Кадетский корпус. Книга двадцать пятая - Евгений Артёмович Алексеев

неуправляемую толпу бандитов, — С нами пойдут семь канонерок, их пушки — наша основная огневая сила. Задача сухогрузов и барж — не допустить врага к британским судам. Пойдем по флангам, в авангарде и арьергарде, пулеметами и пушками будем уничтожать все живое на берегу, станем топить любые подозрительные лодки и даже бревна, это могут быть замаскированные брандеры, спущенные вниз по течению. Все понятно?

— Да, командир!

— Принято!

— Будем стараться! — дружно откликнулись офицеры, не желая повторять промах сотника.

— Ночью двигаться по реке опасно, поэтому стартуем рано утром и к обеду будем на месте, уничтожим понтонные переправы, обозначим удар по берегу и уйдем восвояси, возможно поживимся оружием и снаряжением, там много русских винтовок и пушек, сами знаете сколько золота и слоновой кости можно выручить за них в Египте или Алжире, — Кемаль-рейс все же показал подчиненным, что план тщательно продуман, непонятные потери северной эскадры тоже учтены, а заодно слегка поманил сладкой морковкой.

— Уффф…

— Хорошо!

— Понятно! — с облегчением выдохнули капитаны.

Башибузуками надо уметь управлять, постоянно чередовать кнут и пряник. Если не оставить главарям шаек надежду, то они могут взбунтоваться и уйти на все четыре стороны. Глава клана, и сам будучи пиратским адмиралом, знал как манипулировать разбойниками, жажда наживы, алчность и желание жить — вот их главные болевые точки. В общем эскадра медленно, сохраняя порядок, двинулась вперед, причем лайми знали, что от натиска туземцев их защитит многочисленная турецкая пехота, а османские головорезы надеялись на британские пушки и ракеты.

Однако дорога не заладилась с самого начала, люди Скандерберга боялись устраивать крупномасштабные ловушки, как в прошлый раз, но при этом пакостили изо всех сил. Десятки раз из густого леса, покрывающего берега Дрина, вылетали одинокие ракеты. Учитывая скученность кораблей неуправляемые снаряды неизменно находили цель, начинался пожар, спасательная операция и все такое. Иногда из-за горизонта громогласно заявляли о себе дальнобойные гаубицы, правда контрбатарейная борьба не получалась, похоже враг, наученный горьким опытом, производил один залп и тут же скрывался в дебрях.

Несколько раз прилетали даже БПЛА, примитивные, собранные едва ли не из палок и картона, с минимумом взрывчатки, но для утлых суденышек башибузуков хватало и того. Помимо прочего зловредные албанцы спускали вниз по реке лодки, начиненные тротилом, бревна и плоты с закрепленными на них фугасами, а иногда и просто самодельные пластиковые кораблики, наполненные горючей смесью. Эффективность у таких подарков была мизерная, однако неопытные капитаны пугались, останавливались, расстреливали импровизированные брандеры и теряли драгоценное время.

Видимо, чтобы лайми и башибузуки не расслаблялись между кучами мусора нет-нет приплывали и более серьезные вещи. Пару раз едва удалось избежать морских мин, чудом занесенных в реку, а однажды мощный заряд за считанные секунды отправил на дно целую баржу с сотней смелых османских воинов на борту. Но страшнее всех оказались колдовские ловушки, одинокие маги или звезды одаренных кастовали площадные плетения и накрывали весь флот, иногда били точечно, тогда «огненное копье» или «разящая молния» уносили десятки жизней.

В общем намеченный стремительный бросок на север оказался тем еще кошмаром, а к вечеру всем стало понятно, что даже за сутки эскадра не достигнет плацдарма чешских стрелков. Дабы не попасть в опасную зону в темное время Кемаль-рейс решил остановиться на ночлег. Место выбрал с умом, отлично защищенная бухта на острове посреди реки. Причем скалы и деревья удачно прикрыли канонерки и баржи от возможных атак армии Скандерберга. Но не удовлетворившись этим османский бей собрал целую армию башибузуков и направил ее на вражеский берег.

Летучие отряды должны гребенкой пройти вглубь расположений противника и вдоль реки вверх по течению. Тем самым турецкий адмирал надеялся избавиться от москитных атак хитроумных албанцев, ну или обнаружить крупные силы противника, на которое можно днем натравить артиллерию «Винел-корп». Хорошо бы ударить с воздуха, но что-то у британцев не заладилось, часть БПЛА и вертолетов уничтожили чехи, а резервы еще не успели подтянуть. Вроде все предусмотрели, да и день был изматывающим, однако сон не шел, Кемаль-рейс нервно прогуливался по острову, даже приказал заварить успокаивающий чай…

— Пшзззз… пшзззз… пшзззз… — эти странные звуки, были последними, что услышал османский бей.

* * *

Агенты СИБ заранее сообщили о готовящемся ударе, в принципе чего-то подобного мы ожидали, профессионалы мыслят шаблонно, раз есть под рукой флот, а плацдарм врага зависит от переправы через реку, то надо прийти и все разгромить. С другой стороны, лайми и турки справедливо полагали, что их речную армаду остановить нечем, Скандерберг вроде пытался, в итоге остался без гаубиц, артиллеристов и кучи пехоты. Присутствовал фактор таинственной гибели северной эскадры, однако его списали на действия спецназа, халатность, удачу и прочее, в общем не восприняли всерьез.

Только вот фишка в том, что чем ближе враги подбирались к северу, тем легче мне их уничтожить. Однако дабы не плодить слухи, решил сделать все ночью, а вот противник разумно не собирался приближаться к нам в темное время суток. Тогда при помощи людей Скандерберга организовали кучу не слишком эффективных атак, которые тем не менее в разы снизили скорость флота Кемаль-рейса, так что башибузуки и британцы были вынуждены искать бухту, чтобы продолжить атаку на следующий день. А ночью выпустил против них своих демонов из озера Преспы и армию духов.

Действовал максимально аккуратно, снял часовых, уничтожил расчеты орудий и одаренных. А дальше повел несколько рот элитных бойцов на штурм. Мне на верность присягнули сотни местных аристократов, вооружил их из запасов Голем-града, экипировал древней броней и артефактами, в итоге получился мощный техно-магический спецназ. Для надежности добавил к отряду полсотни матерых чехов и самых умелых татар. Ночная битва прошла как по нотам, на самом деле взяли в плен спящих, безоружных башибузуков и британцев, а там, где мои люди косячили, все поправляли незримые питомцы.

В итоге нам достался весь британско-османский речной флот, неповрежденный, с орудиями и арсеналами, под завязку забитыми боеприпасами. Народ шел бомбить и карать, так что снарядов и пуль взяли с избытком. Правда албанцы, чехи и татары, участвовавшие в операции, все равно стали вздрагивать при моем появлении и шептаться по углам, этого было просто не избежать. Однако не допустил совсем уж невообразимых сказок, многое можно объяснить родовыми артефактами Дома Романовых, остальное спишут на не существующих бодигардов, замаскированных под чехов и татар.

На этом ночной рейд не закончился, при помощи духов обнаружил крупные отряды башибузуков, пересекших Дрин и углубившихся на территорию, контролируемую Лигой