Последний ритуал - Наталья Дмитриевна Калинина

Марку. Только вот что? Извиниться за прямоту Люсинды? Оправдаться за ее бестактность, чтобы Марк не сорвался на сестру? Чем дольше тянулась пауза, тем сильнее ерзал на месте Арсений. Андрей и вовсе перестал делать вид, что занят работой: развернулся к ним и с легкой усмешкой наблюдал за Люсиндой.

– Хм… Люси, это не имеет отношения к тому, что случилось с Зоей, – отчеканил Марк.

– Извини. Вырвалось.

– Ты обвиняешь меня во всех своих бедах! – неожиданно взорвался Марк. – Я-то в чем виноват?! Я всегда был на твоей стороне и пытался помочь!

– Я уже извинилась! – тоже повысила голос Люсинда, и ее бледные щеки залились румянцем. Сама того не осознавая, она в этот момент была очень хорошенькой, просто красавицей.

И, похоже, это отметил не только Арсений: по обезображенному шрамом лицу нового сотрудника скользнула тень то ли сочувствия, то ли… интереса.

– Ладно. Принимается, – выдавил Марк. – Что касается твоего вопроса, то отчасти ты права. Брак выгоден нашим отцам. Но мы с Зоей решили не портить себе жизнь. Мы друг к другу очень хорошо относимся, пытались даже играть в пылко влюбленных, но увы. Если тебе так хочется, то считай наш разрыв запоздалым бунтом.

– Тогда… Я на твоей стороне, – еле слышно добавила Люсинда. И Арсений понял, что Гвоздовскому-младшему еще предстоит отстаивать свое право на личную жизнь.

– Что ты еще хотела узнать? – вполне миролюбиво поинтересовался Марк.

– Пока ничего. Но если будут вопросы, позвоню.

– Хорошо. Береги себя. Твой начальник сказал, что рядом с тобой надежные телохранители, – Марк усмехнулся в трубку, и Люсинда, скользнув взглядом по снова занявшемуся делом Андрею, слегка улыбнулась:

– Он не соврал.

Арсений перехватил неожиданно сочувственный взгляд Геры и едва сдержал порыв подняться и вернуться в номер. Люсинда же развернула ноутбук к себе, ткнула пальцем в монитор и задала какой-то вопрос хакеру.

Впрочем, случился небольшой праздник и на улице Арсения, когда Люсинда проголодалась и свое желание перекусить изъявила вслух. При этом она покосилась на шамана, будто приглашая его в компанию. Гера к тому времени ушел собираться в дорогу, а Андрей так и сидел, уткнувшись в ноутбук и не замечая ничего вокруг.

По пути в столовую Люси задержалась у стойки ресепшн и спросила, есть ли в наличие буклеты и брошюры с описанием местных достопримечательностей. Администратор с готовностью выложила несколько глянцевых листочков и на следующий вопрос о легендах ответила, что можно поинтересоваться в городской библиотеке, которая находится примерно в двадцати минутах езды отсюда.

– Легенды. Нам нужно раскопать все об этом месте, – пробормотала Люсинда, сворачивая буклеты в трубочку.

– Здесь столько мифов, что мы можем изучать их месяцами! – попытался чуть пригасить ее пыл Арсений.

– Я о конкретном месте говорю, – сверкнула зелеными глазами Люсинда и толкнула нужную дверь.

Столовая на самом деле оказалась симпатичным кафе с барной стойкой и несколькими столиками.

Вышедшая к гостям женщина в фартуке поинтересовалась, чего им хочется. Но предупредила, что ужин будет через час, а пока можно вкусно пополдничать. Женщина перечислила выпечку, какая была в наличии, и Люсинда к черному чаю выбрала сладкую булочку, а Арсений попросил ватрушку и какао.

– Почему подруги задержались? – без всякого перехода спросила Люсинда, когда они заняли столик возле окна.

– Им просто могло понравиться это место.

Девушка едва слышно фыркнула, словно не соглашаясь.

– Ты ведь тоже почувствовал, что в Зое будто не было души?

– «Настоящая душа покинула это тело», – процитировал Арсений тот ответ, который пришел ему в доме Улановых.

– Настоящая душа… Хм. Настоящая, – задумчиво пробормотала Люси, но ее отвлекла подошедшая к столику женщина с подносом в руках.

– Надо искать легенды, мифы, сказки о мертвецах, духах и сущностях, похищающих у людей души, – сделала вывод Люсинда, пододвигая к себе чашку. Но Арсений опередил девушку и, чуть привстав, налил ей чаю из чайника. Вместо благодарности она вдруг посмотрела на него серьезным взглядом и чуть вскинула брови. Спасибо, хоть не запротестовала…

Люси спохватилась, вытащила телефон и набрала кому-то сообщение. Она будто специально разводила несвойственную ей суету. Чувствовала себя неуютно в обществе Арсения?

– Написала Максу, что мы доехали и все такое, – пояснила Люсинда и отвернулась к окну. Весь полдник девушка молчала.

Но в тот момент, когда Арсений допил какао, она встрепенулась, словно очнулась от дремоты:

– Завтра поговорим с врачом, который засвидетельствовал смерть Полины. Поедем к нему вместе, будто пара. По легенде, мы приехали отдыхать, но я повредила спину. Придумай, как разговорить врача. Лучше, если диалог вести будешь ты, чтобы я не отвлекалась. Я пойму, где он врет, а где говорит правду.

– Хорошо, – покладисто согласился Арсений, стараясь не выдать радости. Он ни на что не надеялся, ему и надеяться-то было нельзя – в его ситуации. Но план Люсинды ему понравился.

– Если хорошо, то пойдем. Нам еще искать всякие легенды.

Расположившись втроем, включая Андрея, в холле, каждый за своим ноутбуком, они читали сказки и мифы, иногда обмениваясь короткими комментариями. Но ни одна легенда не казалась им подходящей. Андрей иногда отвлекался на изображения с камер и сообщал, что «объект» ужинает, идет по коридору, заходит в домик. Волосы Марина оставила распущенными, значит, о помощи не просила.

Около девяти вечера Люсинда объявила, что отправляется отдыхать. Арсений тоже задерживаться не стал. Спать не хотелось, но побыть одному требовалось.

Первым делом он набрал номер, который выучил наизусть, выслушал, что ему сказали, и кивнул своему отражению в зеркале ванной.

– Меня несколько дней не будет. Когда вернусь – не знаю, – предупредил он. Абонент заверил, что пока все остается под контролем. Надолго ли?

Отложив телефон на край умывальника, Арсений задумчиво поскреб шершавый подбородок. Самое время было отдохнуть, но расслабиться мешала непонятная тревога. Было ли дело в телефонном разговоре? Или в Люсинде и в тех мимолетных взглядах, которыми она несколько раз обменялась с новым сотрудником – по-своему привлекательным, несмотря на шрам? Некстати вспомнилось, что Люсинде нравились такие вот… простые мужики, «пролетариаты», а не богатые мажоры. Впрочем, ее личная жизнь никак не должна его волновать.

Арсений вздохнул и вытащил электробритву. Обычно бритье его успокаивало, но сегодня жужжание машинки раздражало. Кого он обманывает? Дело не в Люсинде и не в телефонном разговоре. Была еще одна тема, которая сильно беспокоила.

Арсений быстрым шагом вышел из ванной и замер над раскрытым саквояжем. Место, куда они приехали, было благодатным для общения с духами, но за окном чернела темнота – ни в лес, ни к озеру не отправишься. Остается гостиница, в которой хотелось бы вести себя неприметно. Но ничего