"Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 - Алекс Бредвик

в то же время единственным связующим звеном между ними всё это время выступала Мария. Она переписывалась с ними, общалась и разрешала водить себя в рестораны быстрого питания. Она дружила с Кей и Коу, и в то же время самих КК нельзя было назвать особенно близкими друзьями.

Я довольно пристально следил за развитием их отношений и ни разу не видел, чтобы они общались на дружеские, а не деловые, «сюжетные темы». В некотором смысле, это было закономерно: что Кей, что Коу не умели заводить друзей. Они принадлежали к тому типу, с которым начинают дружить, а не который начинает дружить, — надо ли говорить, что сойтись им было сложнее, чем магнитам, направленным друг на друга одинаковыми полюсами.

Это было неправильно.

И в то же время всё неправильное можно исправить, а сам процесс превратить в полноценную арку.

Я оставил пометку в своей записной книжке «придумать Арку для формирования дружбы К. и К.,» после чего опять уставился на дом М.

Свет на первом этаже погас.

Загорелся на втором.

В окне мелькнули девушки: Мария и «Сиро», которую та вела за ручку.

Глава 13

Далее!

В окне промелькнули девушки: Мария и «Сиро», которую та вела за ручку.

Всё прошло успешно. Даже не просто успешно: великолепно. Убойная доза стирающего память зелья действительно подавила даже самые базовые, самые первичные воспоминания; в некотором смысле она была похожа на лоботомию, только несколько более гуманную. Сиро (в прошлой жизни Макото Такимия) всё ещё могла превратиться в полноценного и совершенно здорового человека. Ей просто нужно было правильное воспитания. На данный момент она напоминала младенца внутри взрослого тела, — даже более взрослого, нежели казалось на первый взгляд, — но развитая нейронная система позволит ей достаточно быстро стать полноценным персонажем.

В этом плане всё было отлично.

В теории, разумеется.

Как будет на практике покажет только практика.

Сама же идея добавить загадочную девушку без воспоминаний была классикой.

Иногда последние представляют собой андроидов, иногда — биологические эксперименты. Довольно часто их находят на свалке, — очевидная критика печально известной китайской политики одного ребёнка, которая приводила к тому, что новорождённых девочек выбрасывали на помойку.

На данный момент я ещё не придумал предысторию Сиро. В ней не было смысла. Она только помешает развитию отношений между ней и прочей группой. Ну а в перспективе можно сделать из неё потерянную дочку Императора Мёртвых или посланницу из легендарного Позитивного измерения.

Посмотрим. Всё это зависит от развития прочего сюжета и моего настроения.

Сейчас оно, кстати, было отличным.

Ведь всегда приятно, когда всё идёт по плану.

Последний, правда, ещё не закончился. Было ещё одно маленькое дельце, за которое я намеревался взяться именно сейчас.

Я повернулся и устремился в сверкающий город.

Перемещаться по крышам ночью намного сподручнее, чем днём, когда приходиться постоянно быть начеку, чтобы оставаться незамеченным; легче уж просто использовать общественный транспорт, хотя это и занимает намного больше времени.

Не прошло и получаса, как я добрался до апартаментов Мурасаки. Я знал, что ещё через тридцать минут в её квартире загорится свет, и девушка отправится на прогулку… Или по крайней мере попробует, безуспешно, ибо сегодня ей придётся изменить своему привычному графику.

Я забрался на тридцатый этаж и проник, словно тень, в квартиру. В зальной комнате раздавалось громкое сопение. Мой взгляд выцепил очертания собаки, которая дремала на диване перед плазменным экраном; овчарка приподняла уши, опустила; несколько лет назад меня ещё замечали собаки и прочие чуткие животные, но теперь я мог постричь бульдога так, что последний этого даже не заметит.

В положенное время зазвенел будильник, и в спальне зашелестели одеяла. В моей голове нарисовался зрительный образ: Мураками встала, накинула халат, вышла в коридор, умылась, покинула ванну, прошла в зальную комнату, включила свет и застыла, внимательно разглядывая рослую фигуру, с ног до головы замотанную в чёрные повязки, которая сидела на диване и гладила Ямато.

— Доброе утро, — сказал неизвестный.

Мураками (pov) ответила:

— Весьма.

— Смотрю, тебя не очень удивляет моё появление.

— Я удивлена, однако стараюсь сохранять спокойствие.

— Похвальное качество для столь юного создания.

— Благодарю, — кивнула Мураками. — В данный момент у меня есть три предположения касательно происходящего.

— Ох, поделишься?

— Либо вы, 1, гениальный вор, либо, 2, моя галлюцинация, либо, 3, обладаете сверхъестественными силами. В данный момент я склоняюсь к первой версии.

— Занятно. И почему же?

— В первом случае вам нужно было пробраться через охранную систему и сделать так, чтобы мои собаки не обращали на вас внимание — я мог представить несколько способов этого добиться. Второй подразумевает наличие у меня психологического отклонения, однако до сих пор я не замечала никаких признаков галлюцинаций и, насколько мне известно, последние редко проявляются спонтанно. Что же касается последней теории, — стремительно рассуждала Мураками, — она подразумевает существование вещей за гранью привычной научной картины мира.

— Интересная теория! А если сделаю так? — спросил мужчина и щёлкнул пальцами, после чего Мураками приподнялась на метр над землёй.

Она посмотрела себе под ноги, прикрыла веки и задумчиво кивнула:

— Теперь третья версия кажется мне наиболее вероятной.

— В таком случае, — сказал неизвестный, наклоняясь и сцепляя пальцы рук. — Перейдём к делу. Ты — мертва…

После этого он рассказал Мураками удивительную историю.

Что на самом деле она была душой, которая временно заседает внутри постепенно отмирающей оболочки; что он (Жнец, прошу любить и жаловать) был агентом из Мира Мёртвых; что в ближайшее время его Империя собирается захватить земное царство — Землю; и что ей, Мураками, придётся оказывать им активную поддержку, если только она хочет получить, — на этом моменте рассказа он стал покручивать в пальцах зеленоватую колбочку — свою «дозу».

Мураками посмотрела на колбочку и понимающе кивнула.

Некоторое время она раздумывала над словами таинственного незнакомца.

При других обстоятельствах она определённо посчитала бы их обыкновенными бреднями, свойственными людям, которые слишком часто смотрят телевизор и в один момент перестают различать реальную жизнь от виртуальной — одной из жертв печально известного синдрома восьмиклассника.

Но это при других обстоятельствах. Невероятные способности таинственного человека (?) говорили сами за себя. И хотя существовала вероятность, что на самом деле у них было совершенно иное объяснение (например, что он был сумасшедшим киборгом, которого заставили поверить в Мир Мёртвых и т.д.)… Она была настолько незначительной, что Мураками посчитала её недостойной своего внимания.