Последний ритуал - Наталья Дмитриевна Калинина

– Еще не поздно вернуться, – внезапно сказал Гера.

– Возвращайся, – с деланной невозмутимостью обронил Макс. – Я быстро.

– Ну да, ща, оставлю тебя одного! – нарочито громко отрезал коллега и больше не заговаривал.

Они свернули с центральной аллеи на узкую тропку и через несколько метров остановились у нужной могилы.

Здесь явно кто-то был совсем недавно: снег оказался расчищен, а на мраморной плите лежал букет свежих белых роз. Гера, будто в дань уважения и скорби, снял с головы капюшон. Макс же постоял, опустив голову и сунув замерзшую правую руку в карман. Ему нужно было отключиться от действительности, сосредоточиться на образе погибшей Полины Скалкиной, постараться установить мысленный контакт с ее душой. Он понимал, что прошло слишком много времени после смерти девушки, но вдруг повезет…

Ему удалось войти в нужное состояние покоя. И вскоре Макс увидел себя будто со стороны, заключенным в многослойную светящуюся сферу. Аккуратно, не переставая мысленно обращаться к Полине, он принялся снимать с себя слой за слоем. Одновременно ему представилась ведущая в подвал лестница с бетонными ступенями, по которой он осторожно начал спускаться. Шаг – еще один слой долой, второй – и до слуха донеслось чье-то бормотание. Макс не спешил радоваться: к нему наверняка ринутся за общением другие неупокоенные души.

«Полина. Мне нужна только Полина Скалкина», – твердил он про себя. Последний слой защиты упал к его ногам, и Макс уперся в серую стену. Рядом мелькнула чья-то тень.

«Ее тут нет и не было», – отчетливо услышал он чей-то голос. Мертвый не выказывал агрессии, не лез с жалобами и рассказами, но все же Макс благоразумно решил не задерживаться. Поблагодарил и заторопился наверх.

– Бро… Бро, давай, возвращайся, – услышал он встревоженный голос коллеги и открыл глаза.

– Я тут, Гера. Спасибо за поддержку.

– Ну слава богу! – с заметным облегчением выдохнул тот и снова нахлобучил на голову капюшон. – Ну что?

– Ничего. Полины здесь нет и не было. Она либо сразу приняла свою смерть и ушла, либо ее дух находится в другом месте.

– И что теперь?

– А теперь поедем разговаривать с живыми.

– Это мне нравится! – засмеялся Гера.

В машине коллега вбил в навигатор адрес кафе, в котором назначила встречу Светлана.

Из-за пробок приехали с небольшим опозданием. К тому же не оказалось свободных парковочных мест.

– Бро, ты иди. Я покружу тут, приду позже и поработаю за другим столом, – предложил Гера. – Поболтаешь с этой Светой тета-тет.

Обстановка внутри кафе с забавным названием «Пиранья» оказалась самой простой: пластмассовые стулья и столы. Только на стене за барной стойкой краской прямо на плитке была нарисована оскалившая зубы рыба, больше похожая на селедку, чем на пиранью. Макс оглядел полупустой зал и увидел полноватую незнакомку с круглым лицом, которая подняла на него взгляд. К ней он уверенно и направился.

Света оказалась обычной миловидной девушкой с тонкими прямыми волосами светло-русого оттенка, с чистым, без признаков макияжа, лицом. Одета она тоже была обычно: в серо-бежевый свитер и черные джинсы.

Извинившись за опоздание, Макс заказал себе черный кофе, а Светлане – еще одну чашку жасминового чая, как девушка и попросила. Пока он разговаривал с официанткой, Света с интересом, не смущаясь, окинула его взглядом, задержалась на перевязанной руке и вопросительно вскинула брови. Но Макс ее немой вопрос проигнорировал.

– Так вас наняли, чтобы отыскать Миру?

– В том числе, – уклончиво ответил Макс. Он решил прикрыться именем сестры и выдал версию про обратившуюся в агентство подругу Мирославы из Питера.

– А, кажется, это та девушка, с которой Мира делила квартиру в Милане… Но они же не были особо близки? Да и прошло больше четырех месяцев. С чего этой подруге понадобилось разыскивать Миру сейчас?

– У Анны загруженный график, она не сразу узнала о пропаже Мирославы. А когда узнала, решила задействовать все ресурсы.

– Хм, – озадачилась Светлана и поболтала ложечкой в чашке. – Ну что ж, у Миры и правда график был – не дай боже. Я с ее матерью и то чаще виделась.

– Как она? Мама Миры? – ухватился Макс.

– Ну как… Плохо! Во всех смыслах! Да еще Васе требуется особый уход. Это брат Миры…

Макс, слушая, заметил, как за соседний столик усаживается Гера и раскрывает принесенный с собой ноутбук.

– У Васи ДЦП. Ходит плохо, разговаривает тоже неразборчиво. Но он очень умный. Летом собирается поступать на физмат. На заочное, конечно, – с явной гордостью пояснила Света.

– Я могу поговорить с мамой Мирославы?

– Не думаю, что это хорошая идея. Тетя Галя и так разбита. А если вы начнете ее расспрашивать, да еще подарите ложную надежду, ни к чему хорошему это не приведет. Да и что она может рассказать? Мира почти не посвящала ее в личные дела.

– Тогда расскажите мне о Мире и ее семье вы, – попросил Макс. К столику Геры подошла официантка с полным подносом: видимо, хакер сделал заказ у стойки.

– Да что рассказывать? – пожала плечами Светлана. – Все как обычно. Дружим с пятого класса с тех пор, как нас посадили за одну парту.

Над обеими девочками насмехались одноклассники: одной доставалось за полноту, другой – за излишнюю худобу. И на почве противостояния школьным задирам они сблизились еще больше.

Света часто приглашала подругу к себе домой, а вот Мира звать в гости не торопилась. Причина выяснилась позже – болезнь брата.

– Но я даже не думала смеяться! – горячо воскликнула Светлана и прижала руки к пышной груди. – Васька такой забавный… Задачки по математике щелкает как орешки. Маленький гений. По Мире очень скучает.

Девушка удрученно замолчала, потом спохватилась, что пауза затянулась.

– Я раз в две недели навещаю тетю Галю и Васю. Приношу продукты, помогаю по дому. Мира их полностью содержала. Теперь живут только на пенсии. Правда, Вася говорит, что скоро начнет зарабатывать. Он много сидит за компьютером. Мира перед своей поездкой купила ему новый, какой-то мощный, навороченный. А еще она купила ему новое инвалидное кресло. Правда, подъезд пандусом не оборудован. Мы с Мирой доски положили, но…

Света развела руками и грустно усмехнулась.

– Сейчас, зимой, Васька сидит дома. Но весной, когда все высохнет, надеюсь, смогу его вывозить на прогулки.

Все, что рассказывала девушка, было одновременно и грустно, и интересно, но расследованию никак не могло помочь. Помня, что время обеда Светланы ограничено, Макс вежливо перебил ее:

– Я прочитал в вашем блоге, что Мира звала вас с собой в поездку, но вы отказались и даже отговаривали подругу ехать.

– Ну… Это правда, – неожиданно стушевалась Света. –