Фантастика 2026-100 - Вадим Фарг

Я замер. Мозг лихорадочно сопоставлял факты. Кирилл, который появился из ниоткуда. Кирилл, который всегда рядом. Кирилл, который…

— Он ваш человек? — спросил я тихо.

— Он стажёр, — кивнул Макс. — Работает на нас, но в структуре не состоит, сами понимаете. Он из хорошей семьи, да и сам по себе тоже неплохой парень. Правда, кое-кому задолжали, и вот тогда… пришли мы и помогли. Но теперь они нам должны.

Я почувствовал, как внутри поднимается волна злости.

— Моя сестра встречается со шпионом? — процедил я. — Он врёт ей каждый день?

— Он действительно в неё влюблён, — спокойно ответил «кризис-менеджер». — Это, кстати, нарушение протокола. И это сильно осложняет его работу. Но для безопасности Анастасии — это даже лучше. Он будет защищать её не по инструкции, а по зову сердца. Так что успокойтесь. Тыл у вас прикрыт. Пока мы этого хотим.

Последняя фраза прозвучала как скрытая угроза.

Макс полез в карман пальто. Я напрягся, ожидая увидеть оружие, но он достал всего лишь маленькую, чёрную пуговицу.

Подбросил её на ладони, разглядывая с нескрываемым интересом.

— Хорошая техника, — сказал он. — Японская оптика, микрофон с шумоподавлением. Аккумулятор держит часов двенадцать, не меньше.

Это была моя пуговица. Та самая, с камерой. Видимо, она выпала во время борьбы в машине, или её вытащили, пока я был в отключке.

— Саша Дода паяла? — спросил Макс, не глядя на меня.

— Допустим.

— Передайте ей, что частота шифрования устарела лет на пять, — он небрежно щёлкнул пальцем, отправляя пуговицу в полёт в мою сторону.

Я поймал гаджет на лету, сжав его в кулаке.

— Мы видели всё, что видели вы, Игорь, — продолжил он. — Каждую вашу встречу. Каждый разговор. Будьте аккуратнее. Вы думаете, что играете в шпионов, следите за врагами, собираете компромат… А на самом деле вы просто транслируете свою жизнь нам. Бесплатное реалити-шоу.

Я спрятал пуговицу в карман.

— Спасибо за аудит безопасности, — буркнул я. — Обязательно передам разработчику.

— Передайте, — кивнул Макс. — Девочка талантливая, но самонадеянная. Как и вы.

Он встал. Стул под ним даже не скрипнул.

— Мы закончили, Игорь Иванович.

— А если я не хочу молчать? — я тоже поднялся, хотя ноги всё ещё были ватными. — Если я расскажу про мешок? Про газ?

Макс подошёл ко мне вплотную. Он был ниже меня ростом, но от него веяло такой уверенной и тяжёлой силой, что мне захотелось сделать шаг назад. И всё же сдержался.

— Мы не враги вам, Игорь, — сказал он тихо. — Но мы и не друзья. Мы — санитары леса. Наша работа — убирать падаль и следить, чтобы хищники не перегрызли друг другу глотки, разрушив экосистему.

Он поправил лацкан моего пальто, точно так же, как это делала баронесса Оври, только в его жесте не было флирта. Была хозяйская небрежность.

— Сейчас вы вышли на поляну, где пасутся динозавры. Древние, огромные и очень голодные. Вы бегаете между их ногами с поварёшкой и думаете, что вы главный. Но одно неверное движение — и вас просто затопчут. Случайно. Даже не заметив.

— Я учту, — сказал я, глядя ему в глаза. — Но динозавры вымерли, Макс. А млекопитающие выжили. Потому что были мелкими, шустрыми и умели приспосабливаться.

Макс улыбнулся. На этот раз улыбка коснулась уголков его глаз.

— Красивая аллегория.

Он полез во внутренний карман и достал телефон.

Это был не смартфон последней модели, и не шпионский гаджет из арсенала Бонда (да, я помню свою прошлую жизнь, сами понимаете, такое не забыть). На его ладони лежал простой чёрный кнопочный «кирпич». Дешёвый пластик, крошечный монохромный экран и кнопки, стёртые от времени. Такие аппараты я видел только у гастарбайтеров на стройке или у дилеров средней руки в прошлом мире.

— Держите, — он протянул аппарат мне.

Я взял телефон. Он был тяжёлым и приятно холодил руку. Никаких камер, никаких сенсоров. Только функционал.

— Здесь забит только один номер, — пояснил Макс, наблюдая за моей реакцией. — Он на кнопке «один». Быстрый набор.

— И кому я дозвонюсь? — я повертел «кирпич» в руках. — В небесную канцелярию? Или сразу в доставку пиццы?

Макс шутку не оценил. Его лицо оставалось неподвижным, как маска из папье-маше.

— Вы позвоните нам. Но есть условия, Игорь Иванович. Запомните их, потому что повторять я не буду. Вы нажимаете эту кнопку только в трёх случаях.

Он оттопырил пальцы на ладони, загибая их по пунктам.

— Первый: вас убивают. Не угрожают, не пугают, не бьют морду в подворотне, а именно убивают. Когда вы понимаете, что через пять минут станете трупом.

Он загнул второй палец.

— Второй: убивают вашу сестру, Анастасию. Критерии те же. Реальная, неотвратимая угроза жизни.

— А третий?

— Третий случай самый сложный, — Макс посмотрел мне прямо в глаза. — Если вы найдёте то, что искал ваш отец. Если вы наткнётесь на «закладку», документ или человека, который прольёт свет на тайну «Гильдии» и того подвала.

Я вспомнил перечёркнутый знак на стене и числа «12−45−00». Рука сама сжала телефон крепче.

— Понятно, — кивнул я. — А если я позвоню, чтобы пригласить вас на ужин? Или, скажем, у меня возникнут проблемы с налоговой? Юристы Ярового прижмут? Повара взбунтуются?

Макс чуть прищурился.

— Юристы, налоги, пьяные драки с персоналом, санитарные инспекторы — это ваши проблемы, Игорь. Мы не няньки. Мы — кризис-менеджеры последнего шанса. Если вы позвоните по пустякам, этот телефон станет последним предметом, который вы удержите в руках целыми пальцами. Мы очень ценим своё время. И очень не любим, когда нас отвлекают от работы.

— Доходчиво, — хмыкнул я, убирая «кирпич» в карман пальто, поближе к шпионской пуговице и куску мандрагоры. Теперь мой гардероб стоил дороже, чем весь инвентарь «Очага».

— Живите, Игорь, — сказал Макс, поправляя рукава. — Готовьте свои супы. Открывайте кафе. Ваша публичность— это ваша лучшая броня на данный момент. Граф Яровой — человек прагматичный, он не тронет звезду эфира, пока та приносит рейтинги. Воронков будет осторожен, он боится огласки.

Он сделал паузу, словно взвешивая, стоит ли говорить дальше.

— Но помните: мы смотрим. Всегда. Не станьте помехой Им. Иначе нам придётся убрать вас самим. Тихо, быстро и без всякого шума. Чтобы не портить статистику.

— Кому — Им? — я тоже поднялся, игнорируя слабость в ногах после газа. — Кто заказчик этого банкета, Макс? Кто платит за музыку?

Он проигнорировал вопрос, словно я спросил о погоде на Марсе. Просто развернулся и указал рукой на массивную железную дверь за моей спиной, которую я раньше не заметил в полумраке.

— Выход там. Идите. И не оглядывайтесь. Это плохая примета.

— Спасибо за гостеприимство, — буркнул я. —