Стяжатель - Валерий Михайлович Гуминский

незачем, – волхв вошел в лес и, загребая старыми истоптанными сапогами прошлогоднюю сгнившую листву, ступил на едва видимую тропинку. Никита шел следом, снедаемый любопытством. Если это настоящий ведун – значит, будет прощупывать, чтобы понять, кто перед ним. Раз не гонит, значит, заинтересовался.

– Откуда вы взялись? – не вытерпел молодой волхв, повторяя свой первый вопрос. – И как ваше имя?

– Николас, – пробухтел ведун, неслышно шагая по тропке. – Позвали меня. Попросили поторопиться, чтобы спасти одного дурачка, вздумавшего лезть в самое поганое место. Обойти по восточной косе не мог?

– Я не местный, ничего не знаю, – признался Никита. – У меня задание, которое я должен выполнить в срок, и чтобы об этом никто не знал.

– Все от спешки, – Николас нырнул в подлесок и неожиданно пропал между деревьями. Все произошло так неожиданно, что Никита застыл на месте. Осторожно огляделся. Старика не было видно. Березняк постепенно уступил место сосновому лесу. Невдалеке что-то темнело. Подойдя ближе, юноша увидел избушку, почти вросшую в землю по самую крышу. Николас сидел возле нее и переобувался.

– Совсем не умеешь по лесу ходить, Никита, – прокряхтел он. – Теряешься, боишься чего-то. Чего ты как вкопанный встал? Думал, я под землю провалился?

– Но… Откуда вы мое имя знаете? – окончательно растерялся Никита.

– Я же тебе объяснил: позвали меня, очень сильно просили помочь какому-то Никите. Видишь, не ошибся я, в нужное место приплыл. Давно ждал тебя, вот и крутился неподалеку. Имя твое – Никита, али я ошибся?

– Да кто звал-то? – в отчаянии спросил парень, сбрасывая коробящуюся от высыхающей грязи гимнастерку и штаны. Надо бы простирнуть одежду, дать ей высохнуть и дальше идти. Судя по солнцу, он уже потерял два часа. А метка издевательски колышется на краю астрального поля. Вроде бы недалеко, и в то же время – недосягаема.

– Девушка какая-то, – усмехнулся ведун. – Вот имя не спросил, забыл. Красивая, молодая. Невеста?

– Я же не знаю, – пожал плечами Никита, – не видел. Нет у меня такой способности.

– Рыженькая, заколка-бабочка на косе, – Николас встал и нырнул внутрь хижины, и появился оттуда с закопченным ведром, полным воды, в котором плавал берестяной ковш. – Попей.

– Это Тамара, – изумленно выдохнул Никита. Неужели в самом деле такое возможно? – Только она не рыжая. У нее волосы каштанового цвета.

– Не разбираюсь, – махнул рукой ведун. – По мне – рыжая. И красивая. Люблю красивых. От них детки замечательные получаются, – и почему-то тяжело вздохнул. – Она – сильная берегиня! Даже меня заставила сорваться с места. Ладно, с протоки возвращался, был близко, перехватил ее ментальный зов. Попил?

– Ага! – Никита выдул целый ковш.

– Сходи по тропке к ручью, набери свежей. И постирай свою одежку. Воняет за версту.

Набирая воду, Никита с изумлением анализировал случившееся. Выходит, щит, который ставит берегиня, работает, да еще с таким успехом! И у него есть свойства не только физического характера, но и ментального! Что же получается, он сумел каким-то образом докричаться до Тамары, пусть и мысленно? Покрутив головой, откидывая эту нереальную версию, он начал стирать одежду. Особо не усердствовал, лишь бы тину и вонь смыть. Выжал штаны и гимнастерку, развесил их возле ручья на ветках ягодного кустарника. Здесь солнца много, быстро высохнет. Потом принялся очищать берцы. А вот для их сушки надо костер разводить. Босой и в одних трусах с ведром воды вернулся к хижине. Ведун, словно услышав мысли Никиты, аккуратно наколол чурбачки и разжигал огонь с помощью спичек.

– Давайте я разожгу, – попросил Никита.

– Совсем за немощного считаешь? – проворчал ведун, отодвигаясь.

– Да я хотел с помощью рун, – смутился парень.

– А руками трудно поработать?

– Зачем спички тратить? – отпарировал Никита и замер, формируя огневой запал между пальцами. Давно заготовленный скрипт выскочил из «хранилища» и активировался, плеснув языком пламени по дровам. Затрещали щепки, жадно облизываемые огнем. Найдя среди сухостоя подходящие колышки, Никита заострил их с одной стороны и воткнул в землю неподалеку от костра. На колышки насадил мокрую обувь. Пусть подсыхают.

– Какой ранг носишь? – вдруг спросил ведун. – Ты же боевой волхв, так?

– Не только, – ответил Никита, присаживаясь на чурбак. – И плетения изобретаю.

– Вот даже как. Всей Силой владеешь, вижу. Аура насыщенная, на втором слое какая-то завеса стоит. Нет, пожалуй, защита, а не легкая вуаль. А вот и третий бастион, – Николас глядел сквозь Никиту, как будто его здесь и не было. – Кто ставил? Не говори, понял я. Девушка твоя постаралась. Давненько я своих не встречал!

– Кого – своих? – не понял парень.

– Ариев-руссов.

– Их не существует.

– А я кто, по-твоему? Дух бесплотный?

Никита чуть с чурбака не свалился, рот открылся как у ребенка, увидевшего необыкновенное чудо. Николас со своей бородой больше походил на древнего старичка-сказителя, чем на ария, чьи предки имели неограниченную власть над природой и Стихиями. Впрочем, как они выглядели в незапамятные времена, ему неизвестно. Может, великанами были или с тремя глазами?

– Шутите, – не поверил все-таки Никита.

– У ариев-руссов было три высших сословия, – показал кулак Николас, не обращая внимания на скепсис в голосе молодого человека, и стал разжимать его по пальцам. – Воины, целители и ведуны. Ты – воин. Я потомственный ведун. Мои предки не поддались христианскому кресту, боролись с мечом в руках против алеманов и германцев, пришедших на эти земли с одной целью: уничтожить веру в Творца и разрушить наши капища.

– Ведун умеет смотреть в будущее…

– Как и в прошлое, – кивнул Николас, – но мы еще умеем и лечить. Душу, разум, тело. Триединство в одном. Вот я вижу, что ты был болен, но тебя спасла девушка, которую ты очень любишь. Это смело, Никита. Цени любовь, которую бросают на спасение дорогого человека.

Николас закряхтел, налил из ковша воды в армейский котелок и подвесил на таган. Сев на землю, вытянул ноги, прищурился от дыма, который шаловливый ветерок бросил в его лицо.

– Тебе еще придется спасать свою берегиню, – вдруг сказал он. – Куда ты дернулся? Девочка болеет. Кто напичкал ее дрянью из магических снадобий?

– Враги, – глухо ответил Никита, сжимая кулаки. Да сколько же это может длиться? – Они лишили ее воли, блокировали ауру, вводили фармагики, чтобы Тамара не могла применить свой дар.

– Враги, – медленно повторил ведун. – Я видел во время зова слои ее ауры. Мне не составляет труда читать их, как открытую книгу. Прошлое, настоящее. Лишь будущее имеет несколько путей. Лечение слабо провели. Надо вычищать глубинный слой полевой структуры. Там остались следы гадости, которая может нанести большой вред для ее дара.

– О чем вы говорите, Николас? – напрягся Никита. – Как могут повлиять фармагики на дар? В