Фиктивная невеста дракона, или Притворись моей навсегда - Мила Синичкина

— Ах, Нельсон, в тебе нет никакой романтики и тяги к приключениям, — отмахивается от дракона ее величество. — Есть, нет, какая разница? Главное то, что не только Магия и Судьба могут соединять пары. Я лично считаю, что настоящие истинные пройдут любые испытания, будь они устроены людьми или же Магией. Небольшие соревнования лишь покажут людям, что вы и впрямь идеально подходите друг другу. Либо же мы могли неправильно трактовать, кому кто должен достаться. Возможно, Магией был задуман один светящийся браслет на пару и один простой, дабы они дополняли друг друга.

«Что за неугомонная женщина, — думаю про себя, тяжело вздыхая и снова возвращаясь мыслями в договор с драконом. — Не слишком ли скромная награда у меня за общение с этой женщиной?»

— Ваше величество, — Нельсон от злости стискивает зубы, я почти слышу их скрип, — вы же знаете, что это два взаимоисключающих способа соединения пар.

— А мне нравится идея, — подает голос Элиза, — я с удовольствием поучаствую в соревновании.

Старший брат Нельсона укоризненно качает головой, но молчит, хотя по нему видно, что и он против затеи. А его спутница и вовсе ни разу не открыла рот при мне.

«Да что у них происходит? — раздражаюсь. — Одна женщина вертит всеми. Это как так? Что за тайное могущество заложено в ней, что все перед ней пресмыкаются и слова лишнего не говорят?»

— Элиза, ты не знаешь, о чем говоришь, — все — таки подает голос старший брат Нельсона. — И ты даже магией не владеешь, я бы на твоем месте вел себя скромнее.

Девушка возмущенно вспыхивает, но молчит. Нельзя принцу перечить, тем более родному сыну королевы, наследнику на престол.

— Какой ты, — недовольно цокает королева.

— Да, матушка, я должен думать о благе подданых и останавливать их от опасных решений, если это в моих силах, — ровно отвечает ее величеству брат Нельсона.

Зря о нем плохо думала, он не безнадежен, но стратегию взаимодействия с королевой явно перенял у отца. Не вмешивайся, пока не будет совсем плохо. Н — да.

— Ваше величество, мы живем не в те времена, когда супругу выбирали по физическим умениям и навыкам в бою, — добавляет аргументы Нельсон, но тщетно.

— Зачем нам это варварство? Мы устроим соревнования для истинных леди, да и гости будут рады, а то приехали раньше, посетили один бал, а дальше нечем заниматься до дня дароприношения. Решено, будет здорово, — хлопает королева в ладоши.

52

Я снова физически ощущаю эмоции Нельсона, на этот раз это отчаяние и безысходность. Краем глаза замечаю, что старший принц тоже расстроен, его невеста украдкой гладит его по руке и шепчет что — то утешающее.

И снова я не понимаю их, ничего плохого еще не произошло, почему они так реагируют? Любое действие и слово королевы для этой публики как удар молотом. Жуткая власть над умами, на секунду как будто и я чувствую оцепенение.

Вздрагиваю чуть сильнее, чем нужно, лишь бы вернуть себе контроль над эмоциями. Если я начну поддаваться всеобщим упадническим настроениям, то не только они, но и я погрязну в болоте. И кто будет нас спасать?

— Что такое? — спрашивает Нельсон, заметив мои странные телодвижения.

— Какое — то насекомое в платье забралось, вот, пытаюсь его прогнать, — отвечаю почти правдиво.

Я не очень люблю насекомых и королеву тоже не люблю. А ее эмоциональное воздействие на окружающих как раз смахивает на действия назойливых насекомых.

— Попробуй попрыгать, — подает голос незнакомая девица из свиты королевы. — Мне так тоже один раз жук заполз, ничего не помогло, кроме этого.

— Каталина! — одергивает ее королева. — Где твои манеры?

— Прошу прощения, ваше величество, — Девушка выпрямляется и чинно кладёт руки на колени, — но насекомые и впрямь порой могут причинить больше неудобства нежели звери, гораздо больше! — кивает Каталина. — Я вам точно говорю.

Судя по недовольному лицу королевы, она ожидала от девушки чего — то иного. Но лично мне кажется, что ее не устроило не то, что ее личная фрейлина обращается ко мне на «ты», позабыв про воспитание, а то, что она в принципе заговорила со мной.

— Спасибо, хорошая мысль, помоги — ка мне Нельсон, — Опираюсь на плечо дракона и встаю на ноги. — Действительно, прыжки должны оказать должный эффект.

И я принимаюсь прыгать босиком по королевской накидке исключительно назло ее хозяйке. Никакого жука на мне нет, ее величество является моим надоедливым насекомым. И скачу я в данный момент исключительно, чтобы позлить ее и заодно развеселить других. И выражения лиц присутствующих показывают, что мой план работает.

— Кажется, полегчало, — объявляю через минуту и сажусь обратно.

Я бы и дальше могла прыгать, но ее величество так на меня взглянула, что мои магические способности могли не помочь, до того она была близка, чтобы радикально наказать меня за недостойное поведение.

— Мы очень рады, Агнесс, — произносит королева и поджимает губы в недовольстве.

— А чего мы все здесь сидим? Времени уже много, наверняка нас ждут на обед во дворце, нельзя заставлять его величество нервничать! — снова поднимаюсь на ноги и тяну за собой Нельсона.

Присутствующие смотрят на меня растерянно, их, бедных, совсем запугали, раз они боятся всего на свете.

— Действительно, отец будет ждать, нехорошо, — понимает мою игру Нельсон.

— Очень нехорошо, — вторит ему его брат и тоже поднимается на ноги.

За нами подтягиваются и все остальные, никто не ждет приказа королевы. Все — таки можно оживить и растормошить их умы, это радует.

— Да, едемте, пообедаем все вместе, — сдается ее величество, поднимаясь на ноги вслед за свитой.

— Ты бесподобна, Агнесс, — смеется Нельсон, стоит нам немного оторваться от остальных, — ведь мачеха обычно не обедает с отцом, они игнорируют друг друга в это время суток. А ты так ловко все повернула, я в восхищении.

— Поверь, я еще не все, что хотела, сделала, главное будет впереди.

53

В день соревнований открываю глаза на рассвете. Что — то словно толкает меня во сне, я и просыпаюсь, хотя могла еще нежиться в кровати.

Нельсон спит, повернувшись ко мне спиной. Я уже начинаю привыкать делить с ним одну постель, присутствие дракона дарит ощущение защищенности, а еще пробуждает что — то неизведанное во мне.

«Даже мать Нельсона, болотная ведьма, против того, чтобы ее сыночек распускал руки до свадьбы, а я как будто уже совсем не против, — злюсь на себя. — Наша помолвка рано или поздно будет