Фантастика 2027-127 - Геннадий Борчанинов

До опушки оставалось идти метров триста, но нам пришлось немного задержаться. Сканер нейроинтерфейса выхватил несколько полезных кустиков среди окружающих нас пучков растительности. Оказался среди них и довольно крепкий росток Семицвета Полулистного. Без этой подсказки я бы его и не заметил.

— Вот это да! — воскликнул Матвей, со всей осторожностью выковыривая ножом растение из красной земли. — Вот это нам везёт сегодня! Я же правильно понимаю, эта штуковина дорого стоит?

— Очень, — кивнул я. — Побольше, чем кожа Василисков. Причём вся, которую ты уже собрал, ей же до дамской сумочки ещё далеко, ты ведь выделкой наверняка никогда не занимался?

— Обижаешь, командир! — вроде бы обиженно, но в то же время гордо произнёс товарищ. — Кожевенные дела — одно из моих увлечений, так что я за дёшево их в сыром виде не отдам. В гараже ими буду заниматься. Да и не только же тебе практиковаться и развивать навыки.

— А твои химикалии нашу оранжерею не потравят? — засомневался я.

— Не потравят, — уверенно сказал Матвей. — Я уже придумал, как всё обстряпать. Будешь мной гордиться, когда увидишь. Похлеще вашей лаборатории будет.

— Ладно, — улыбнулся я. — Похвастаешься потом. Копни ещё вот эту цветущую прелесть и идём в лес.

— Красивый, — сказал напарник, присев на корточки возле кустика, вершины веточек которого были покрыты небольшими алыми цветочками. — Такую красоту на общем фоне пропустить невозможно. Что-то я раньше таких не встречал и в книжке не видел.

— Кровь призрака это называется, — сказал я, сверившись с нейроинтерфейсом. — Очень редкое растение, даже реже, чем Семицвет.

— Даже дом купить за него можно? — заулыбался Матвей.

— Замучил ты уже с этим домом, честное слово! — воскликнул я в сердцах.

— Ты не сказал «нет», а это уже радует, — пробормотал приятель, улыбаясь ещё шире. Мой осуждающий взгляд его нисколько не смущал.

— Идём, — коротко бросил я, покачав головой, и начал всматриваться в раскинувшуюся перед нами лесную чащу в сине-фиолетовых тонах.

На ближайшем дереве я присмотрел высоко расположенный сук и повесил туда отяжелевший от добычи рюкзак, то же самое посоветовал сделать и Матвею.

— А ты охраняй, договорились? — обратился я к снова сидевшему на плече и сыто облизывающемуся горностаю.

Зверёк посмотрел мне в глаза, подмигнул и запрыгнул на дерево, заняв наблюдательный пост. Неужели он всё понял? Очень надеюсь, если честно, не хотелось бы, чтобы столь ценные находки растребушил какой-нибудь Василиск или растащили белки. Хотя последним это вряд ли в жизни пригодится, а там кто их знает.

Я убедился, что наши рюкзаки скрыты листвой от посторонних взглядов, взял в руки протазан поудобнее, и мы с Матвеем начали медленно продвигаться вглубь леса, внимательно глядя по сторонам и прислушиваясь к каждому звуку.

Я не стал пренебрегать возможностями сканера моего нейроинтерфейса и проверил на наличие живности ближайшую местность. В двадцати метрах справа обнаружилось достаточно крупное красное пятно, больше похоже на Лешего. На Красного медведя или Кровожадного Танка точно не тянет. Те себя ведут несколько иначе.

— Иди за мной, — сказал я тихо своему напарнику и осторожно двинулся туда, где придремал опасный монстр.

— Ты уверен? — прошептал Матвей, а я поднял руку вверх, чтобы он больше не издал ни звука.

Впереди был довольно густой подлесок и где-то там засело чудовище, на котором я хочу потренировать свои навыки. Остановившись перед кустами, я решил отодвинуть в сторону пару веток, чтобы заглянуть дальше, как раз в это время раздался басовитый рык и, ломая ветки, начал подниматься здоровенный Леший, метров до трёх ростом.

Я был к этому готов, и моя реакция была мгновенной: с левой руки сорвался достаточно мощный золотистый разряд, ударивший монстру в шею, чуть в стороне от предполагаемого местонахождения гортани. Рык тут же оборвался и монстр, весом в пару центнеров, рухнул в нашу сторону, как сорвавшийся с крючка боксёрский мешок.

— Работаем, — сказал я Матвею и тот через секунду снёс уже лежащему на земле чудищу голову, не дав ему толком очухаться от атаки.

— Обновим запасы мяса, — довольно произнёс товарищ, отложив меч в сторону и доставая охотничий нож. — Просто замечательно.

Я даже залюбовался, как сельский житель, познавший к совершеннолетию все прелести деревенского быта, разделывает тушу. Длинные мышцы спины, которые у скота принято называть вырезкой, оказались отдельно от туши буквально за несколько минут.

— М-да, я с одного Лешего гораздо меньше мяса извлёк, — сказал я, глядя, как Матвей режет добытое на куски и складывает в пакет.

— Так ты ж городской, что с тебя взять, — усмехнулся парень, завязывая пакет. — К тому же, барин, тебе это делать вообще не положено. Так что для неопытного ты очень даже неплохо вырезку извлёк.

— Пригнись! — крикнул я и пронзил протазаном голову Игольчатого волка, который бросился на Матвея из кустов. — Они, скорее всего, на запах свежего мяса среагировали, вон ещё трое подкрадываются. Давай вернёмся к рюкзакам, пусть себе утилизируют отходы по назначению.

— Да погоди ты, я хотел у него ещё и филейную часть забрать, — сказал Матвей, бросив взгляд на соответствующую часть тела монстра.

— Хватит уже Лешему на задницу заглядываться, — усмехнулся я, сделав ложный выпад протазаном в сторону опасливо подкрадывающихся Игольчатых волков. — Вырезки вполне достаточно. Лучше мы ещё одного найдём. Только учти, это все тебе нести придётся.

— Да я же не возражаю, — ответил довольный напарник, махнув в сторону волков мечом и заставив их отпрянуть. — Своё добро плеча не тянет.

Количество волков вокруг нас нарастало и просто так отойти явно уже не получится, тогда я решил продолжить практиковаться теперь на них. Волков я бил молнией точно в голову, убивая с одного разряда. Матвей зарубил несколько тварей, бросившихся на него с другой стороны. Продолжая бой, мы постепенно продвигались в сторону висящих на дереве рюкзаков.

Я бросил взгляд в сторону припрятанной ноши и увидел, как мой Федя доблестно защищает его целостность. Пара Игольчатых волков встали на задние лапы, опершись передними на ствол дерева и тянулись к рюкзакам, а горностай прыгал с ветки на ветку, лаял и верещал, периодически спрыгивая на рюкзаки и кусая за носы посягающих на охраняемый объект наглецов. Если же выдавалась возможность, то он и по глазам им попадал. В общем, отвлекал как мог.

То один, то другой волк отпрыгивали, жалобно скуля, в сторону, но соблазн поживиться за наш счёт был очень велик и они лезли снова. Два разряда молнии прекратили это захватывающее шоу. Федя с гордым видом уселся на рюкзак и внимательно смотрел на меня в ожидании одобрения и похвалы.

Я оглянулся назад,