо этого уснула у меня под боком.

– Да, уже утро, и нам с тобой предстоит много работы.

– Неужели ты готов встретиться с Реджем после всего, что он натворил? На твоём месте, я бы прикончила его без зазрения совести.

– И оставила людей без лидера? И потом, если смерть наместника провинции окажется на моих руках, ни о каком союзе с людьми не будет и речи. Рано или поздно это станет известно всем, и тогда даже в Барлитоне я стану нежеланным гостем. Нет, это совсем не то, что нам нужно.

– А что нам нужно?

– Крепкие союзники!

– Только не говори, что ты собираешься заключать союз с Реджем! После всего, что он сделал…

– Нет, Редж меня не интересует. Я нисколько ему не доверяю, и с наместником меня устроит перемирие. По крайней мере, я уверен, что оно будет сохраняться до тех пор, пока ему угрожает опасность. А союзников я уже нашел в Арликане – это Тайрин, торговец Бартин и леший.

Мои слова успокоили Шпору, и фея больше не донимала меня расспросами, пока мы летели в Поляновку. Беляшик требовал угощения, но сейчас было не время лететь к паукам, да и я не уверен, что там вообще остались восьмилапые, которых не затронули зелёные испарения.

Повелитель Смерти использовал пожар как прикрытие и как способ ударить по нам, разделить и ослабить. Не окажись у меня грифона, я бы ни за что не пришёл на помощь Беловодью, и город бы пал. Собственно, он и так в руках костяной армии, но большинству людей удалось спастись. Сейчас они запросят помощь из столицы, соберут силы и погонят скелетов из города.

– Тиана, есть большая просьба. Мне нужно, чтобы ты отправилась к Беловодью и узнала как там обстоят дела. Я хочу знать кто входил в город и кто покинул его за эту ночь. И если кто-то вышел, я хочу знать куда они отправились.

– Пытаешься найти Повелителя Смерти? – вмешалась Шпора.

– А тебе не кажется странным, что его не было на осаде? Такое впечатление, что эта атака была предназначена для отвода