"Фантастика 2025-27". Компиляция. Книги 1-25 - Андрей Соболев

— Нет! — он тряс головой очень усердно, чтобы я ему поверил.

Снова молчание, мы сверлим друг друга глазами.

Я оглядел пещеру, лежащие тела, и спросил:

— Это ведь гоблины?

Парень поджал губы. Судя по всему, моё появление сбило ему какие-то планы.

— Иди, куда шёл, а, нюбс?

— То есть? — я даже удивился.

— Ну, чего ты здесь забыл? — он сунул меч обратно за пояс, потом опять взял ножик.

— Мне надо найти выход.

Незнакомец закатил глаза:

— Ну, не-е-ет! Ну, почему сейчас?!

Его поведение меня удивляло. Мне встречалось всего несколько игроков, и всем что-то было от меня надо. Этому же хотелось, чтобы я поскорее смылся отсюда.

Парень цыкнул, обернулся, осматривая пустую пещеру. Нет ли никого.

— Нюбс, иди, куда шёл.

— Но… мне бы выход найти, — сказал я, вспоминая о схеме в смартфоне.

— А я тут причём? Не видишь, я занят? — он мотнул головой на столб из камней.

Я не нашёлся, что сказать.

Вроде как и попросить о помощи надо, всё-таки мне очень надо найти выход. Но этот игрок вёл себя так, будто его запалили за тёмными делишками, и ему не терпелось, когда же я свалю.

— Так, нюбс, я ведь действительно игрок, — он опустил ладонь на рукоять меча, — Знаешь, какой силой обладаю?

Я чуть отступил на шаг. Ну, я представлял… неужели это он один раскидал тех гоблинов? Вот только что-то лука при нём я не вижу.

По пещере докатилось эхо… Звон, крики, какие-то хлопки. И всё это далеко впереди.

Игрок вздрогнул, оглянулся. А потом выпятил нижнюю губу, нахмурил брови и страшным голосом прошипел:

— Нюбс, не свалишь, и я… убью тебя, понял? — и он потянул меч.

Я перехватил дубинку, отступил ещё. Блин, да чтоб его. Такая у него перемена настроений, но фальшивил он конкретно.

А мечник двигался, сверлил меня взглядом…

— Убью!

Меня уже хотели сегодня убить, и вот там всё было гораздо натуральнее. В памяти всплыла Глазьева, закрывающая меня от модератора.

И одновременно в мозгах у меня щёлкнула искорка.

— Четвертое правило невмешательства! — вырвалось у меня.

— Чего-о-о?! — обладатель ёжика округлил глаза, опустил меч, а потом чуть ли не захныкал, — Ну, не-е-ет! Ну, какого фига ты свалился на мою голову?

Я заулыбался, впервые за всё время, что попал в эту историю. О, да, ну хоть где-то сообразил.

— Нельзя вредить нюбсу, — я кивнул, добивая клиента, — Ты должен помочь.

— Оно не так звучит, — парень снова загнал меч за пояс, — И вообще, эти правила — для игроков!

Он вернулся к столбу, и спрятался от меня за ним. Послышался скрежет ножика.

Что-то выполнять правила он не спешил.

— Мне нужна помощь, — упавшим голосом сказал я.

Игрок молчал.

Я обошёл столб, опасаясь приближаться к незнакомцу. Обладатель ёжика ножом сковыривал зелёный мох с камней алтаря, и складывал его в маленькую коробочку.

— Ты должен помочь…

— Ага, бегу и спотыкаюсь, — недовольно пробурчал игрок.

— Иначе придет Надзор, — я пытался вытащить из памяти всё, что может помочь.

Злые глаза вскинулись на меня. Смотрели несколько секунд, а потом вдруг округлились от озарения.

— Ты проверяющий?! — он аж вскочил.

— Кто?

— Ни фига себе. Это экзамен такой, что ли? — игрок аж всплеснул руками, — В Батоне ни разу не говорили, что есть такие проверки.

— В Батоне? — я цеплялся за все слова, что вылетали у парня, — Ты из Баттонскилла?

— Ну, естественно, я из Батона.

— Мне нужно туда попасть… Ну, так сказал гном.

Игрок сжал губы.

— Гномозе… То есть, ректор Дворфич?

Я кивнул.

— Ого. Ты, наверное, необычный нюбс, раз тебя не обнулили.

Парень стал гораздо дружелюбнее, будто чего-то опасался. С одной стороны, я перехватил инициативу, с другой стороны, могу сейчас обломаться на любой мелочи, и собеседнику это не понравится.

«Никому не говори, кто твои родители». Постараюсь выкрутиться, не нарушив это требование.

— Я не из Батона. Но мне туда срочно надо попасть, чтобы… кхм… начать обучение.

С хитрым прищуром игрок рассматривал меня. Он, видимо, уловил в моих словах что-то своё, и сейчас раздумывал над стратегией.

— Блин, нюбс, я просто шутил. Конечно, я помогу. Каждый игрок должен защищать нюбсов, — наконец сказал он.

Он встал, сложил коробку в рюкзак и поднял щит.

— Никогда бы не подумал, что Батон будет использовать нюбсов. Ведь это опасно, вот так по катакомбам ходить. Тебя как зовут?

Я задумался, а потом всё же ответил:

— Гера.

Игрок протянул руку:

— Гера, значит. Я Кент, — он произнёс это так, будто я должен был сразу всплеснуть руками.

Мы обменялись рукопожатием.

Подождав пару секунд, Кент цыкнул:

— Не слышал, значит, обо мне?

Я помотал головой.

— Ничего, ещё услышишь. Кент в Батоне не последний игрок, Гера, хоть я и персик.

Он сразу понял, что я ничего не понял.

— Ну, это второй курс Батона, значит, разберёшься потом, — он поднял палец, — Но я говорю — я не последний игрок, запомни это имя: Кент.

По пещере опять донеслись звуки. Игрок оглянулся.

— Там мой рейд, мы сюда на практику приехали. Набиваем опыт для факультета.

Я всё же не терял осторожность.

— А почему ты не с ними?

— А что делает нюбс в катакомбах? — Кент сразу же перешёл в оборону, — Думаю, надо проводить тебя в «Сито», там ведь разберутся?

Вспомнив про желтоглазого и его бугаёв, я помотал головой. Забвенцы, как назвал их Чернецов, контролировали порталы в Сито.

— Ну вот, — Кент улыбнулся, — И в Батоне давай не будем говорить, что ты видел, — он тряхнул лямкой рюкзака, в котором была коробка со мхом.

Я осторожно кивнул, и игрок заметно расслабился:

— Так, ладно. Ща быстро провернём. Ректор сказал хоть, куда идти?

Глава 6, в которой всем хана

— Только давай быстрее, у меня времени нет возиться с тобой, — Кент подтягивал меня за плечо, пока мы шли по тоннелям.

Наш путь проходил то по коридорам подземелья, то снова превращался в природные пещеры, словно прогрызанные в толще камня.

Иногда попадались такие же алтари, как в той пещере, где я встретил игрока. Тогда Кент доставал ножик, и, прикрываясь от меня спиной, отскребал его в коробочку.

Для меня оставалось загадкой, для чего это, но и так было понятно, что дело не особо законное.

Везде попадались мёртвые гоблины. Игрок цепким взглядом скользил по телам, и в его глазах не было ни тени страха. Только расчёт.

— Так бывает, — Кент перехватил мой взгляд, — что эти олухи оставят что-нибудь ценное, не подберут. Они же