Зодчий. Книга II - Юрий Александрович Погуляй

— Добрый день, господин Зодчий, — улыбнулся лидер охотников. — У нас говорят, распутаешь след — будет дичь на обед. Вы, пожалуй, остались без оного, с таким поздним подъёмом.

— Доброе утро и вам, господин Вепрь, — я чуть поклонился Тени. — И вам, госпожа.

Она поджала губы в ответ и одарила коротким кивком. От комментария про «не госпожа я» удержалась. Уже прогресс.

— Чем обязан? — поинтересовался я.

— Идут слухи, ваше благородие, что вы внезапно оказались владельцем земель Фурсова, — выпалил Вепрь, пригладил бороду, а затем потёр блестящую на солнце лысину.

— Хм…

— Это правда, господин Зодчий? — Вепрь старался сохранить самообладание, но его выдавали руки. Они явно искали себе место от волнения.

— Правда. Но откуда эти слухи идут, господин Вепрь? Сделка ведь не афишировалась, — проговорил я задумчиво.

— Здесь всё большая деревня. Кто-то где-то сболтнул, и понеслось, но дело не в этом… Что будет с конюшней Фурсовых?

Он, наконец-то, нашёл место для рук и скрестил их на груди.

— Пока не думал об этом, — честно признался я.

— Мои люди заинтересованы в аренде, ваше благородие. Не хочу скрывать, нам нужны эти лошади!

— Папа! — одёрнула его Тень. — Ты опять начинаешь!

— Да? Простите. Простите, господин Зодчий, — смутился Вепрь. — Я пытался договориться об этом с бароном, но он проявил себя немного высокомерно по отношению к вольным охотникам. А после выставил цену, которую никто не смог бы выплатить. Я понимаю, его лошади стоят много, но деньгами от монстров не откупишься! А мы с подготовленными к Изнанке скакунами сможем устраивать более плодотворные рейды! Перед нами раскрываются такие перспективы!

— Продолжайте, — терпеливо сказал я.

— Я почти закончил, ваше благородие. Просто хотел попросить не забыть о нас, когда будете решать судьбу фурсовских конюшен. Мы готовы платить, — гордо поднял голову Вепрь.

То, что вместе с землями я получил и конюшни Фурсова, поставляющие скакунов Имперским Охотникам, мне было известно. И, разумеется, такие ресурсы мне нужны здесь больше, чем деньги. Тем более что контракты барона уже расторгнуты одной из сторон. Да, ко мне наверняка придут требовать возмещение, но утрутся. Главное, сохранить персонал, так как на конюшне работали профессионалы. Иначе бы никто этих лошадей Имперским Охотникам не втюхал бы.

— Думаю, мы договоримся, — кивнул я Вепрю, придержав мысли при себе. — Кстати, сегодня к четырём часам я собираюсь проехаться по своим новым владениям. Было бы неплохо, если бы вы составили мне компанию. Желательно в боевом облачении.

— Непременно, ваше благородие!

Тень снова проявила недовольство. Ей, определённо, не нравилось, как Вепрь ведёт себя в моей компании. Интересно, для чего сама пришла-то? Вряд ли от безделья.

— Что-нибудь ещё?

— Я хотела поговорить про обучение, господин Зодчий, — сказала, наконец, Тень.

— Да?

— Так как ни у кого из моих подопечных нет дара, то я бы предложила дополнить их тренировки огневой подготовкой. Но у охотников нет для этого нужных ресурсов.

— Вы хотите, чтобы я построил стрельбище? — попытался догадаться я.

— Стрельбище есть у гарнизона. Уверена, что там не будут против занятий ваших людей, — отмахнулась девушка. — Нам не хватает оружия и необходимых знаний. И если вы не заметили, господин Зодчий, Вольные Охотники не используют огнестрельное вооружение. Мы полагаемся на другие таланты. Вашим же людям без этого никак. Раз нет дара, должны быть навыки. Мне показалось, такая рекомендация будет вам интересна.

— Спасибо, госпожа. Я вам признателен.

— Я не… Ах, ладно, — отмахнулась та, чуть покраснев.

— Всего вам хорошего. А мне нужно спешить, — откланялся я. И не соврал ни на минуту. Потому что дел на фронтире всегда хватает. Особенно когда предстоит более или менее торжественная поездка.

Когда моя «делегация» проходила Комаровку — на улицу высыпали почти все, кто не был занят работой. Впрочем, те, кто погряз в трудах, тоже нашли минуточку, чтобы отвлечься. Даже Тихон, вечно работающий в своей кузне, вышел наружу с чашкой воды.

Дороги между моими владениями пока не было, лошадей в поселении, готовых под седло, не хватало. Квадроциклов всего пять, да и не солидно для знакомства. Ну и простой техники по округе набралось бы немного и очень разномастной. Потому решил двигаться пешком. Туда ведь километра полтора до первого поселения, а дальше уже разберёмся. Сейчас главное — явиться не обычным пыльным странником, а шишкой важной, значимой.

Возглавляли процессию двое моих гвардейцев — Макар и Игнат, в парадном облачении, вооружённые клинками, снятыми мной с мастеров Фурсова. Следом вышагивал закованный в пластикоровый доспех Снегов, с имперским штандартом. За витязем двигался я, и слева да справа от меня маршировали двое телохранителей, в парадном облачении имперских войск. За моей спиной гордо шёл Вепрь, как представитель Вольных Охотников округи, и замыкали наше шествие Нюра и молодой Павел. Тоже в чёрной форме моей гвардии. На плече Нюры покоился боевой топор, усиленный красным кристаллом.

Оружие я им выдал лично, пережив ещё одну обнимательную атаку великанши. Причём строго-настрого запретил гвардейцам лезть на рожон как сегодня, во время нашего представления, так и после.

— Узнаю, что пользуетесь положением — изгоню, — пообещал я им четверым, и каждый смотрел мне в глаза честно, прямо и без тени насмешки. В целом же, эти мечи да топоры достались им скорее для статуса, чем для работы в нынешних условиях. Тень права — все их занятия направлены на освоение техник борьбы в Изнанке. Ну и, чтобы унять хулигана в деревне. А вот во взрослой жизни лучше использовать огнестрельное оружие, раз нет дара. Витязь, кстати, дал добро на тренировки моего «ополчения» на имперском стрельбище с имперским же оружием. Хоть здесь сэкономлю.

Прежде чем выдвигаться, я проконсультировался с техномантом Молотовым, поселившимся с семьёй в одном из моих таунхаусов, а также собрал информацию, какую мог, через Паулину. Потому приблизительно представлял, что меня ждёт. И старосту деревни Селяхи сразу же попросил покинуть мои земли, дав ему на сборы сутки. Тощий мужичок с впалыми глазами никак не ожидал такого начала беседы, когда выгнал на встречу со мной всю свою деревню. Он улыбался, лебезил, рассказывал, как рад, что будет служить столь мудрому и талантливому хозяину. А я и объяснять ничего не стал. Грехов на нём хватало, и в деревне