"Фантастика 2026-133". Компиляция. Книги 1-25 - Хелена Руэлли

Король поморщился и убрал руку с Элининого плеча:

– Так, свободны оба!

Элина почтительно склонила голову перед повелителем людей, гномов, инкубов и полутроллей, а теперь ещё и дроу, и вышла. А бунтующий и непокорный дроу нагло протянул руку, будто хотел потрепать короля по волосам, и заставил почтенного монарха шарахнуться в сторону.

Глава 37

За дверью Элину и Рэйшена ожидал сюрприз.

– Наконец-то! – простонала бледная, взволнованная Поллианна.

Рядом с ней стоял Ингерам, хмурый и озабоченный.

– Все эти хмыри… в смысле, уважаемые советники, давно разошлись. Вы-то чего там застряли?

– Дела государственной важности, сам понимаешь, – самодовольно изрёк Рэйшен.

– Надеюсь, они закончены, и можно заняться тем, что у нас под носом.

– Ладно, говорите прямо, что стряслось, – Элину охватили дурные предчувствия.

– Мы тут узнали, – мрачно сообщил Ингерам, – что Гри арестован.

Рэйшен не поверил своим ушам и на всякий случай подёргал ими. Ну, мало ли какая лапша там застряла…

– Он сидит здесь, в замковых подземельях.

Элина молчала, осмысливая услышанное.

– Да откуда бы Гри взялся в зáмке? – не поверил Рэйшен.

– Когда я покидала зáмок, – медленно проговорила Элина, – ещё до твоей, Рэйшен, эскапады, мне почудилось, что я слышала его голос. В замок на празднества в честь приезда Квирка и Шайлих пригласили много музыкантов, Гри вполне мог быть среди них. А за что его, собственно, арестовали?

Ингерам тяжело вздохнул. Рассказывать принялась до крайности огорчённая Полли.

– Говорят, что он напал на одну из девушек-служанок прямо в коридорах зáмка и… – Полли запнулась, словно язык отказывался повиноваться ей, – и обесчестил её. Его поймали с поличным сами Квирк и Шайлих, а генерал Римардо, который оказался тут же, арестовал Гри и велел упрятать в подземелья.

На этот раз Рэйшен не только ушами подёргал, но и головой потряс, и даже зачем-то глаза протёр. Рассказ Полли от этого не изменился. Впрочем, Элина в эти россказни не поверила.

– Обесчестил? – недоверчиво протянула она. – Это совсем не похоже на Гри: он не из тех, кто насилует девушек в тёмных углах.

– Да любая служанка смогла бы дать ему отпор, – добавил Ингерам, – уж больно наш Гри субтильный.

– Какой-какой? – не понял Рэйшен.

– Задохлик и слабак, – пояснил бывший лейтенант, и они с Рэйшеном дружно фыркнули.

– Драться и бороться с девушкой он не стал бы, – задумчиво продолжила рассуждать Элина, – побоялся бы пальцы повредить.

– Да погодите вы! – воскликнул Рэйшен. – А вдруг это враньё? Кто вообще рассказал вам эту историю?!

Ингерам сразу перестал хихикать:

– Я узнал её на кухне, от знакомых поварих.

– А я услышала её от девушек-горничных, – добавила Полли. – Они предложили мне подработать и жаловались, что работы прибавилось, потому что одну из служанок посадили под замóк… Имя у неё такое, то ли Фаца, то ли Фуса…

– Физа, – машинально поправила Элина.

Она круто развернулась и помчалась в тот зал, где проходило заседание ближнего круга. Король пока оттуда не выходил, по крайней мере, его охрана всё ещё стояла у дверей.

Элина впустили беспрепятственно, а вот Рэйшену, Ингераму и Полли пришлось подождать снаружи.

Король стоял у окна в глубокой задумчивости, из которой Элина его грубо выдернула.

– Адар! Адар, пожалуйста, разреши мне провести расследование!

Витерий нехотя оторвался от созерцания кипящего жизнью города, расстилавшегося внизу, у подножия холма, на котором стоял замок.

– Ну, чего ещё? Что тебе опять неймётся?

Элина кратко пересказала Витерию историю ареста Гри.

– Адар, позволь разобраться в этом деле! Мне кажется, что парня ложно обвинили!

Король поморщился. Дрязги такого уровня его не интересовали. Зато Элинин тревожно-просительный взгляд Витерию очень даже понравился.

– Ладно, – самодовольно изрёк король, – разберись с этим делом. И правда, устроили тут в замке проходной двор… Только не забудь встретиться с казначеем, размеры пошлин обсудить.

– Разве я могу такое забыть! – с нарочитым возмущением воскликнула Элина.

– Ну, если твой Рэйшен снова куда-нибудь ринется…

– Теперь он не единственный дроу в команде. Остальные его удержат, им очень не хочется возвращаться к сородичам.

– И где же эти остальные? – усмехнулся Витерий. – Похоже, продолжают дело того молодого музыканта: портят девиц в замке.

– Я затрудняюсь ответить, кто тут кого портит…

Эти слова показались и Витерию, и Элине очень смешными, и они расхохотались в голос. Слыша этот смех, Рэйшен сжал челюсти, а Полли и Ингерам нервно переглянулись. Отсмеявшись, Витерий махнул Элине рукой, мол, ступай, и она поспешно поклонившись, убралась восвояси.

– И что такого весёлого было в разговоре с королём? – буркнул Рэйшен, соразмеряя свой размашистый шаг с Элининым.

Конечно, он прекрасно слышал каждое слово, но дулся, словно обиженный мальчишка. Какого демона его Эли улыбалась другому мужчине?

– Ты же понимаешь, – очень серьёзно ответила Рэйшену Элина, – дело государственной важности: совращение лучших парней казармы.

Полли тоненько хихикнула, а Ингерам остановился так резко, будто налетел на невидимую стену.

– А почему… Почему это дело государственной важности?

Лицо Элины по-прежнему оставалось серьёзным:

– Ингерам, от этого зависит, когда я объявлю войну клану Речного Песка.

– Войну?! – Ингерам хватал ртом воздух, словно вытащенная на берег рыба.

Рэйшен тут же вспомнил, что с ним Элина уже шутила на эту тему. Он покровительственно похлопал бывшего лейтенанта Лесной Стражи по плечу и снисходительно заявил:

– Не дрейфь, приятель, ещё есть время. Эли пока не заключила союз с вольными гномами Синих и Железных гор…

Ингерам наконец понял, что его разыгрывают, и ужасно обиделся.

– Тьфу на вас, захватчики грёбаные! Да что с вами говорить!

– Вот и правильно, – поддержал его Рэйшен, – и не говори, а веди к своим подружкам-поварихам.

Увидев Элину с Рэйшеном, поварихи не на шутку всполошились. Не каждый день на кухню заглядывают особы, которых принимает у себя сам король! Когда Элина начала задавать вопросы, женщины замолчали, потупились, а одна из них пребольно ткнула Ингерама в бок локтем и прошипела:

– Мы тебе по дружбе сказали, а ты… Кого ты сюда привёл? Чего им тут разнюхивать?!

– А я их вам по дружбе и привёл! – ответил уязвлённый Ингерам, потирая ушибленный бок. – Они, может, этого молодого дурня вызволят!

– Ну, коли