Кадетский корпус. Книга двадцать пятая - Евгений Артёмович Алексеев

Глава 17

Недооценил

— Это катастрофа! Кемаль-рейс погиб, речная флотилия разгромлена, до пятнадцати тысяч башибузуков убиты, ранены или дезертировали, — разорялся глава «Винел-корп», преследуя сразу две цели, во-первых, хотел выбить побольше денег, а, во-вторых, оправдать свои военные неудачи, — Только две бригады наемников с большим трудом сдерживают чешских стрелков, но одной только доблестью нам не победить, натиск страшен, враги многочисленны!

— Если бы ваши люди в первые дни не потеряли вертолеты и «БПЛА», то мы вполне могли контролировать ситуацию, — парировал столичный генерал, хорошо понимая игру собеседника.

— Милорд, я утверждал и буду настаивать на том, что враг применил секретное волшебное оружие, схожее с тем, что нанесло нам непоправимый урон на берегу проклятого озера Преспа, — командир наемников косо посмотрел на главу клана Зогу, — Мои люди — отчаянные храбрецы, но даже они ничего не могут поделать с древней магией.

— Это не колдовство моего клана, — покачал головой загнанный в угол князь Илиаз, — Вы знаете, мы и сами были вынуждены покинуть родовую цитадель, лишились артефактов, сокровищ и вернейших слуг, которые теперь томятся в плену.

— Оставьте эти дрязги, — брезгливо вмешался лондонский куратор, — Сейчас требуется сосредоточиться на деле и в кратчайшие сроки купировать прорыв, иначе наша тщательно выстроенная оборона посыплется, как карточный домик!

— Предлагаю начать подготовку новой линии обороны по руслу реки Луми, бросим на фортификационные работы всех новобранцев и мобилизуем гражданское население, — взял слово полковник Гордон, — Чтобы выиграть время, башибузуки и клановые войска устроят противнику партизанскую войну в лесах Валбоны, а бригады «Винел-корп», начнут организованное отступление, цепляясь за каждую высоту, ущелье и прочие естественные препятствия.

— Это приговор моим людям, пока они дойдут от Дрина до Луми от двух бригад останутся рожки да ножки! — возмутился командир наемников и истерично добавил, — А кто соберет и скоординирует башибузуков без Кемаль-рейса? Ордой еще можно руководить, держа дикарей около магазинов с провизией и оружием, но, если они растворятся в лесах, то просто дезертируют, что, собственно, уже и происходит!

— Вы знали на, что шли, вам платят за выполнение боевых задач! — категорично высказался прямолинейный сэр Джон Говард, профессионала интересовала лишь эффективность на поле боя, а вот наемник прежде всего думал о прибыли и сохранении костяка своего и без того поредевшего отряда.

— В лесах Валбоны получится неуправляемая резня, при этом противник все равно сможет выйти на берега Луми раньше, чем вы подготовите оборонительные рубежи, — покачал головой князь Илиаз, он тоже решил не губить слуг клана, — Предлагаю собрать силы в один кулак и укрепить северные границы по Дрину, там у нас готовые позиции, минные поля, заграждения, ДОТы, склады с амуницией и боеприпасами, мы выстоим!

— Хмм… будет жалко терять ценное снаряжение и оружие, его мы перебрасывали речным транспортом, нормальных дорог в лесах Валбоны нет, а с учетом потери канонерок и барж мы не сможем эвакуировать снаряды, пушки, ракетометы, противопехотные мины и многое другое, — прокомментировал интендант.

— Согласен, коней на переправе не меняют, — принял решение столичный куратор, — Ситуацию еще можно спасти, давайте усилим нашу группу войск на севере, раз уж противник принял это направление, как основное для наступления. Следует собрать как можно больше башибузуков, усилить бригады «Винел-корп» десятью полками клановой пехоты Дома Зогу и добавить к этому пять-шесть тысяч наиболее подготовленных рекрутов. Что касается рубежа по реке Луми, то и здесь параллельно начнем фортификационные работы, но, с учетом дефицита бюджета, пока проведем лишь подготовительный этап, а масштабную стройку развернем в следующем месяце.

— Принято!

— Сделаем! — князь Илиаз и глава «Винел-корп», несмотря на вражду, в этот раз невольно выступили союзниками.

— Хорошо, мы сделаем все возможное, чтобы подготовить укрепрайон по реке Луми. — без особого энтузиазма ответил сэр Джон Говард, понимая, что его план задвинули на верхнюю полку.

* * *

Две бригады «Винел-корп» и десять тысяч башибузуков продолжали держать рубежи вдоль северной границы по реке Дрин. При этом противник подтянул дивизию клановой пехоты и еще примерно столько же османских воинов, к тому же, судя по новой амуниции, появились новобранцы полковника Говарда. Для нас это стало сигналом к началу следующего этапа операции. Чешские полки стояли на плацдармах, как заколдованные, и за счет моих питомцев перемалывали вражеские силы, однако долго так продолжаться не могло.

Британцы вскоре поняли бесполезность своих атак и вместо штурма плацдармов стали со всех сторон обкладывать наши позиции. Наемники «Винел-корп» рыли траншеи, устанавливали по периметру бетонные колпаки, устраивали минные поля, наматывали десятки километров колючей проволоки. Враг, не осознавая того, прочно завяз в обороне и по инерции подтягивал к месту мнимого прорыва все новые и новые отряды. Время пришло, однажды ночью мы просто покинули западный берег, а Дрин перекрыл трофейный флот.

К этому времени три чешских полка, татары при поддержке албанских князей уже были перекинуты на юг, и готовились форсировать Дрин в месте его слияния с рекой Луми. Отряды стремительно проникли на территорию противника, с ходу сломили слабое сопротивление немногочисленных рекрутов и фактически разделили владения подконтрольные князю Илиазу на две части. На севере остались лишь люди Андрея Топиа и речной флот, которые, несмотря на малочисленность, надежно блокировали почти половину британо-османских сил. Таким образом мы фактически поменялись с кланом Зогу местами.

В начале противник, используя естественные преграды, сумел малым числом блокировать войска Лиги князя Георгия Кастриоти, теперь наши подразделения надежно заперли половину войск Илиаза Зогу. Чешские стрелки встали по течению Луми, они как раз были заточены для обороны и тут проявили себя лучшим образом, татары связали стационарные позиции гибкими цепями разъездов и патрулей, а река стала надежным препятствием для башибузуков и наемников «Винел-корп», оставшихся в долине Валбоны. Враг мог пойти на прорыв с южной стороны, но мы сыграли на опережение.

Скандерберг во главе своей армии перешел Дрин и ринулся в решительное наступление. Я не стал тащить одеяло на себя и поступил как мудрый политик, возглавил оборону по реке Луми, предоставив князю Кастриоти завершить начатое. Тем самым надеялся добиться расположения будущего правителя Албании и не допустить раскола в Лиге. Среди аристократии хватало неумных ноблей, которые могли ради личных амбиций поднять тему об оккупации со стороны Российской Империи. Дескать Романовы могут