Фантастика 2026-32 - Евгений Александрович Белогорский

 - Я действительно рад тебя видеть Нефтех, потому что только твоя помощь поможет мне принять правильное решение в сложившейся ситуации.

  Египтянин не стал показывать свою информированность о намерениях Александра и подождал пока царь, не расскажет ему все сам.

 - Все дело в предсказаниях полученных мною от оракулов. Ты, конечно, знаешь, что я посылал свои посольства в Дельфы, Додону и оазис Амона, прося сказать их, чем закончится мой поход к столбам Геракла. Недавно я получил все три ответа но, ни один из них не дал мне того чего я хотел, и я вспомнил о тебе мой славный толкователь. Еще ни одно из твоих объяснений не подвело меня, и я прошу тебя высказать свои соображения в отношении ответов оракулов.

  С этими словами, монарх протянул жрецу две восковые таблички и большую связку  дубовых сучьев. Нефтех взвесил их одной рукой и отложил в сторону. Затем со всем вниманием он изучил уже знакомые ему тексты. Их содержания египтянину передал Эвмен, и у жреца было время составить свои толкования. Александр с нетерпением ждал его вердикта, в тайне надеясь на благоприятный исход.

 - Дельфы явно уважают тебя государь, если дают такое давнее и знаменитое пророчество. Зевс-Амон вновь подтверждает твое божественное происхождение и продолжает держать твою правую руку во всех твоих начинаниях. Что касается Додоны, я мало знаю о способах их пророчества, но, несомненно, они далеки от мрачных мыслей.

 - Ты так считаешь? – искренне удивился Александр. - А вот мои пажи считают, что из сучьев можно сложить погребальный костер.

 - Я бы не стал слушать мнение тех, кто ничего не смыслит в прочтении тайных знаков судьбы, государь. Лично я считаю, что дубовые сучья знак воинской славы. Ведь недаром из листьев дуба жители Эллады плетут венки победителям и украшают ими их головы. К тому же еще ни одна война не была бескровной и потому погребальные костры, увы, жестокая неизбежность.

 - А каков твой вердикт в отношении этих посланий в целом? – с интересом спросил Александр, глядя прямо в глаза своему собеседнику. Нефтех с честью выдержал это испытание и без колебания произнес.

 - Бессмертные боги явно благосклонны к тому делу, которое ты задумал.

 - Ах, Нефтех! – с укоризною воскликнул Александр. - Жрец всегда останется жрецом, даже если он не носит шкуру леопарда и не совершает жертвоприношение в храме. Твой ответ также двояк, как и ответы оракулов. Ведь в нем кроме благосклонности богов к моим планам есть место и разрушение моего царства и погребальный костер, правда неизвестно кому.

  Египтянин попытался оправдаться, но Александр не дал ему этой возможности.

 - Нет, я тебя ни в чем не упрекаю, - успокоил Нефтеха царь. - Подобный исход может в любо хорошо задуманном дело при дурных исполнителях. Мне сейчас важен точный ответ на мои вопросы, ибо я знаю тебе не только как об умного и ответственного толкователя, но и хорошего гадателя. Да, мой дорогой египтянин, я говорю о твоем артефакте – весы Судьбы. Скажи мне твою цену за гадание и можешь быть уверен, что я не поскуплюсь. Мне сейчас очень нужно волю Мойры, начать ли поход или подождать.

 - Ты слишком высоко ценишь мои способности государь, ставя их на одну доску со способностями оракулов Дельф, Амона и Додоны - стал скромничать египтянин.

 - Я прекрасно помню, как своими предсказаниями ты дважды выручал меня в трудную минуту, особенно в Индии. Скажи свою цену, и казначей немедленно отправит деньги к тебе домой. Или ты хочешь что-то другое, скажи и клянусь Зевсом, я постараюсь исполнить твою просьбу – македонец решительно брал быка за рога.

 - Все что я имею, я имею благодаря твоей милости, так кто с кого должен брать деньги, государь!? Любая твоя просьба для меня священна и я с радостью выполню её, но – лукаво запнулся египтянин.

 - Что но!? Как я их не люблю!! Что ты боишься гнева великих Мойр, у которых будешь выспрашивать жребий судьбы? – гневно поинтересовался царь.

 - Я боюсь, что мое гадание может не дать тебе того, что ты хочешь узнать?

 - Будь спокоен, я приму любое твое гадание - твердо заверил его монарх, - но только после того, как ты растолкуешь волю великих богинь.

  Услышав все, что хотел, и временно обезопасив свой тыл, Нефтех покорно склонил перед Александром свою бритую голову.

 - Тогда не будем откладывать это дело, государь. Я сейчас же отправлюсь к себе домой и привезу сюда весы Судьбы.

 - О нет, отправь за своим артефактом своего слугу, а сам останься со мной для дружеской беседы – монарх крикнул пажа, приказав принести принадлежности для письма. Взяв покрытую воском табличку, египтянин написал на ней несколько строк, и собеседники вновь остались одни.

 - Я не особенно сведущ в военном деле повелитель, но хотел бы узнать у тебя одну важную вещь. Она, на мой взгляд, очень важна в преддверии большой войной.

 - Что ж  спрашивай, - охотно согласился Александр. - Ибо я знаю, что ты не тот человек, который будет спрашивать ради праздного любопытства.

 - Прежде чем выступить в поход против карфагенян и италиков, не намерен ли ты отдать распоряжение о своей новой свадьбе? – спросил египтянин и Александр нахмурился. 

  Жрец заговорил о том, что давно не давало ему покоя. Во время аравийского похода остро возникла проблема престолонаследия в случаи гибели монарха, и он до сих пор не был разрешен.

  Все дело заключалось в том, что, по мнению большинства окружавших царя македонцев, Александр не имел законного наследника. Несмотря на то, что Александр имел законного сына от царицы Роксаны, азиатское происхождение его матери, по мнению высокородных македонцев не давало ему право на престол.      

  Также не устраивал их и другой сын, рожденный царю милитянкой Барсиной. Это обстоятельство проявилось во время ложного сообщения о смерти Александра и Пердикке стоило больших усилий не дать разрастись пожару междоусобной войны за верховную власть.

  По воле великих богов, тогда все закончилось хорошо. Вскоре в Вавилон пришли вести, что царь жив и здоров, а потом и сам Александр вернулся из похода, и опасный вопрос о престолонаследии пропал сам собой. Высокородные македонцы стали дружно заверять монарха в своей преданности престолу Аргидов, но Нефтех сразу указал царю на притаившуюся для него угрозу.

  Тогда, Александр лишь принял