Запасная невеста. Сбежать от василиска - Виктория Чара

Он смотрел на меня так осторожно, словно боялся спугнуть.

Я прикрыла глаза. В храме пахло воском, цветами и нагретым камнем. Я мысленно задала себе тот же вопрос.

Что я чувствую?

И удивилась.

Покой. Такой глубокий и всепоглощающий, что перехватило дыхание. Куда-то исчезло привычное желание отступить и спрятаться. Осталось только тепло его ладоней и этот взгляд — проникающий в самую душу. Внутри затеплилось что-то тихое и надежно укрытое, как ровное пламя в закрытом от ветров фонаре.

И внезапно, с беспощадной ясностью я поняла: я люблю его.

Я открыла глаза, встретилась с его взглядом и поняла еще одну вещь. Страх никуда не исчез. Он просто отступил на полшага, уступая место чему-то большему и куда более опасному. Я люблю его, несмотря на свой страх. И именно это пугало сильнее всего.

Я хочу быть с ним. Не потому, что нас связали странные обстоятельства или магия, а потому, что именно к нему меня тянет так сильно, что рядом с ним все остальное перестает иметь значение, даже здравый смысл.

Стоило мне мысленно произнести это, как алтарь под нашими руками вспыхнул.

Из камня вырвались две ослепительные бело-золотистые ленты света. Я ахнула, затаив дыхание. Это было невероятно красиво. Кайр резко выдохнул и сжал мои ладони.

Световые полосы взвились в воздух, словно живые, и мгновенно обвили наши сплетенные руки. Я почувствовала, как по венам, от запястий до самых локтей, стремительно поднимается жар. Магические ленты полыхнули в последний раз, и без остатка впитались в кожу.

Я потрясенно опустила взгляд.

Прямо сквозь кожу, медленно и неотвратимо, как чернила проступают сквозь плотную бумагу, проявлялись руны.

Такие же, как у Кайра.

— Ох… — только и смогла выдохнуть я.

Я подняла глаза. Кайр тоже смотрел на мои руки.

Руны на его руках, до этого темные, сейчас вспыхнули ярким, пульсирующим золотом, словно отвечая моим и завершая этот невероятный обряд.

Мы посмотрели друг на друга одновременно. В его глазах было столько потрясения, что у меня перехватило дыхание. Он смотрел на свои руки, потом на мои, словно не верил, что эта древняя, странная магия действительно подтвердила нашу связь.

Кайр резко, почти отчаянно притянул меня к себе, зарывшись лицом в мои волосы.

— Алтарь лишь показал то, что и так было правдой, — хрипло выдохнул он, прижимая меня так крепко, словно боялся, что я исчезну. — И теперь я никуда тебя не отпущу.

* * *

С обработкой камней я справилась быстро — делала все механически это оказалось даже проще, чем я думала. Но без последствий не обошлось.

Действовала четко по инструкциям Аурелиуса: положила алмазы на алтарь, накрыла их ладонями и мысленно потянулась к своему резерву, позволяя древнему камню взять плату за очищение.

Свет под руками сначала погас, а затем впился в меня, как изголодавшийся зверь. Мир резко покачнулся. Алтарь тянул из меня магию так жадно, что в ушах мгновенно зазвенело, а ноги стали ватными.

Я не могла убрать руки — нужно было довести дело до конца, иначе ритуал мог сорваться. Стиснув зубы, я терпела, хотя перед глазами уже плыли круги. И только когда оба алмаза вспыхнули ослепительно чистым, ледяным светом, алтарь неохотно меня отпустил.

Держаться на ногах больше не было сил. Я просто рухнула вниз.

— Лея! — рык Кайра донесся откуда-то издалека, словно сквозь плотную толщу воды.

Сильные руки перехватили меня в дюйме от каменного пола. Кайр одним хищным движением подхватил меня на руки и крепко прижал к своей груди.

— Лея! — рыкнул он, но в его голосе отчетливо слышалась паника. — Я же просил быть осторожнее!

— Я… в порядке, — попыталась возразить я, но язык еле ворочался.

— Молчи и береги силы! — с безумной тревогой в голосе проговорил он, прижимая меня к груди. — У тебя магический резерв почти на нуле!

Спорить с ним не было сил. Да и не хотелось, если честно. Я смиренно положила голову ему на плечо и закрыла глаза.

Да, нужно было подумать, что с древним алтарем будет не все так просто.

Как мы добрались до моей комнаты, я помнила смутно. Вспыхнули магические светильники. Кайр опустил меня на кровать, и я тут же почувствовала его руки на своих щиколотках. Он стаскивал с меня туфли.

— Эй… — вяло возмутилась я сквозь дрему. — Не надо.

Он проигнорировал. Сквозь прикрытые веки увидела, как Кайр стянул сапоги, скинул камзол и лег рядом со мной. Моя кровать явно не была рассчитана на габариты королевского главнокомандующего, но он просто осторожно притянул меня к себе, укладывая так, чтобы мне было удобно.

— Кайр... — снова попыталась возмутиться я.

— Позволь мне помочь, маленькая, — тихо, почти прошептал он.

Его большая горячая рука легла мне между лопаток. И вдруг я почувствовала, как сквозь его пальцы в мое измученное тело потекла магия. Мягкая, бережная. Я не ожидала от него такого. Она заполняла пустоту внутри, даря чувство абсолютной защищенности.

Я вздохнула, понимая, что сил сопротивляться этой нежности у меня просто нет, и уткнулась носом в его шею. Глаза закрылись сами собой.

Глава 35

Кайр Вальгард

В мире есть не так много вещей, способных по-настоящему вывести меня из себя. Среди них — видеть, как кто-то внаглую тратит мое время впустую.

Мы с Вейраном уже битый час торчали у ворот особняка лорда Гилмора, которому даже личного разрешения короля на обыск его дома оказалось недостаточно, чтобы впустить нас внутрь.

— Господа, параграф семьдесят четыре Устава Совета магов гласит, что об обыске Советника ранга «А» вы обязаны уведомить за час до его начала, — выдал нам этот прожженный интриган своим идеально ровным голосом, когда мы утром появились на его пороге.

После этого он просто закрыл прямо перед нашими носами двери своего роскошного трехэтажного особняка на Золотом Парадном Кольце — там, где обычно селятся лишь самые богатые и знаменитые семьи столицы.

Я ни на секунду не сомневался, что советник знал о нашем визите заранее, ведь у него повсюду были свои уши, поэтому он и успел откопать в архивах какую-то древнюю бумажку ради этой смехотворной отсрочки.

Пока мы ждали, мой взгляд мрачно скользил по дорогому белому камню фасада, по массивным воротам с позолоченными завитками и декоративным кустам.

И хотя это был не королевский дворец, он уступал резиденции монарха лишь размерами и совершенно не случайно располагался прямо напротив нее.