Фантастика 2026-133 - Хелена Руэлли

– Меня прислал сам король, а он главнее любого генерала в стране, понимаешь? Что прикажет король, то любой человек должен будет исполнить.

Натан понимающе кивнул. Элина поднялась на ноги (для этого ей пришлось опереться ладонью о землю) и повела своих экспедиторов за Натаном.

Отец Физы и Натана был очень занят, и Элине пришлось говорить с ним посреди псарни. Слова заглушались собачьим визгом и лаем. Своим людям Элина приказала ждать её снаружи. Так Рэйшену не придётся стоять среди псов и закипать от злости, провоцируя собак на агрессию.

– Поговорить с моей дочкой? Право, не знаю, дара, зачем тебе это надо.

Отец Физы оказался человеком туповатым и упрямым, как большинство недалёких людей. Он считал, что принял решение о судьбе дочери, и нечего всяким посторонним вмешиваться в семейные дела. Генерала Римардо он, видимо, посторонним не считал.

– Ты же понимаешь, что твое согласие мне на самом деле не нужно? – Элина нарочно старалась говорить негромко, чтобы заставить собеседника напрягать слух. – Король…

– Да знаю, знаю я! – досадливо бросил псарь. – Просто генерал советовал мне…

– То есть ты будешь выполнять распоряжения генерала, а приказания короля выполнять отказываешься? – вкрадчиво уточнила Элина.

У псаря пересохло во рту. Откажись он пропустить эту клятую бабу к дочери, король его выкинет на улицу, и хорошо, если целиком, а не по частям. Неповиновения Витерий не любил. Но и генерал Римардо не прощал такие вещи, так что псарь потел, краснел и блеял что-то нечленораздельное. Элине надоело слушать, что он лопочет, и она жёстко сказала:

– Ты же понимаешь, что я всё равно допрошу Физу, по-хорошему или по-плохому. Твое согласие ничего не значит, я просто хотела договориться с тобой по-хорошему. Даже сиятельные Квирк и Шайлих уже ответили на мои вопросы, неужели ты думаешь, что помешаешь мне закончить дело?

– Тогда я пойду с тобой!

– Физа не скажет правду при тебе. Ты не захотел выслушать её с самого начала, поверил другим людям.

– С чего ты решила, что она всё расскажет?

– Мы с ней знакомы. Она знает, что я на её стороне. Девушка она взрослая, твоё присутствие мне не требуется.

– Конечно, с тобой одни мужики, да и твой дроу…

– Пап, там и девушка есть, – встрял в разговор Натан, – такая красивая и добрая! Как наша Физа.

– И эту с пути сбивают, – проворчал отец Физы, однако пошел на попятный.

Элина решила, что этот человек – не самый худший отец, в общем-то, он имеет право знать правду, что произошло тем вечером в коридорах замка, поэтому он сможет послушать, что Физа расскажет экспедиторам.

– Мы спрячемся! – обрадовался Натан. – Я покажу, где. Нам будет всё слышно, а Физа и знать не будет!

Элина и псарь озадаченно переглянулись. Они оба считали, что мальчику незачем слушать такие истории, но делать было нечего. Такое замечательное тайное место знал только Натан. Воспользоваться этим укрытием пришлось и Ингераму, а Рэйшен и Полли пошли с Элиной.

Физа понуро сидела в комнатушке, больше похожей на клетку. Слёзы у девушки закончились, но лицо оставалось бледным, а глаза – припухшими. Услышав звук открывающейся двери, Физа поднялась с узкой койки. Руки её нервно теребили подол платья. Элине сразу вспомнилась Рицпа, которая до недавнего времени точно таким жестом дёргала кружева на рукавах.

– Это ты! – выдохнула изумлённая Физа при виде Элины. – Я уж думала…

Девушка умолкла, не желая продолжать. Элина и без слов поняла, о чём речь. Физа решила, что отец привел её “жениха”.

– Не бойся, здесь только я, Рэйшен и эта девушка, её зовут Полли, она моя помощница. Мы пришли, чтобы помочь тебе.

– Чем? – горестно спросила Физа. – Разве вы уговорите моего отца передумать и не выдавать меня за негодяя, который мне и раньше проходу не давал, а теперь просто не знаю, что и делать… Только утопиться.

– Не понял, зачем тебе топиться, – Рэйшен мотнул головой, и его высокий светлый хвост мотнулся из стороны в сторону. – Мы тут разбираем твоё дело, и уж будь уверена, всё разузнаем и порешаем.

Физа невольно улыбнулась. Ей с самого начала понравилась и Элина, и её дроу. И девушка по имени Полли производила приятное впечатление, не то что некоторые, которые в женихах ходят.

Элина плотно закрыла дверь в комнатушку, бесцеремонно уселась на койку и потянула за собой Физу. Полли осторожно уселась на хлипкий подоконник, а Рэйшен прислонился к двери приняв привычную позу скучающего охранника.

– Физа, расскажи мне подробно, что произошло в тот день…

Девушка мялась и заикалась, вроде ей нечего было стыдиться, но её смущал пристальный взгляд Полли. Впрочем, та быстро отвела глаза, и Физе стало гораздо легче рассказывать обо всем.

– ...И тогда генерал приказал увести музыканта в подземелья, а меня отвёл к отцу и рассказал, будто бы…

Слёзы снова закипели в глазах Физы, готовые пролиться ручейками. Она ждала от Элины понимание и сочувствия, но там почему-то сидела с каменным лицом.

– Ты ведь поможешь мне, дара Элина? – взмолилась Физа.

Элина молчала, и даже Рэйшен глянул на неё с удивлением.

– Значит, – наконец заговорила Элина, – никакого насилия не было, так?

– Он даже не прикоснулся ко мне, – горячо подтвердила Физа.

– Это же подтверждается словами Квирка и Шайлих…

– Да? – удивился Рэйшен. – Они свидетельствовали против Гри перед генералом.

– Ты же слышал, что они нам рассказали. Они ничего не видели. Это Шайлих отчего-то решила, что между Гри и Физой что-то есть. И, если ты замечал, она сама положила глаз на Гри, а тут увидела его с другой девушкой, обозлилась, и вот…

– Как же это всё мерзко! – подала голос Полли.

Физа приободрилась, её обрадовала поддержка красивой экспедиторши.

– Есть ещё более мерзкая вещь, – мрачно проговорила Элина и неодобрительно посмотрела на Физу.

– Почему ты на меня так смотришь? – испугалась та. – Я же ничего не сделала!

– Да, ты ничего не сделала. Когда Гри утаскивали в подземелья, ты ни слова не сказала в его оправдание, а ведь он просил тебя! Он просил сказать правду, но ты не сделала ничего!

– Я растерялась…

– Ты растерялась и не заступилась за невиновного