Боевой кузнец 2 - Евгений Аверьянов

Я подвесил изготовленный накануне поддон, заставив верёвки натянуться. Конструкция слегка перекосилась, прижавшись одним краем к каменной кладке. Я внимательно посмотрел на получившийся угол и пришёл к выводу:

— Не идеально… Но жить можно. Главное, чтобы выполняло поставленную задачу.

Я нагнулся, поднял первый крупный камень, осторожно уложил его в поддон и начал равномерно распределять груз по площадке. Корзина становилась всё тяжелее. Верёвки натягивались сильнее, начиная тихонько поскрипывать. Где-то впереди едва слышно скрипнул металл. Я сразу насторожился.

Копьеметатель словно на секунду задумался, но покидать своё место пока явно не собирался. Я молча поднял ещё один увесистый камень и положил его сверху. Верёвки натянулись ещё сильнее, а древний механизм продолжал упрямо держаться за стену, будто за сотни лет успел стать её частью.

Поддон уже заметно потяжелел. Я даже перестал считать, сколько камней успел туда перетаскать. Каждый следующий казался тяжелее предыдущего, а верёвки натянулись так, что уже не внушали доверия.

— Ну давай… — пробормотал я, глядя на неподвижный копьеметатель.

Тот продолжал изображать памятник древнему инженерному искусству. Я поднял ещё один камень и уложил его сверху. Эффект был прежним, зато спина уже недвусмысленно намекала, что подобные тренировки ей совершенно не нравятся. Я вытер пот со лба и устало огляделся.

— Похоже, идея была не лучшей…

И тут мой взгляд зацепился за здоровенный булыжник, лежавший прямо на остатках полуразрушенной стены, совсем рядом с полиспастом.

Я прикинул его размеры и понял, что эта штука тяжелее всего, что уже лежит в корзине, зато до неё буквально пара шагов. В голове сразу возникла вполне логичная мысль, что резкий рывок может помочь сдвинуть ловушку с мёртвой точки. Конечно, существовал шанс, что вся моя конструкция развалится к чёртовой матери. Но с другой стороны… Я уже столько времени потратил на эти камни, что хотелось хоть какого-нибудь результата.

— Ладно… Была не была.

Я навалился плечом на булыжник, однако тот сначала даже не шелохнулся. Пришлось упереться ногами, напрячься изо всех сил, заставив камень медленно сдвинуться, а ещё через мгновение — сорваться вниз.

БУМ!

Поддон содрогнулся от удара, верёвки мгновенно натянулись, а одна из них не выдержала и с громким хлопком лопнула. Освободившаяся нагрузка мгновенно легла на оставшиеся три. Поддон ещё раз резко дёрнулся вниз. Полиспаст жалобно заскрипел, а через мгновение позади раздался оглушительный грохот, заставив меня резко обернуться.

В районе ловушки висело приличное облако пыли, которое быстро оседало, и я увидел лежавший на полу копьеметатель. Вернее, не только его. Вместе с механизмом из кладки вырвало здоровенный кусок стены. Несколько каменных блоков ещё продолжали катиться по полу, поднимая вокруг густое облако пыли.

Я даже рассмеялся.

— Получилось!

Бросившись вперёд, я буквально подбежал к своей добыче. И только тогда радость начала быстро улетучиваться. Корпус копьеметателя заметно перекосило. Одна направляющая оказалась согнута почти дугой, кассету заклинило, несколько металлических деталей вообще отломились и теперь валялись рядом. Даже прочный древний металл не выдержал такого варварского обращения. Я медленно провёл рукой по искорёженной конструкции.

— Ну… — тяжело вздохнул я. — Работать ты уже точно не будешь.

Впрочем, расстраивался я недолго, потому что не собирался устанавливать этот механизм обратно в стену. Мне нужен был не исправный копьеметатель, а понимание, как он устроен. И с этой задачей лежащая передо мной груда искорёженного металла вполне ещё могла справиться.

Первые минуты я ещё ходил вокруг своей добычи, не скрывая довольной улыбки. Получилось, пусть и не совсем так, как хотелось. Потом взгляд сам собой скользнул к соседнему копьеметателю. Я уже начал мысленно прикидывать, как повторить всё ещё раз, но довольно быстро понял, что второй раз этот трюк вряд ли сработает. Полиспаст пришлось бы переставлять. Верёвки теперь неизбежно тёрлись бы о каменные края и выступы стены. Я даже представил, что произойдёт: дам немного нагрузки, и верёвка лопнет ещё до того, как механизм хотя бы подумает сдвинуться.

— Нет… — покачал я головой. — Первый раз просто повезло.

Повезло, что верёвки шли почти прямо, возможно, кладка возле этого копьеметателя уже успела ослабнуть и вырвало именно стену, а не мои крюки. Испытывать удачу ещё раз желания не возникло.

— Ладно… Одного пока хватит.

Я принялся разбирать завал. Каменные блоки, вылетевшие вместе с механизмом, пришлось раскидывать по одному. Некоторые оказались настолько тяжёлыми, что приходилось сначала перекатывать их, а уже потом сталкивать в сторону. Минут через двадцать копьеметатель наконец полностью освободился. Я ухватился за корпус. Даже повреждённый механизм оказался неожиданно тяжёлым. Но это не помешало его погрузить на телегу. Когда конструкция наконец легла на дно, я облегчённо выдохнул.

— Одной проблемой меньше.

Только сейчас я заметил, что следом за копьеметателем из стены вырвались несколько толстых кабелей. Они волочились по полу, словно корни огромного дерева. Я присел рядом и проследил взглядом, куда они уходят, пошёл вдоль стены. Кабели тянулись к тому самому распределительному шкафу.

Недолго думая, я ухватился за ближайший жгут и потянул, тот неожиданно легко поддался. Часть креплений давно сгнила или рассыпалась, поэтому кабели выходили из своих каналов почти без сопротивления.

Я продолжил вытаскивать всё, что удавалось снять без особых усилий. Добравшись до шкафа, остановился возле конструкции, удерживавшей эфирный кристалл. Несколько массивных металлических пластин, контакты и какие-то подпружиненные зажимы. Немного повозившись с креплениями, я сумел выдернуть всю контактную группу целиком. Она оказалась значительно легче, чем выглядела.

— И ты тоже поедешь со мной, — оповестил я древний механизм.

Через минуту деталь уже лежала рядом с копьеметателем. Я ещё раз посмотрел на пролом в стене. Любопытство снова взяло верх, я подошёл ближе и попытался заглянуть внутрь. За механизмом действительно находилось какое-то свободное пространство.

Я осторожно просунул сначала руку и попытался протиснуться целиком, но безуспешно. Каменный проём оказался слишком узким: плечи намертво застревали между камнями. Я несколько секунд безуспешно пытался протолкнуться глубже, после чего сдался, выбрался обратно и стряхнул с одежды каменную пыль.

Наверняка пролом можно было расширить, разобрать несколько камней или вовсе аккуратно выломать часть кладки, но на это ушёл бы ещё не один час. Я посмотрел на солнце. Время снова работало против меня. Взглянув на копьеметатель, я заключил:

— А с тобой мы уже спокойно познакомимся в кузнице… Или, если Грег опять не пустит, прямо у меня во дворе. Думаю, внутри ты окажешься куда интереснее, чем снаружи.

До деревни я добрался только к вечеру. Телега сегодня весила заметно больше обычного, поэтому последние несколько сотен метров пришлось