Последний ритуал - Наталья Дмитриевна Калинина

Люсинда с напускным трудом села на кушетке и сделала Арсению большие глаза.

– Это вы засвидетельствовали осенью смерть утонувшей в озере туристки? – сыграл ва-банк он.

Врач оторвался от писанины, но не сразу развернулся к Арсению, а замер с прижатым к бланку кончиком ручки, будто что-то обдумывал.

– Вы ради этого вопроса и приехали, – наконец ответил доктор без вопросительных интонаций. Люсинда метнула на Арсения сердитый взгляд и быстро перевела его на врача.

– Да. Я родственник той девушки. И мы…

– Ничем не могу помочь, – отрезал врач, отшвыривая ручку и сминая испорченный бланк. – Я уже все рассказал полиции. Девушка была мертва, когда меня к ней вызвали.

– Вызвали?

– Да. Я приехал быстрее, чем «скорая». Но помочь уже было нельзя. Коллеги тоже подтвердили смерть и забрали тело.

– Погодите… Разве тело Полины не привезли сюда? – удивился Арсений. Врач внимательно посмотрел на него исподлобья и тяжело вздохнул:

– Молодой человек, повторяю. Меня вызвали к утонувшей девушке, но было уже поздно. Следом приехала «скорая» и забрала тело. Все. Если вы пришли только затем, чтобы отвлечь меня от работы, то извините. Я слишком занят для таких бесед.

Ничего не оставалось, как уйти. Люсинда прошла мимо глядевшего на них с осуждением доктора уже твердой походкой. Но, когда они оказались снаружи, прошипела:

– Что, нельзя было как-то по-другому завести разговор?

– Как? – заразился ее раздражением Арсений. Он и сам понимал, что задание они с треском провалили по его вине: ничего важного не узнали, да еще привлекли ненужное внимание.

– Теперь врач знает, что мы интересуемся тем случаем. Расскажет еще кому-нибудь, и мы уже не сможем что-то тайно выяснить!

Арсению очень хотелось ответить что-то резкое, но тогда перепалка перешла бы в долгий и бесполезный спор. А этого допускать было нельзя: им работать вместе. Да и он… измотан другими делами. Арсений сделал глубокий вдох, медленно выдохнул и нарочито спокойно ответил:

– Ладно. Я сам позвоню Максу и расскажу о своем провале.

Видимо, его реакция оказалась для Люсинды неожиданной: она сморгнула, расцепила скрещенные на груди руки и уже вполне миролюбиво буркнула:

– Хорошо.

Арсений устроился на водительском сиденье, завел мотор и спросил:

– Что ты считала?

– Врач не врал, – с некоторым удивлением, будто сама тому не верила, ответила Люсинда.

– То есть? – развернулся к ней Арсений. Он решил, что доктор отговорился. Кому охота рассказывать, что мертвое тело оказалось совсем не там, где его оставили?

– Он говорил правду, – повторила Люсинда уже твердо. – И я ему верю. Сколько мы потратили на дорогу сюда? Двадцать минут? И это на машине. Ты можешь представить себе, что этим путем, вдоль лесов и полей, бредет труп девушки? Да и зачем доставлять тело Полины в маленький медпункт вместо того, чтобы сразу увезти в морг?

– Логично, – согласился Арсений. – Значит, наших заказчиков ввели в заблуждение. Или твой брат все приукрасил, чтобы заинтересовать наше агентство делом.

– Я поговорю с ним, узнаю, откуда пошел слух про тело в поле.

Часть дороги они снова провели в полной тишине. Правда, на этот раз молчание не казалось Арсению напряженным, наоборот, расслабляющим, уютным. Люсинда первая заговорила. Вытянув шею, будто силясь что-то разглядеть в лобовое окно, она попросила:

– Давай свернем к полю, в котором нашли Зою.

Арсений без лишних вопросов кивнул и, когда доехал до развилки, выбрал другую дорогу.

Он припарковал машину за одетыми в снежные шубы елями на краю поля. Туристическая база находилась совсем близко, но Арсений понадеялся, что автомобиль, да еще белой расцветки, не будет просматриваться из окон.

Люсинда потопталась на месте, выбирая, куда идти, и с беспокойством оглянулась на оставленные ботинками отметины. Арсений понял ее сомнения: девственный снег, на котором не виднелось ни цепочки птичьих следов, сразу выдаст чье-то присутствие грубыми отпечатками.

– Надеюсь, их заметет, – приободрил он, но Люсинда с иронией посмотрела на ярко-голубое небо без сулящих метель туч.

– Нам ничего другого не остается. Мало ли… Туристы решили прогуляться до озера!

Люсинда кивнула и первой направилась через поле к чешуйчатому из-за неравномерно застывшей воды и приподнятых обломков льдин озеру. Арсений понял, что ее внимание привлек небольшой бревенчатый мостик: видимо, с него и упала несчастная Полина.

Туристическая база осталась позади, но Арсений с каждым метром чувствовал спиной чей-то взгляд. Люсинду же, похоже, не беспокоил невидимый наблюдатель: она перла через поле, как снегоход, выдергивая ноги из сугробов, в которые проваливалась по колено. Но, не пройдя и половину пути, внезапно остановилась.

– Здесь. Здесь что-то есть.

Она помахала руками, будто разгоняла воздух, а затем стянула с себя черную шапку и тряхнула рыжими кудрями. Арсений залюбовался девушкой, но спохватился, что огненную шевелюру Люсинды можно заметить из окон туристических домиков. К счастью, Люси уже напялила шапку и провела ладонью по шее, будто что-то стряхивая. Выражение ее лица при этом не казалось ни испуганным, ни брезгливым, а немного удивленным.

– Теплое, меня коснулось что-то теплое. Тут будто кто-то есть.

– Призрак?

– Не уверена. От призрака исходил бы холод. А это… что-то теплое, будто… не мертвое. Если бы тут был Макс, он бы разобрался.

Не дав больше никаких пояснений, она снова пошагала к озеру. Арсений потащился следом. Снег уже давно забился ему через верх зимних ботинок, Люсинде наверняка тоже. Впрочем, высокие сапоги тут тоже мало бы помогли: в некоторых местах снега намело по бедро.

Наконец они достигли озера, но Люси и тут не угомонилась: ненадолго задержавшись у мостика, она отправилась куда-то в сторону. Но, прежде чем Арсений ее окликнул, развернулась.

– Тут тоже что-то есть. Сквозит нехорошим. Но не вижу ни бывшего поселения, ни разрушенных домов. Хотя что-то тут было…

– Поищем старые планы этого места, – предложил Арсений, Люсинда кивнула и скомандовала:

– Поехали обратно. Я замерзла.

В небольшом холле в их крыле они увидели Андрея: похоже, для работы мужчина выбрал не свой номер, а общую зону.

– Есть что интересное? – излишне миролюбиво, скорее для того, чтобы показать Люсинде свое дружелюбие по отношению к новому сотруднику, поинтересовался Арсений.

– Угу. Ваша девушка Марина дважды подала неоговоренный знак. Я сделал скрины, – Андрей развернул ноутбук и открыл изображение, на котором Марина будто смотрела на наручные часы. На следующем скрине она, глядя прямиком в камеру, держала указательный палец на «циферблате».

– Хм, – призадумалась Люсинда.

– Она словно хотела привлечь внимание ко времени. На всякий случай я записал: семь ноль два и восемь сорок четыре.

– Дело не во времени, – возразила Люсинда. Арсений тоже все понял и сразу