"Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 - Алекс Бредвик

Сейчас они были просто союзниками — мне хотелось видеть их друзьями.

Ладно. Пусть. Можно считать это задачей на следующую арку.

Кстати говоря, подготовка к ней шла полным ходом и уже перешла из мира идей в материальное измерение.

На самом деле работа над аркой всегда наполовину состояла из этапа планирования. Я запирался у себя в комнате и сутки напролёт только и делал, что перебирал варианты, пытаясь придумать наиболее органичное развитие событий. Всё, что следовало после — создание декораций и персонажей, — было намного проще. Иной раз единственная правильная строчка отнимала больше сил, чем строительство гигантского железного монстра.

Однако теперь всё было иначе. В плане своей задумки следующая арка была предельно простой. Злодеи должны были попытаться открыть очередной портал, а герои — их остановить. Классика. Собственная, главная идея этой арки была в том, чтобы вернуть герою (Коу) уверенность в себе. После всех ненастий, через которые он прошёл до и после смерти своего наставника, он заслужил настоящую, безоговорочную победу; чёрная полоса закончилась, расчехляем белые краски.

Сочинять подобного рода «утилитарные сюжеты» — одно удовольствие.

В некотором смысле они напоминают злодеев, с которыми герой встречается сразу после завершения тренировочной арки. Сперва они кажутся опасными, но в итоге битва против них продолжается всего несколько минут, если использовать аниме-метрику, или полторы страницы, если использовать манга-метрику. Такие злодеи существуют не для того, чтобы сражение с ними было интересным, но с единственной целью показать насколько сильнее сделался герой.

Вообще это довольно занимательная тема. Иной раз для развития истории нужно прописать событие, которое само по себе не является особенно интересным, но которое исполняет конкретную задачу. Самый известный пример подобного — перечень кораблей в Илиаде. Он представляет персонажей, говорит, кто из них родом из какой деревни (чтобы читатели, древние греки, знали, за кого болеть) и наконец служит своеобразным памятником, через который имена героев обретают вечность.

У списка есть огромное символическое значение.

В этом плане он великолепен.

И в то же время читать его… будем честны, довольно скучно.

Всё потому что он исполняет утилитарную роль в произведении. То есть он как бы нужен, но сам по себе особенно не занимает.

Или другой пример: представим себе персонажа, который помешан на перечнях. Чтобы передать его сумасшествие, автор, который пишет от его лица, начинает перечислять разнообразные вещи. Он делает это снова, снова и снова, и, хотя это действительно прекрасно раскрывает состояние нашего героя — это утомляет. Это скучно. Просто невыносимо и болезненно скучно.

Несколько раз я и сам стоял перед подобной дилеммой.

При работе над следующей аркой, например.

В итоге я придумал два возможных решения.

Первое: сделать утилитарный элемент интересным. Даже самое горькое лекарство можно разбавить вкусом лимонной карамельки. Если необходима арка, в которой герой одержит блистательную победу — пусть. Но даже её можно сделать интересной.

Опасность этого подхода в том, что изначальный «утилитарный элемент» может потеряться под нагромождением деталей.

Второй способ напротив предполагает убрать вообще всё ненужное, оставить костяк и попытаться покончить с ним как можно скорее — выпить прописанную таблетку залпом.

Я долго думал, какой вариант использовать при разработке следующей арки и наконец остановился на первом. В конце концов, я здесь не книжку пишу; когда превращаешь реальную жизнь в историю, можно не волноваться, что у воображаемых читателей случится перегрузка информацией.

Более того, в один момент у меня появился прекрасный план, как совместить данную арку (триумфальную) и давно обещанную тренировочную.

Оставалось только расставить декорации, подготовить грим и куклы, и можно приступать…

Глава 17

Испытание

— Куда теперь? — спросил Коу, провожая взглядом автобус, который высадил его на пустынной остановке на склоне лесистого холма.

Первое время он следил за своим местоположением с помощью навигатора, но даже в такой технологической стране, как Япония, оставались места, где была плохая связь… Впрочем, кажется именно в этом отношении Япония была не особенно развитой. Его соотечественники не особенно торопились внедрять современные сетевые и компьютерные технологии, а потому не было ничего удивительного, что на расстоянии многих километров от города его телефон превратился в тыкву.

Впрочем, было бы странно, если тайную тренировочную базу Стражей можно было найти с помощью навигатора.

— На север, мальчик, только на север. Иди вперёд и следуй моим указаниям. Если повезёт, ты сможешь добраться до заката, — заявила черепашка, высовывая кончик носа из сумки и сразу пряча его назад.

Коу кивнул, поправил куртку — холод был ему на страшен, однако ходить в рубашке в такую погоду было немного странно, — посмотрел на солнце, которое, поднимаясь на востоке, приближалось к апогею, повернул на север и зашагал в густую и непроглядную чащу.

В прежние времена заснеженная холмистая местность и плотные заросли представляла бы для него тяжкую преграду; теперь, однако, он запросто перепрыгивал с кочки на кочку, преодолевая зимний лес быстрее, чем иной атлет беговую дорожку.

В один момент Коу и вовсе стал поглядывать на древесные кроны… Но затем прикинул и понял, что в лучшем случае разобьёт себе руку; в худшем — нос. После этого его мысли перешли в другое русло. Он снова принялся гадать, что именно представляет собой таинственное место силы/тренировочная площадка, на которую направил его мастер Роши? По словам черепашки, это место было предельно особенным: одним единственным на всю Японию.

Кто знает, возможно там его ожидали целые бассейны, полные скатов и живых медуз, и железные девы с алмазными спицами.

…Таинственным образом, все теории Коу содержали пыточные инструменты.

Тем не менее, ему было совсем не страшно. Он готов был перенести любые муки, если последние помогут ему сделаться сильнее.

Сама по себе тренировка должна была продолжаться трое суток.

Это было немного. Относительно. Мастер Роши заявил, что Коу вернётся либо через три дня… либо никогда. Именно последняя вероятность вызывала у него особенную тревогу. Коу не боялся боли, — почти, — но ему было страшно потерпеть поражение. Проиграть. Оказаться бесполезным. Ведь на его плечах висела не только собственная жизнь, но жизнь Сенсея, которой мужчина пожертвовал, чтобы уберечь его от опасности.

Этот вес давил на Коу страшнее самой тяжелой гири.

Иной раз он казался удушающим.

И неподъёмным.

В такие моменты — моменты растерянности — Коу прикусывал губы и старался смотреть вперёд и только вперёд, не отвлекаясь на бесполезные мысли.

Именно в этом состоянии он пробирался через лес.

Потому Коу и не заметил,