Последний ритуал - Наталья Дмитриевна Калинина

– Да этот… Бедный студент. Странно. Оставил мне комментарий под книгой, что роман ему нравится, попросил прощения за резкость и написал, что удаляет свой профиль. Ничего не понимаю. Ладно! Минус один хейтер!

Она вроде и произнесла последнюю фразу бодро, но Макс подумал, что девушка огорчена потерей активного читателя.

А случайно ли этот «читатель» набрел на ее профиль и активно следил за обновлениями именно романа Наташи? Макс незаметно ухмыльнулся. Лучше ей не знать…

И только вернувшись в свой кабинет, он вспомнил, что забыл спросить Гвоздовского про слух о найденном в поле теле Полины.

В одиночестве Макс подвел итоги. Дело становилось все запутанней, но никто не обещал, что будет легко. По всему выходило, что родители Зои ввели сотрудников агентства в заблуждение с этой странной историей с найденной в поле мертвой девушкой. После разговора с коллегами Макс был склонен верить врачу: тело Полины забрали в морг, и там оно оставалось до приезда родных.

Интересно, что почувствовала Люсинда? Это «что-то» могло вполне оказаться сущностью, призраком (хоть это было и не в компетенции Люсинды – чувствовать неупокоенные души). Но напарница описала ощущения так, словно к ней прикоснулось что-то теплое. Макс же, когда его трогали призраки, чувствовал ледяной холод. Те ощущения хотелось немедленно с себя стряхнуть, как мерзкое насекомое. Значит, в поле было что-то… не мертвое?

Макс сделал в блокноте пометку – эту привычку записывать во время размышлений мысли он, похоже, позаимствовал у Марины.

Подумав о любимой девушке, он отложил ручку и машинально покосился на телефон. Невыносимо уже столько времени не разговаривать с ней. Макс не был любителем ни звонков, ни голосовых, ни тем более чатов, предпочитал живое общение. Но сейчас ему как никогда не хватало любого короткого сообщения от Марины. Как она там? Как справилась с новым видением? Смогла ли удержать сознание, не погрузиться в темноту беспамятства? Сильно ли испугалась?

– Бро? – в кабинет после короткого стука заглянул Гера. – Занят?

– Что у тебя?

Коллега протиснулся бочком, неся открытый ноутбук, который продолжал использовать и в офисе.

– Я нашел девиц, которые вместе с Маринкой просветляются. Потом сброшу тебе все профили. Почти ничего интересного. Но вот эта мадам…

Гера вывел на монитор фотографию симпатичной темноволосой девушки с тяжелым взглядом.

– …подписана на блог погибшей.

Макс заинтересованно придвинулся к столу. Гера, склонившись над ноутбуком, открыл под фотографией Полины длинную ленту комментариев.

– И не просто подписана. Они часто обменивались фразочками, которые будто только им двоим понятны. Я все еще копаюсь в переписке этой погибшей блогерши… Там черт ногу сломит: куча спама, рекламных рассылок, всяких предложений. Профиль не удалили, но личку никто теперь не чистит. В общем, поищу в мусоре переписку.

– Дерзай! Скажу нашим, они как-нибудь передадут Марине.

– Погоди пока, не дергай никого.

– Ладно. Ты нашел тех, кто отдыхал в сентябре? Там всего два человека должно быть.

– В процессе, бро.

– Ок, – кивнул Макс. – Как Лида?

– Лучше. Уже сидит за компом и ищет всякие истории про наше заколдованное место. Я держу ее в курсе дела! – похвалился Гера, радуясь не столько за себя, сколько за подругу. Макс его понимал: Лиде как никогда нужна была поддержка. Наверняка она чувствовала себя не только одинокой, но и бесполезной – после утраты ведьминской силы. Невольно Макс снова подумал о Марине и сравнил истории двух девушек, которые оказались такими перевернуто-похожими. Это Марина еще недавно считала себя хуже других и пыталась быть полезной, отыскивая нужную информацию. Теперь ее место будто заняла Лида… А Марина проходит непростую трансформацию.

– Бро, а с этим что будем делать? – покосился Гера в сторону распечаток с заявками. Макс сокрушенно вздохнул: он понимал, что дела копятся, но рук на все не хватало.

– Сгоревший склад и «нехороший» офис оставим на потом, когда все вернутся. А эти, – Макс взял распечатки, – я еще даже не посмотрел.

Он бегло пробежал взглядом по строчкам и один запрос отложил сразу, так как фабрика, в цехах которой якобы блуждало привидение, находилась в другом городе. Стараясь не думать о противостоянии на хлебном заводе, в результате которого пострадал не только он сам, но и Лида, Макс взял последнюю заявку.

– Вот это забавно! – засмеялся он. – Человек пишет, что в его квартире творится чертовщина. Каждый раз, когда возвращается домой, находит посреди комнаты стол, который должен быть у окна, и диван возле другой стены. Еще кухонные и банные полотенца оказываются мокрыми, в стакане для ручек обнаруживаются вилки, в туалете – подушка с одеялом, а тапочки – в холодильнике.

– А до весны с ее обострениями еще месяц, – усмехнулся Гера, намекая на психическое состояние автора письма.

– Забавный синдром, – согласился Макс, но что-то в этом письме его насторожило. Парень писал, что, наверное, сходит с ума, записался к врачу, но все же хочет проверить, не завелся ли в его квартире полтергейст. Якобы за неделю до начала этого кошмара молодой человек купил на какой-то барахолке старинный самовар.

– Ну что, логично. Джин жил в лампе. А в самоваре – полтергейст.

– Скорее уж домовой. Если из самовара, – машинально поправил Макс. – Но мы можем съездить проверить. Вдруг действительно у парня в квартире что-то завелось? Смотри, пишет, что изо дня в день одно и то же: диван, стол, мокрые полотенца, вилки на компьютерном столе, тапки в холодильнике.

Гера взял заявку, прочитал и качнул головой:

– Я бы на его месте тоже попросился бы к друзьям ночевать. Ладно, бро, давай на днях сгоняю. Кажется, это недалеко.

Коллега ушел. Макс развернулся к книжному шкафу, чтобы почитать подробнее про шаманов и трансформацию. Но его отвлек телефон.

Звонил отец Зои Михаил Романович, и Макс приготовился к разговору о расторжении контракта. Но Уланов отрывисто спросил:

– Максим, вы можете приехать в клинику, в которую положили мою дочь? Я договорюсь, чтобы вас пропустили.

– Да, конечно, – обескураженно проговорил он. – Что-то еще случилось? Марк сказал, что Зою госпитализировали.

– Не по телефону, – отрезал мужчина. – Я пришлю за вами машину. Примерно через час. Удобно?

И, когда Макс ответил согласием, Михаил Романович внезапно с горечью обронил:

– Я хочу подтвердить свои надежды, что моя дочь – не сумасшедшая. Она… будто это не она.

Глава 11

Марина нервно комкала в кармане записку: не пропустить бы кормушку, которую с коллегами договорилась использовать для обмена новостями. Она написала про поселение мертвых и привязанную к забору зеленую ленточку из ткани, похожей на бязь. Может, эта лента не имела значения,