Демон из прошлого - Александр Малышев

не таким, как днем, когда пустыня превращалась в раскаленную сковородку. Тишина стояла такая, что слышался каждый шаг, каждый шорох. Иногда доносились далекие звуки: вой какого-то существа, треск веток или шорох песка, будто сама пустыня жила своей таинственной жизнью.

Гуль шел впереди, его силуэт четко вырисовывался на фоне звездного неба. За спиной у него висела винтовка, готовая к бою. Я держался чуть позади, сжимая в руках дробовик. Чирп время от времени появлялся то там, то тут, словно проверяя окрестности. Его большие глаза светились в темноте, как два маленьких маяка.

Гуль не шел по прямой. Он постоянно петлял, то уходя влево, то забирая вправо. Мне казалось, что он знает эти земли как свои пять пальцев и просто обходит возможные опасности. Возможно, это были старые минные поля, топи или места, где водились особенно агрессивные мутанты. Время от времени он останавливался, всматривался в темноту, а затем продолжал движение.

Неожиданно он замер. Поднял руку, призывая меня остановиться. Я сразу же напрягся, сжимая дробовик крепче. Опасность? Медленно подошел к нему, стараясь не шуметь. Гуль указал рукой куда-то вперед.

— Видишь? Вон там. Какие-то красные всполохи. Похоже на огонь из лазерной винтовки, — прошептал он так тихо, что я едва расслышал слова.

— Нет, не вижу. У тебя похоже и бинокль в глазах установлен? — спросил я, всматриваясь в темноту, но видя лишь звезды и тени.

— Тихо, пригнись и иди за мной, — сказал он, опускаясь на корточки и начиная двигаться вперед еще медленнее.

Мы ползли вперед, словно тени, стараясь не производить ни звука. Песок скрипел под ногами, но даже этот звук казался слишком громким в тишине ночи. Через несколько минут и я начал различать вдалеке какие-то вспышки. Они были слабыми, но явно искусственными — яркие красные сполохи, которые разрывали темноту на мгновения.

— Он там один. В пилотском комбинезоне, похоже, он из чистых. Отбивается от саламандр, — прошептал Гуль, не поворачивая головы. — Мы можем добить его и прихватить его вещички, а можем помочь. Но черт его знает, во что это выльется.

— Давай подойдем ближе, там определимся, — ответил я, чувствуя, как внутри нарастает напряжение.

Мы тихо подкрались ближе, прячась за выступами камней. Теперь и я мог разглядеть незнакомца. Это был молодой парень, худощавый, с бледным лицом и напряжённым взглядом. На нём был синий пилотский комбинезон, аккуратно застёгнутый на все пуговицы, но уже покрытый пятнами грязи и копоти. В руках он сжимал странное оружие футуристического вида — длинную лазерную винтовку, которая выпускала короткие импульсы в виде красных лучей. Он стоял, прижавшись спиной к большому камню, словно пытался слиться с ним. Его окружали уже знакомые мне саламандры — крупные, красные, с горящими глазами и способностью изрыгать пламя.

Он стрелял в них из своей винтовки, но я не сказал бы, что это им сильно вредило. Видимо, их кожа была невероятно стойкой к высоким температурам, и лазерные лучи лишь раздражали их, заставляя отступать на несколько секунд, прежде чем они снова начинали наступать. Парень явно был в панике: его движения были резкими, а дыхание прерывистым. Он то и дело оглядывался, словно искал путь к отступлению, но выхода не было — стая плотно окружала его.

— Ты сказал, он из чистых? Кто это? — обратился я к Гулю шёпотом, стараясь не привлекать внимания ни ящеров, ни самого парня.

— Это тоже люди, если ты ещё не заметил, — ответил Гуль с ехидной усмешкой. — Просто они не любят мутации. Ну, то есть к мутантам они относятся нормально, но сами ими быть не хотят. Они изобрели какую-то сыворотку, которая полностью выводит селенит из организма. Это позволяет им оставаться "настоящими", оригинальными людьми. А из селенита они делают батареи. Отличный, я тебе скажу, источник питания, — просветил меня Гуль. Затем, чуть помолчав, добавил: — У них самые крутые технологии на пустошах, по крайней мере из тех, кого я знаю.

— Хорошо, он тут один, и ему несладко. Давай поможем, а потом будем действовать по ситуации, — решил я.

— Ок, действуй, — сказал Гуль, пожав плечами.

Я хорошо помнил, как эти твари реагируют на пулю в голову. Они взрываются. Поэтому я спрятал дробовик за спину, достал пистолет и прицелился.

— Стреляй им в голову. Только не рядом с ним, а то взрывом зацепит, — сказал я Гулю и нажал на спуск.

Бах. БА-БАХ.

Прогремел взрыв. Один из задних ящеров взорвался как фейерверк, раскидав свои внутренности по окрестностям. Это внесло настоящий хаос в ряды нападавших. Затем прозвучал ещё один выстрел Гуля, и следом новый взрыв. Парень с лазерной винтовкой тут же повернулся в нашу сторону и нацелил своё оружие на нас. Он медлил, явно решая, стоит ли стрелять. Убедившись, что наши стволы смотрят в сторону его врагов, а не на него, он снова повернулся к ящерам и продолжил отгонять их меткими выстрелами. Но его оружие вдруг перестало стрелять. Я видел, как он целится, жмёт на курок, но ничего не происходит. Похоже, заряд кончился.

— Ложись! — крикнул я ему. — Они взрываются от огнестрела!

По нему было видно, что он знаком с военной подготовкой. Он лег, как и положено, ногами к опасности, а головой, соответственно, в другую сторону. Мы с Гулем быстро перестреляли оставшихся животных. Затем медленно подошли к нему. Он сидел на земле, прижавшись к камню. Его глаза бегали между нами, полные страха и недоверия.

— Кто вы такие? Чего вам надо? — прокричал он, и в его голосе чувствовался страх, смешанный с отчаянием.

— Спокойно, спокойно, мы не враги, — медленно произнёс я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно более убедительно. Мой дробовик всё ещё висел за спиной, а пистолет я уже убрал в кобуру. Но в этот момент встрял Гуль. Его голос прозвучал резко, словно удар хлыста.

— Вы посмотрите-ка! Мы ему тут жизнь спасаем, а он ещё и недоволен, — проскрежетал Гуль, явно наслаждаясь возможностью подколоть незнакомца. — Они бы тебя уже растащили на сувениры, если бы не мы.

Парень замер, его глаза метнулись между мной и Гулем. В них читалось смущение и лёгкая тревога, но он всё же попытался ответить. Его голос звучал неуверенно, будто он сам не был до конца уверен в своих словах.

— Ну… спасибо вам, конечно, — произнёс он, слегка запинаясь. — Но всё же… кто вы такие?

Я решил взять инициативу в свои руки. Поднял ладони в успокаивающем жесте и заговорил, стараясь придать своему голосу доброжелательный тон:

— Мы просто путники, которые увидели человека в беде и решили помочь.