"Фантастика 2026-192". Компиляция. Книги 1-21 - Никита Киров

— Ладно, допустим, тут ты прав. Но почему она?

— Славно. Тогда перейдём к во-вторых. Я в ней уверен. Успел изучить её характер. Девчушка не предаст. Ты и сам это сразу понял, когда принимал её. Уж что-что, а интуиция на людей у тебя работает отлично. Иначе ты бы никогда не смог сформировать Гильдию. Пока ещё ни один её член, которых ты выбирал лично, не предал нас.

— Это всё лишь слова, — махнул я рукой и повернул голову к девушке. — Вот скажи мне, Астрид, нам обоим известна основная причина, почему ты пришла к нам. Ты жаждешь мести. Но что будет, если тебе предложат исполнение её в тот же момент, если ты, допустим, убьёшь меня?

В её глазах промелькнуло осознание. Искушение было бы слишком высоко. Мы для неё лишь ступенька на пути к цели. А тут она бы сразу её достигла… От такого не отказываются. И это её главное слабое место, на которое однажды обязательно надавят. Пусть сейчас наши с её обидчиком жизни не сопоставимы по ценности, но кто знает, что будет дальше?

— Нет! Я откажусь! Я поклялась и не нарушу свою клятву! — на удивление, она взяла себя в руки и сейчас смотрела на меня взглядом, полным стальной уверенности. — Моих родителей предал человек, которому они доверяли. Я ненавижу предателей! И никогда не стану такой же! Лучше уж вовсе отказаться от мести, чем опуститься до подобного!

— Хм, ты не врёшь, — одобрительно кивнул, отведя взгляд от её глаз. — Ладно, допустим, Шей, тут ты так же оказался прав. Но что насчёт третьего пункта?

— Ха. Говорю же, умеешь ты подбирать людей, — усмехнулся он. — А в-третьих всё ещё проще. Пусть учится. Я поднатаскаю её в тайной работе, а ты поможешь ей с магией. Честно скажу, если бы не магия, то я бы нашёл тебе более опытного телохранителя. Всё же у нас достаточно людей и талантливее её. Но увы, к магии они не способны. Тут же два в одном. Если уж кого и назначать в телохранители к тебе, то только её.

— Насколько помню, ты владеешь лишь базовыми заклинаниями магии огня, верно? — вновь повернулся к девушке лицом.

— Да, — кивнула она. — Мой род специализировался на огненной магии. Разумеется, я могу использовать любую магию, но огненная у меня получается лучше и мощнее. Мои предки столетиями практиковали эту магию, что имело свои последствия. Само наше ядро маны приобрело оттенок огня. Да и наработок по использованию данной стихии у нас было много. Было… К сожалению, я мало чему успела научиться, о чём неимоверно жалею теперь.

— Хм, интересно, — задумчиво почесал подбородок. — Значит, бывает и такое. Про плюсы я понял, а что с минусами? Такое изменение ядра маны никак не могло остаться без недостатков.

— Водную и ледяную магию мне лучше не пытаться применять вовсе. При тех же манозатратах эффект будет раза в два слабее. С иными стихиями получше. Там падение эффективности будет процентов на двадцать, не больше.

— Бр-р… — вздрогнул я. — Как хорошо, что я не родился в каком-нибудь известном магическом роду. Я бы такого проклятия не выдержал.

— Проклятия? — удивлённо уставилась она на меня. — Нет же. Это скорее благословение. Когда сталкиваются два мага одной силы, обычно побеждает тот, мощь чьих заклинаний выше. Именно поэтому безродные маги всегда и проигрывают.

— Бред! — фыркнул я. — Это почти то же самое, как если бы я отрезал себе левую руку, чтобы правая била сильнее. Отказываться от части магии ради усиления другой? Нет уж, я на такое никогда не пойду! Побеждать должна искусность, а не голая сила. Такими темпами однажды маги вообще не смогут использовать другие стихии, кроме основной. Это же ужас.

— Сила всегда требует платы. За всё нужно платить. Это закон мира, — покачала она головой. — Лучше сконцентрироваться на чём-то одном, чем распыляться на множество специальностей. Даже безродные маги обычно выбирают одну-две основные стихии, которые и практикуют. Чаще всего даже одну. На большее у них просто нет времени. Лишь родовые маги могут позволить себе изучать больше. В нашем роду, например, обычно дополняли огонь ветром, чтобы ещё больше усилить его. Хотя некоторые выбирали камень, чтобы использовать магию магмы.

— У-у-у, какие же вы все… Эх… Ладно, мне же лучше. Пусть все выбирают по одной-две стихии. Мне плевать. Я хочу изучить и освоить всю магию этого мира! Плевать, сколько времени это займёт. Недостаточно будет одной жизни, значит, нужно просто найти способ продлить её или обрести бессмертие. Это же магия! Как вы все не понимаете? Разве она существует не для того, чтобы исполнять все мечты? Если нет нужного плетения, то его нужно просто создать!

— Всё, Фауста понесло, — тихо прошептал Шей, закатывая глаза.

— Ты просто тоже не понимаешь, — надулся я, услышав его слова. — Ты не маг, поэтому тебе сложно это понять. Но и это не страшно. Кто сказал, что обычный человек не может стать магом? Уверен, способ это осуществить тоже должен быть. Так что будь уверен, когда-нибудь я его найду, и ты тоже обретёшь магию!

— Боги упасите! — отшатнулся он от моего горящего фанатичным огнём взгляда. — Ты ведь тогда заставишь меня ещё и магию изучать. А у меня и так дел хватает.

— Куда ты денешься? Считай это уже сбывшимся фактом, — отмахнулся от него я. — Тут вопрос лишь во времени.

— А он всегда такой? — с опаской прошептала Астрид, не спуская с меня настороженного взгляда.

— Ну… Только иногда, когда дело касается магии. Так-то он адекватный… Ну, по большей мере. Или мне хочется так думать. Вот только, боюсь, адекватный человек никогда бы не смог сделать то, что он уже смог в своём возрасте. Так что просто привыкай. Тем более, что тебе теперь придётся постоянно быть рядом. Главное, не подцепи от него это безумие.

— Эй! Я вообще-то вас слышу, — со смешком фыркнул им. — И я ещё не согласился взять её в телохранители.

— А куда ты денешься? Аргументов против у тебя уже не осталось, — с довольной улыбкой развёл руками Шей.