Демон из прошлого - Александр Малышев

будто я снова находился там, в том аду. Я сжал кулаки до боли, пытаясь прогнать воспоминания, но они не уходили. Словно призраки прошлого, они продолжали преследовать меня, цепляясь за каждую мысль, каждое движение. Сейчас я действительно хотел никогда бы не вспоминать такое. Неужели всё это было на самом деле?

Я молча опустился обратно на матрас, чувствуя, как дрожь постепенно ослабевает. Голова была полна хаоса. Говорят, что сон лучше всего помнится первые две — три минуты после пробуждения. Это то время, когда ты можешь проанализировать его, попытаться понять, что же именно тебе приснилось. Но сейчас мой разум сыграл со мной злую шутку. Он соединил воспоминания о прошлом с тем, что происходит в настоящем. Вполне возможно, что это было действительно воспоминание из моей прошлой жизни. Но то, во что превратился Кабал… Именно с ним я встретился в деревне. Именно так он сейчас выглядит.

«Зачем же они напали на деревню? Отец? Из-за него?» — мысли проносились как ураган, сталкиваясь друг с другом и создавая ещё больший хаос в голове. Я посмотрел на свою левую руку и устройство на ней. «Всё ради этого? Об этом говорил отец в своей записи? Им нужна эта штука?»

Пристально вглядевшись в свой КПК, я пытался понять, что же в нем такого важного. Почему они готовы убивать ради него?

«Ну конечно, там программа для контроля мутаций. Контролируемые мутации. Выбирай то, что тебе нужно, а не превращайся в зомби. Как удобно», — мои мысли вернулись в тот кабинет, к телу мертвого отца. Его слова, полные боли и сожаления, эхом отозвались в голове. «Они точно искали это. Не нашли. Если Кабал работает на них, то он скорее всего поймет, что к чему. Он будет меня искать. Когда он меня найдет, я должен быть готов к этой встрече».

Я наконец обрел чувство реальности. Поднял голову и осмотрелся по сторонам. Подо мной старый, истёртый временем матрас, который едва скрывал жёсткость каменного пола. По полу пещеры журчал небольшой ручеек с кристально чистой водой. А в этом ручье я заметил отражение каких-то оранжевых всполохов.

«А это что? Что за звук? Треск костра?» — я повернул голову и увидел Гуля. Он сидел на камне перед небольшим костром прямо посреди пещеры. Дым от костра уходил куда-то вверх и терялся под сводами пещеры. Возможно, там была отдушина. А ещё пещеру наполнял ароматный запах жареного мяса. Над костром, на вертеле, жарился какой-то зверёк. Похоже, это был заяц-мутант — его уши были слишком длинными, а на лапах просматривались длинные когти.

Гуль заметил, что я проснулся, и бросил на меня короткий взгляд. Его зеленое лицо было освещено мягким светом догорающего костра, но в глазах читалось любопытство.

— Выспался? — спросил он с лёгкой усмешкой, но в его голосе всё же чувствовалась тревога. Он явно что-то подозревал, но не спешил давить.

— Ну… вроде того, — ответил я, потирая лицо руками. Голос звучал глухо, будто я пытался отгородиться от собственных мыслей. Я не хотел говорить об этом. Совсем.

— А чего орал, будто тебя в преисподнюю засосало? — Гуль ухмыльнулся, но в его тоне слышалась издёвка. — Даже мой заяц-мутант перестал жариться и начал нервно крутить головой. Я думал, ты сейчас либо сдохнешь, либо начнёшь пророчествовать, как пророк Мухаммед.

— Знаешь, по-моему, я там и был, — пробормотал я, стараясь избегать его взгляда. Картинки из сна всё ещё стояли перед глазами, и мне не хотелось их обсуждать. Особенно с ним.

— Ах, это… — протянул Гуль, задумчиво покачивая головой. — Тебя тоже мучают кошмары из прошлого? Похоже, ты не единственный, кто таскает за собой груз воспоминаний. Только вот некоторые предпочитают не делиться подробностями. — Он сделал паузу, словно ожидал, что я заговорю, но я лишь молча смотрел на огонь. — Ладно, герой, твои секреты — твои проблемы. Но если снова начнёшь орать, я буду вынужден заткнуть тебя носком.

— Иногда находит, — наконец произнёс я, всё ещё не отрывая взгляда от пламени и пропустив его издевку мимо ушей. — В основном во сне.

— Ну, это нормально, — фыркнул Гуль, пробуя оторвать от тушки кусок мяса и проверяя его готовность. — В конце концов, кто из нас не видел ада? Просто одни прячут его в себе, другие выпускают наружу. А ты, судя по всему, выбрал первый вариант. Хотя, знаешь, иногда лучше выпустить пар. Например, рассказать, что такого ты там увидел.

— Нет уж, спасибо, — отмахнулся я, чувствуя, как внутри всё сжимается. — Не люблю повторять свои ошибки.

Гуль хмыкнул, но больше не стал давить. Вместо этого он поднялся с камня и потянулся.

— Ты продрых целый день. Солнце садится. Через час стемнеет. Самое время, чтобы перекусить и продолжить наш путь. Если, конечно, ты готов двигаться дальше.

— Куда двинемся? — поинтересовался я, поднимаясь на ноги. Тело всё ещё казалось тяжёлым, словно я не спал, а бежал марафон.

— В город, конечно. Или ты уже передумал? — спросил он с ехидной усмешкой.

— Нет, не передумал, — ответил я, проверяя свой дробовик. Пальцы машинально скользили по холодному металлу, успокаивая.

— Ну и отлично. Если будем идти быстро и нас ничто не задержит, то к утру доберёмся до следующего убежища. Там можно будет переждать следующий день.

— Отлично, — кивнул я, оглядываясь по сторонам. Чего-то… или, точнее, кого-то не хватало. — А где Чирп?

— Шарится где-то, — пожал плечами Гуль. Затем он все-таки оторвал ногу от зайца и протянул мне. — Не знаю. Он сам нас найдёт, я думаю. Этот пушистый чудак всегда знает, где мы.

— Тоже верно, — согласился я, хоть и чувствовал лёгкую тревогу. Чирп обычно не отходил так далеко.

Мы быстро перекусили, и я проверил свои вещи. Дробовик и пистолет были снаряжены патронами, нож занял своё место на разгрузке, а граната удобно расположилась рядом. Мы собрались и отправились в путь.

Чирп возник из ниоткуда, как он обычно это делал — просто появился рядом, словно тень, которая вдруг обрела форму. Я кинул ему кость с остатками мяса от того жареного зайца-мутанта, и его глаза буквально засияли от удовольствия. Он схватил кость с такой скоростью, что я едва успел заметить движение, а затем снова исчез, растворившись в темноте. Ладно, он нас догонит. Этот крыс всегда знает, куда идти.

Мы шли по пустыне, где ночь раскинулась бескрайним черным покрывалом. Без Луны звезды горели особенно ярко, будто старались компенсировать потерю своего спутника. Их холодный свет рисовал на песке блестящие узоры, которые колыхались под легким ночным ветром. Воздух был прохладным, почти ледяным, совсем