Металлический вкус космоса. Пенталогия в одном томе - Юрий Корнеев

А без гражданства Содружества я детей оставить не могу. Не факт, что они захотят жить в Содружестве, может, им больше на Агди жить понравится, но альтернативу я им обеспечить должен. Так что да, сюда мы ещё прилетим, и не раз, и именно по этому поводу. Я своих жён знаю: они пока кучу детей не нарожают, не успокоятся. И ничего не сделаешь – менталитет такой: чем больше у женщины детей, тем она более уважаема. Ага, знаю я это уважение: нарожают кучу детей, а потом продают их заезжим торговцам, чтобы они с голоду не померли. Так они ко мне в жёны и попали, кстати. И всё равно в голове закладка какая-то: надо иметь как можно больше детей. И меня этим достают. Хотя теперь-то уж чего, уже целый детский сад. Пусть рожают, если хотят. Что дюжина детей, что две дюжины – какая теперь разница. Как я на это повёлся, до сих пор понять не могу. Правильно говорят: с кем поведёшься, от того и наберёшься.

Лететь решил на небольшую станцию на границе с диким космосом. Да и Арвар там недалеко. Наверняка с пиратами дело имеют. Уж там-то ко мне из-за разных пустяков цепляться не будут. Ну а если прицепятся, то им же хуже – подраться я совсем не против. А то закис уже.

До намеченной станции один прыжок. Но пришлось прыгать в соседнюю систему и зависать там на две декады: легенду о том, что у нас обычный корабль приходится поддерживать. Первую декаду погонял Нику на боте. Раз уж с кораблём у неё ничего не получается, пусть хоть на боте научится нормально летать. Потом просто бездельничали. Просто валялись на травке у бассейна и болтали ни о чём. Не только болтали, конечно, но в основном именно болтали.

Наконец решили наведаться на станцию. Прыжок в несколько часов и мы в системе. А там сюрприз – с десяток боевых кораблей и как раз возле станции и собрались. И ведь не наёмники или пираты какие, а флотские. Нет, не по нашу душу точно – кто знал, что я именно сюда полечу? Я и сам этого не знал. Но лететь к ним не решился. Обязательно ведь прицепятся.

Сразу встал на прямую разгона и начал разгон. Со мной тут же связались. Объяснил, что лечу в Арвар и эта система у меня транзитная. Естественно, мне тут же приказали заглушить движки и дождаться досмотровой партии. Послал. Я не гражданин Аратана, мой код идентификации они получили, корабль зарегистрирован в королевстве Спар, чего они до меня докопались? Но это же вояки! Тут же посыпались угрозы, даже парочку фрегатов мне вслед пустили. Но толку-то какой? Чтобы до меня добраться им несколько часов надо, а я уже через час в гипер уйду. Открывать огонь? По гражданскому кораблю? Предоставившему код идентификации? Нет, случись встреча в каком безлюдном месте, обязательно бы попытались сбить, но тут свидетелей целая станция. Не решились. Ушёл. И ушёл и в самом деле в Арвар. Нет, можно было бы вынырнуть через пару систем, сделать круг и слетать к какой другой аратанской станции, но раз уж так получилось, то почему бы в Арвар не заскочить? Я там ещё не был.

Глава 14

Лететь в Арвар я слегка опасался, слишком уж нехорошо писали о них в галанете. Главная их вина: официально разрешённое рабовладение. Конечно, я понимал, что галанет – такая же помойка, как и наш интернет, даже похлеще, и если уж там на кого-то ополчились, то будут травить несмотря ни на что, из белого сделают чёрное, а из чёрного – белое. Но рабства я и сам понять не мог. В современных-то условиях.

Во всех государствах проблема с безработицей: рабочие места занимают дроиды, практически все работы автоматизированы, для людей придумывают какие-то идиотские работы, чтобы хоть чем-то их занять и платить хотя бы минимальную зарплату. А тут ещё и рабы будут занимать рабочие места граждан – нелогично. Император Арварской империи идиот? Не похоже. Одно из сильнейших и наиболее развитых государств Содружества. Если не считать государств Центральных миров. Построить такое государство в условиях жесточайшей конкуренции со стороны других государств и, особенно, со стороны центральных миров – надо ещё суметь.

Все окраинные государства находятся практически в вассальной зависимости от государств Центральных миров, которые им и помогают развиваться, иногда даже защищают их. Как наше королевство, например. Считай, колония сполотов: чихнуть без их разрешения не может. Зато – самое технически развитое государство, и живут припеваючи, никто их не трогает. Если и случаются какие войны, то игрушечные, для собственного удовольствия.

Так и другие страны. А Арвар полностью независим: не признают никаких авторитетов. А нелюдей, аграфов и сполотов вообще ненавидят. Да и вообще всех чужаков не любят и, чуть что – бросаются в драку. И дерутся всерьёз, с кучей погибших, вплоть до разрушенных планет. Хотя и союзники у них тоже есть, не без этого. Например, королевство Айир, достойное государство, которое нам очень понравилось, как раз такой союзник Арвара. Тоже о чём-то говорит. Значит, не такое это государство и ужасное?

А с другой стороны – официальное рабовладение. Вот как в этом всём разобраться? Пожить бы там месяца три-четыре, понял бы что почём, но это тоже нереально. У них в метрополию иностранцев вообще не пускают, а на их станциях во фронтире много не поймёшь: фронтир – он везде фронтир. Я на многих станциях побывал, и они не очень-то отличаются друг от друга. Думаю, и тут будет так же. Хотя на саму станцию спускаться всё-таки не буду. Во всяком случае, не в этот раз. Как говорится: бережёного бог бережёт.

Добрались до арварской станции быстро, за полтора прыжка. Могли и быстрее, если бы полетели к такой же пограничной станции, как и в Аратане. Но решил не рисковать – может, и там флотские базируются, теперь уже арварские. А вояки везде одинаковые, обязательно прицепятся. Поэтому выбрали станцию подальше от всяких границ, но поближе к Дикому космосу. Уж лучше с пиратами встретиться, чем с флотскими. Для меня, во всяком случае.

К станции подлетели совершенно спокойно, никто на нас не набрасывался. Опознались с диспетчером, он нам выделил место на рейде. Рядом корабли из разных стран. Обменялся кодами с ближайшими и глазам не поверил – аратанский грузовик, висит себе спокойно, и никто