Фантастика 2026-48 - Svetlana Zorina

– Так ведь это не обязательно моя смерть. Может, кого-нибудь из моих знакомых. Чересчур разговорчивых.

– Да уж, с тобой лучше не связываться, – усмехнулся Джек. – А то вот эта Грундер… Задиралась, задиралась, а теперь… И автолёта лишилась, и собака искусала!

Илане хотелось запустить в Джека Эмерсона чем-нибудь тяжёлым. Вернее, в его очки – чтобы они разбились вдребезги. За этими толстенными стёклами сроду не увидишь, какое у него выражение глаз. Вот, к примеру, сейчас… Он что, просто так шутит, без всяких задних мыслей? Или что-то знает? И почему Мартин так странно смотрит?

– Да хватит вам про смерть! – рассердилась Лидия. – Нельзя шутить такими вещами! Особенно когда раскладывают Таро. Тем более что эта колода – магическая. Илана, не обращай внимания на этого великовозрастного дурня. Давай закончим. По-моему, две последние карты сулят тебе интересные знакомства, хотя и не всё будет гладко…

Одной из карт оказалась Королева Кубков. Красивая темноволосая женщина в горностаевой мантии сидела на троне в каком-то странном зале, напоминающем ледяную пещеру. Её стены украшали узоры из кристаллов – не то ледяных, не то хрустальных. Женщина казалась немного печальной. Она смотрела на чашу, которую держала на коленях, положив руку на сферическую крышку. Словно хотела и не решалась её приподнять. Полупрозрачная чаша слегка светилась – как будто в ней горел белый огонь. И королева размышляла, позволить ли ему вырваться наружу.

– Чаша – символ любви, – сказала Лидия. – Королева Кубков – мудрая и добрая правительница, любящая мать…

– И золотая свекровь, – подсказал Джек, на всякий случай отодвинувшись от Тани Коэн.

– И это тоже, – невозмутимо подтвердила Лидия. – Твои слова да Богу в уши.

– А этот симпатичный молодой человек, надо полагать, будущий жених нашей малышки? – поинтересовалась Ева. Она уже давно пересела поближе к столу и внимательно наблюдала за гаданием.

– Малышкам ещё рано думать о женихах, – вежливо сказала Илана. – У них ещё одни игрушки на уме.

– В иные игрушки и большие девочки не прочь поиграть, – улыбнулась красавица, игнорируя выпад. – Мне тут недавно ледышку показали… Ой, извини, Лидия. Никак не дадим тебе закончить… Этот юноша просто прелесть! Просто прекрасный принц!

– Паж Мечей – не такая уж и прелесть, – усмехнулась Лидия, задумчиво глядя на последнюю карту.

Юноша в меховой накидке и отороченных мехом сапожках стоял, опершись на меч. Лезвие холодно сверкало в лунном свете. Сумрачный зимний пейзаж был красив, но в нём таилось что-то зловещее. Как и в облике юного пажа. Глубокая тень на левой щеке и опущенные глаза придавали его тонкому лицу какое-то странное выражение – не то печали, не то затаённой злобы.

– От этого прекрасного принца можно всякого ожидать, – сказала Лидия. – Он может быть твоим союзником, но таким, к которому лучше не поворачиваться спиной. Но скорее всего вы станете врагами.

– А Снежный Ко… то есть Маг… Выходит, это не реальный человек, который может мне встретиться?

– Не знаю, – пожала плечами Лидия. – Обычно старшие арканы характеризуют личность вопрошающего. Того, кому гадают. Карта Маг говорит о том, что ты очень одарённый человек, способный управлять явлениями этого мира. Маг – это по сути Бог, но не вздумай ставить себя в центр Мироздания. Для того, чтобы добиться успеха, ты должна научиться хорошо владеть собой и контролировать каждый свой шаг. Но с другой стороны… Я ведь не могу утверждать, что ты не встретишь в своей жизни ни одного мага. Так что за этой картой вполне может стоять какой-то конкретный человек.

Джек Эмерсон хмыкнул.

– А я совершенно согласна с Лидией, – заявила Ева Руперт. – От встречи с настоящим магом никто не застрахован. Чудес вокруг столько, что уже и удивляться перестаёшь. Взять хотя бы происшествие с дочкой Отто Грундера. А грузовик… Помните ту мартовскую историю? Кстати, она тоже имеет отношение к Грундерам. Машина-то была компании «Транс-Холод»…

– А этот их вечный лёд, в котором появляются какие-то видения! – подхватила Таня. – Такое впечатление, что к нам сюда из параллельного мира проникли злые маги…

– Ага, – с комической серьёзностью подтвердил Джек. – Ледяные боги. И главный среди них – Отто Грундер. Он продаёт нам заколдованный лёд. И заколдованное мороженое. Не ешьте его – пингвинчиками станете! И ни в коем случае не покупайте холодильники компании «Транс-Холод»! По ночам они душат своих владельцев и превращаются в гробы на колёсиках. А потом под тихую, нежную музыку медленно едут в сторону кладбища…

– А ты уверен, что эти магические ледышки не «Транс-Холод» выпускает? – вмешался в разговор Ганс Фишер. Поучившись на философском факультете, он стал особенно склонен к мистике. – Привыкли всё валить на бедных ютов…

– Эти шары и впрямь магические игрушки! – воскликнула Ева, очень довольная тем, что так удачно вписалась в беседу. – Понятно, почему их детвора любит. Говорят, некоторые дети творят с ними настоящие чудеса. Жаль, что у взрослых так не получается. В шарике, который мне показывали, около ста превращений. Мне даже кое-что удалось «заказать», правда, мои «заказы» выполнялись весьма приблизительно. Вот, к примеру… Я захотела увидеть цветок. Сжала шарик в руке и представила маргаритку. И в шарике появилась роза. А когда я представила себе единорога, мне показали грифона. Такое впечатление, что он читал мои мысли, но показывал не совсем то, что я хотела.

– Он показывал то, что в нём было, – снисходительно пояснил Джек. – Это действительно сложная игрушка. Когда ты берёшь её в руки и что-нибудь загадываешь, она ловит импульсы, в которых закодировано твоё желание. Мы же постоянно выдаём информацию о себе – каждой клеточкой тела. Естественно, её трудно и считывать, и расшифровывать. Думаю, эти ваши «магические» шары – что-то вроде миниатюрных биокомпьютеров. Сообразив, что тебе надо, он роется в своей памяти и извлекает оттуда если и не это, то хотя бы что-нибудь похожее. Поняв, что тебе хочется увидеть фантастического зверя, шарик показал грифона. Будь в его памяти единорог, он бы показал его. Если это и чудо, то всего лишь очередное чудо науки и техники. Нет, вам почему-то во всём надо магию видеть!

– Я слышала, некоторые дети вызывают в ледышках именно то, что хотели бы увидеть. Делают зримыми свои фантазии. Правда, ненадолго…