Наездник 1-5 - Сергей Александрович Плотников

и поперек пересекали внушительные царапины, неглубокие вмятины и следы воздействия высоких температур. От камуфляжного японского комплекта остались одни рваные тряпки. Только лицевую маску моя девушка смогла защитить, прикрыв руками. С другой стороны, пострадал только внешний вид, прочный корпус под накладками остался цел и невредим и защитил тонкую механику и электронику… Так, не время сопли жевать! — Отсупаем, пока враг дал передышку! Организованно! Медленно! Чтобы сверху прошел весь мирняк и нам освободили путь! Всех раненый с собой!

Что характерно, желающих оспорить мою команду не нашлось.

* * *

Даже не хочу описывать, что было дальше. Мы опять пятились, удерживая нападающих тварей — не только наша шестерка, в смысле, а все иномирцы. Опять отражали атаки «танки» — только в этот раз я не мог оторваться от своих, и потому Оборотень, придавленный моей антимагией, не мог перевоплотиться в хищника-пожирателя и быстро вынужден был уступить место Зэте. А вот работающая с магией Крови Мелисса почему-то особых проблем не испытывала.

И опять у кого-то в заначке нашлась взрывчатка подорвать галереи, и опять на сужении выступил вперед Герех — и хорошенько прожарил все на уровень вниз, только вот опять отключился, и теперь его несли соратники. Вот такое дежавю, только каждый раз во все более и более плохом варианте: Хоук, колдующая только в экстренных случаях и берегущая силы, заканчивающиеся боеприпасы к автоматам… Я даже не сразу понял, когда мы добрались до выхода на поверхность. На которую нас попытались не пустить местные… гвардейцы, что ли?

Блистающие латы, чем главнее — тем больше позолоты, копья, алебарды… и «синдром вахтёра в клинической форме. Хорошо хоть Хаос вовремя «постучался» снизу, устроив пока что небольшое землятресение, а то все шло к тому, что мы направили бы оружие на этих уродов. После увиденного снизу гвардейцы не казались страшными противниками. Но вопрос решился все же мирно.

А вот беженцев из малых подземных народов эти, с позволения сказать, кадры, в нормальном мире просто обреченные работать ночными сторожами самого вонючего канализационного отстойника, все же пощипали. Наверху, под прикрытием лучников — заставили не только оружие бросить, но и все вещи с себя скинуть, включая одежду. «Для контроля над подозрительным опасным контингентом,» разумеется. Если я правильно догадался о смысле дополненной красноречивыми жестами фразы одного из солдат к другому, только пробивающая себе выход наружу катастрофа не дала экстра-элитарным бравым воякам скопом обратить всех беженцев в рабство.

Тут очень вовремя появился Валор — аж посеревший от запредельной усталости из своего нормального зеленого цвета и чуть сгорбившийся, но все такой же резкий на слово и дело. И золотодоспешники как-то быстро рассосались, словно тараканы под включенной лампой — получается, про свое высокое положение в местном обществе он не соврал и не преувеличил. Очень хорошо, потому что не только я «перевел» фразу про рабство: мы за этих несчастных нэк и прочих беженцев столько крови себе попортили, что вот такое отношение к спасенным нами вызывало только одну эмоцию. Желание перечеркнуть очередью!

Светокрылый демон привел всех иномирцев в один из городских домов, расположенных прямо рядом с периметром стен, перекрывающим вход в катакомбы. Его явно только что оставили владельцы, которых спешно эвакуировали за пределы зоны прорыва. Сильно подозреваю, вода и немудрящая еда на супер-скорый перекус подручными Валора была добыта из оставленных тут же припасов. С другой стороны, лучше уж так, чем похоронить все добро под развалинами — подземные толчки повторялись все чаще и все с большей магнитудой.

«Гость» в виде прорыва чужеродной реальности уже терял терпение, стоя за последней дверью. И, похоже, умеренно-рогатый лидер планировал еще раз получить нашу помощь. Но по-обыкновению сразу начать с доведения вводной, будто мы его солдаты, не смог. Нас больше не сжимали стены и потолки тоннелей, и потому вопрос «какого вообще хрена» встал с новой силой.

— Нам нужно поговорить. О том что здесь происходит, — рубленый фразы и подгоревшая форма выдавали в спикере военного. Он, кстати, полез вперед не просто так, а дождавшись, когда все главы уцелевших иномировых отрядов собрались рядом. — Мы в разные ситуации попадали, но такой забористой жопы как сейчас еще не было. Где мы вообще? Как возвращаться?

— Этот город называется Чщаси, «Младший брат», как и весь остров. Конкретно место за стенами обычно называют «Тайный дворец», — Валор опять воспользовался каналом связи, чтобы его услышали сразу все. Точнее, «услышали»: было очень хорошо заметно, что военачальник клана Свет сейчас сильно занят чем-то другим, а нам, кажется, просто копирнул справку со своего импланта. — Население чуть больше ста тысяч, окружен океаном и плотоядными монстрами всех мастей. Не лучшее место для жизни, но уж какое есть — именно здесь остановился последний из ковчегов, служащих для эвакуации с нашей прародины больше тридцати тысяч лет назад — и приступил к программе терраформирования… Если, конечно, записи точны и не были кем-то ранее нарочно искажены.

И тут у меня в голове словно повернули игрушку-каледоскоп, предварительно подсыпав новых цветных осколков. Р-раз — и старый узор рассыпался, а новый — сложился. Ковчег — космический корабль колонистов? Чёрта-с-два, что-то местные не похожи на инопланетян! А вот на беглецов из начавшего «сыпаться» параллельного мира, просто сильно продвинутого вперед в научно-техническом плане, и успевших впасть в варварство, может даже не один раз — вполне. Кто сказал, что через порталы надо с голым задом прыгать? Кто вообще сказал, что порталы нужны, если у тебя есть нужная физическая теория и мощный реактор под задом? Да никто!

Сколько таких «последних» беглецов было сделано, если учесть, что такой своеобразный путь к спасению могли использовать на разных Землях? То-то бесхозные мутировавшие нанороботы, или кто они там расползлись по стольким мирам — достаточно одному носителю сунуться в случайный портал и там «заразить» кого-то еще, если программа управления численностью частиц в кластере сбойнула.

Вот тебе и совместимые протоколы. И система пещер, если уж на то пошло — нет, не данж, а что-то вроде давно исчерпавшего ресурс инкубатора. Раз уж снаружи были настолько «левые» условия, что пришлось терраформинг запускать…

— ВАЛОР, ЧТО Б ТЕБЯ!!! — кто-то незнакомый вклинился в наш чат. — ЕСЛИ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО МОЖЕШЬ, ТО ДЕЛАЙ ПРЯМО СЕЙЧАС!!! ОНО НАКРЫЛО ВЕСЬ ПЕРИМЕТР! ВЕСЬ «ТАЙНЫЙ ДВОРЕЦ»! ЭТО ВСЕ — ЗОНА ПРОРЫВА!!! И ТВАРЬ ЕГО «ДЕРЖИТ» ВСЕГО ОДНА!!!

Прямо на моих глазах самые высокие здания невдалеке начали рывками оседать. Зато вместо них к небу взметнулись по-настоящему чудовищные щупальца. Толщиной и длинной напоминающие товарный состав на железной дороге.