Двойная жизнь мисс Мэгги Стюарт - Александра Шервинская

что, во-первых, был просто очарован красотой здешних мест, а во-вторых, счёл, что Блайзбери категорически не хватает большого торгового центра, который избавил бы жителей от необходимости ездить за крупными покупками в Хоуптон или переплачивать за доставку.

В отличие от большинства состоятельных горожан он приобрёл жильё не на престижном левом берегу, а практически в самом центре, в большом доходном доме. Говорили, что его квартира занимает целый этаж, но на самом деле точно никто не знал: мистер Гилмер не спешил приглашать кого-либо в гости.

Идея с торговым центром тоже в принципе пришлась большинству по душе, тем более что будущий владелец гарантировал, что выберет то архитектурное решение, которое впишется в общую картину города.

«Своим» мистер Гилмер, разумеется, не стал, но и как к чужаку к нему тоже не относились, рассматривая просто как чрезвычайно выгодную партию. И местных кумушек можно было понять: был мистер Гилмер достаточно молод, хорош собой, умён и очень богат, что, естественно, добавляло ему привлекательности в глазах заинтересованных дам.

Обстоятельства складывались так, что до последнего времени я с ним практически не пересекалась, а лично так и вообще ни разу не виделась, так как наши интересы лежали в разных, чуть ли не противоположных областях. Мистеру Гилмеру, судя по всему, не слишком были интересны книги, а я крайне редко бывала в администрации и уж тем более не посещала заседания делового клуба Блайзбери, куда «перспективного молодого человека» пригласили практически сразу.

Если местные сплетницы пронюхают про то, что Алекс Гилмер решил приударить за мной, меня медленно и с огромным удовольствием сожрут, несмотря ни на какие заслуги перед городом. Поэтому нужно постараться поменьше мелькать в его обществе и вообще прикидываться дурочкой и помалкивать.

Искренне буду надеяться на то, что за ночь мои эмоции улягутся. Как говорит народная мудрость: с глаз долой – из сердца вон. А народ, он ведь такой, он никогда не ошибается. Едет Алекс в свой Хоуптон, и слава Всевышнему. Мне сейчас вот вообще не до романов, особенно таких… неоднозначных.

Однако чем больше проходило времени, тем чаще я отрывалась от рабочего дневника Мэгги и поглядывала в сторону молчащего телефона. Мелькали трусливые мысли о том, как хорошо было бы, если бы Алекс не позвонил, потому что тогда я смогла бы обидеться и не общаться с ним на вполне законных основаниях. Логических дыр в этом умозаключении было как блох на бродячей собаке, но я старалась не обращать на это внимания.

Когда около половины десятого вечера телефон ожил, а я уронила тетрадь, которую держала в руках, и посмотрела на аппарат с некоторым подозрением.

– Слушаю, – изо всех сил стараясь говорить спокойно и равнодушно, произнесла я в трубку.

– Добрый вечер, Мэгги, – послышался усталый, но весёлый голос мистера Гилмера, – мы с машиной уже в Хоуптоне, она в гараже, я в квартире.

– Рада за вас с ней, – засмеялась я, – думаю, вам обоим стоит как следует отдохнуть.

– Чем занимаешься?

Я чуть было не ляпнула, что «читаю дневник Мэгги», но вовремя опомнилась и сказала:

– Перебираю записи, которые сделала по поводу карнавала ещё до отъезда. Оказывается, я многое из придуманного успела забыть.

– Неужели ты и дома занимаешься делами?

Изумление, прозвучавшее в голосе мистера Гилмера, было настолько искренним, что я не выдержала и хихикнула.

– А что тебя так удивляет? Ах, да, девушки должны интересоваться исключительно домоводством и модой, как же я забыла!

– Ты не точно меня цитируешь, – возразил он, – я сказал «красивые девушки», не искажай мои слова, Мэгги. И что же любопытного ты придумала? Расскажешь?

– Хочешь сказать, что тебе это на самом деле интересно? – неверяще спросила я.

– Конечно, – невозмутимо прозвучало в трубке, – у меня свободный вечер, бутылка с неплохим вином, удобное кресло… Почему бы мне не послушать о столь необычном мероприятии, тем более в таком замечательном исполнении? Кстати, как тебе вообще в голову пришла эта идея?

И я начала рассказывать, а потом и сама не заметила, как увлеклась, так как, рассказывая Алексу то, что сохранилось в памяти из воспоминаний Мэгги, я и для себя структурировала сведения.

Слушателем мистер Гилмер оказался превосходным: он задавал наводящие вопросы, уточнял интересующие его детали, с удовольствием высказывал своё мнение, если я об этом просила. Незаметно пролетел почти час, и я усилием воли заставила себя остановиться.

– Спасибо, что рассказала мне про карнавал, – искренне, как мне показалось, сказал Алекс, – теперь я намного лучше представляю себе это событие, и мне проще будет определиться с призами.

– Это тебе спасибо, Алекс, – я помолчала, – давно так долго ни с кем не разговаривала.

– Я тоже, – ответил он, – видишь, ничего неприличного, всё как договаривались. Спокойной ночи, Мэгги. Можно я завтра вечером тебе снова позвоню?

– Можно, – улыбнулась я, – и тебе спокойной ночи, Алекс.

Положив трубку, я вернулась на диван и глубоко задумалась: мне безумно хотелось забыть обо всех своих проблемах и просто нырнуть в необременительный роман с красивым богатым мужчиной, но я прекрасно понимала, что не могу себе этого позволить. Во всяком случае до тех пор, пока не решится вопрос с моей безопасностью и с негласным наблюдателем от «коллег» дяди Кевина.

Вот ведь какими затейливыми путями порой идёт судьба… Если бы Мэгги осталась сама собой, ничего бы происходящего сейчас попросту не было бы. Даже если бы она каким-то чудом выжила после попытки отравления, она совершенно точно не стала бы искать сейф, не полезла бы к мистеру Гилмеру с разговорами, а спокойно прожила бы ещё какое-то время. Ну а потом Дик, сделав нужные выводы, выбрал бы способ понадёжнее и таки открыл бы неведомому мистеру Смоллу путь к заветному наследству.

Впрочем, сейчас не время строить гипотезы и размышлять о том, что могло бы быть, если бы… Деньги, лежащие в швейцарском банке, никуда не денутся: лежали они там столько времени и ещё полежат немного. А мне нужно думать о том, кто нанял Дика Саммерса – а в том, что произошедшее не его инициатива, сомнений нет ни малейших – и является ли этот наниматель мистером Александром Смоллом. И если да, то как мне обезопасить себя, любимую, чтобы благополучно дожить хотя бы до двадцатипятилетия.

Интересно, почему меня попытались убить только сейчас? Дяди Кевина не стало два года назад, значит, и наследство можно было попытаться «отжать» ещё тогда. Выжидали, чтобы не вызвать подозрений? Или мистер Смолл до какого-то времени просто был не в курсе? Или это вообще никак не связано с ним? Но тогда всё запутывается ещё