Последний ритуал - Наталья Дмитриевна Калинина

Макс составил подробный план звонков, поездок и вопросов, которые собирался задать тем, с кем хотел побеседовать. Текущие дела вроде визита в офис одной маленькой фирмы, которая находилась на грани разорения из-за «нехорошей атмосферы», и посещения пожарищ сгоревшего три раза за два последних года склада Макс перенес на другие дни. Все равно один он не справится: нужны Люсинда или Гера, а потом совет Лиды. Сейчас лучше сосредоточиться на расследовании. Чем быстрее они с ним разберутся, тем раньше соединятся и займутся простой текучкой.

Услышав донесшийся из коридора шорох, Макс выглянул и, к своему удивлению, обнаружил раскладывающую на ресепшене вещи Наташу.

– А ты что здесь делаешь? – воскликнул он с нескрываемой радостью.

– Привет! – весело поздоровалась девушка и убрала во встроенный шкаф пуховик. – Марина отдала мне ключи. Заменю ее, пока она в командировке. Какая разница, откуда мне работать? Тем более что у меня каникулы. Заодно наделаю фотографий для контента.

Она указала на фотокамеру на стойке и, прицениваясь, окинула взглядом Макса.

– Нет-нет, на меня не рассчитывай, – запротестовал он. – У меня весь день пройдет в разъездах.

– Вот поэтому я тут! Буду планировать и писать посты, отвечать на звонки и сообщения, просматривать заявки и выполнять задание, которое ты мне дал, – списываться с блогерами.

– Ты золото, – искренне выдохнул Макс, и Наташа лукаво улыбнулась:

– Нет, золото – это моя сестра! А я брильянт!

Они оба засмеялись.

Макс из вежливости спросил, как продвигается работа над книгой.

– О… – растерялась девушка и чуть покраснела. – Это моя сестра донесла? Надеюсь, псевдоним не спалила?

– Боишься, что найду твой роман?

– Ну… – стушевалась Наташа. – Он, вообще-то, для женщин. Мужчинам вряд ли такое интересно.

– Но один тебя, однако, читает, – намекнул Макс на хейтера, вернее, постоянного комментатора. Наташа же в ответ не улыбнулась, наоборот, нахмурилась и уперла руки в боки:

– Только не говори, что это ты! Или Гера.

– Откуда такие подозрения? Я даже не знаю, на каком сайте ты выкладываешься. Про псевдоним уж молчу. А Гера и вовсе не в курсе твоего хобби.

– Ну слава богу. А то я могла спалиться, когда сделала объявление в блоге. Но как бы я еще набрала первых читателей? – воскликнула Наташа и оглянулась на приоткрывшуюся дверь, которую хакер отпер своим ключом.

– А вот и наш викинг!

– Всех приветствую! – пробасил Гера. С собой он внес в офис запахи мужского одеколона и дождя, суету и шум. С присутствием Наташи и Геры все вокруг будто окончательно просветлело, взбодрилось и наполнилось жизнью. Макс вынужден был признать, что находиться на работе одному оказалось очень неуютно. Скучал он не только по Марине, но и по всем: по шуму, движению, несерьезным спорам и серьезным обсуждениям. А ведь всего-то проработал в одиночестве вчерашний день и часть сегодняшнего утра!

– Гера, когда будешь готов, зайди ко мне.

– Ага, только чай сделаю. И кто такую погоду придумал? Дождь в конце января! Хоть обратно в Карелию возвращайся. Там снежок и благость!

– Вот про снежок и благость и расскажешь, – ухмыльнулся Макс и отправился к себе.

Вскоре после короткого стука в кабинет ввалился Гера с огромной дымящейся кружкой. Одетый в синие джинсы и толстый свитер с оленем, с распущенными волосами и заметной щетиной на подбородке, он как никогда был похож на скандинава. Хакер выглядел уставшим, но при этом очень довольным.

– Как Лида? – спросил Макс после того, как коллега уселся на свободный стул и поставил кружку на край стола.

– Болеет, но уже без температуры. Представляешь, Лайя ее вчера навестила. Купила фруктов, соков и поехала в гости без предупреждения. Да еще не одна, а с Лехой. Я фигею с этой парочки!

– С Лехи и твоей дочери? – осторожно уточнил Макс. – Или с Лиды и Лайи?

– Да с обеих… парочек, – протянул Гера, помолчал, думая о чем-то своем, а затем сморгнул и схватил кружку.

– В общем, все норм, начальник. На объекте – норм. Справились!

Он внезапно хихикнул и покрутил головой.

– Ты где такого ниндзю нашел, а? Этот чувак со шрамом – или бывший домушник, или… даже не знаю кто! С отмычками, передвигается как кот. Похоже, даже в темноте видит.

– Откуда он взялся – не важно. Главное, чтобы вы сработались.

– Так он у нас что, на постоянку? – спросил Гера так, будто иного ответа не предполагал.

– Будет видно, – уклончиво ответил Макс и взял зазвонивший телефон. Увидев, что это шаман, он взглядом попросил коллегу остаться, рассчитывая услышать рабочие новости. Но Арсений начал не с отчета за предыдущий день.

Макс выслушал рассказ о Марине с непроницаемым лицом, хоть в душе и поднималась буря. Он знал, что с любимой девушкой что-то будет происходить: ее трансформация вряд ли окажется легкой и безопасной. Марина тоже об этом знала. Они договорились быть вместе и ничто друг от друга не скрывать. Но сейчас у Макса не было возможности хотя бы поговорить с ней.

– Скорей всего, она спала и ночное «путешествие» утром восприняла как неприятный сон, – попытался смягчить новость Арсений.

– Но ты так не считаешь, – не купился Макс. Гера, молча за ним наблюдавший, вопросительно вскинул брови, и пришлось включить громкую связь.

– Это была ее попытка отправиться в нижний мир. Неосознанная попытка. В Марине есть часть шаманской силы, и этот талант, похоже, начал просыпаться одновременно с даром предвидения смертей. Впрочем, это меня не удивляет. Если говорить о шаманках, целительницах, то они и путешествуют в низшие миры – туда, где обитают духи, отвечающие за болезни, – пояснил Арсений. – Но это не значит, что Марина станет шаманкой. Для этого нужно гораздо больше предпосылок. Скорей всего, в ней «выстреливают» поочередно разные способности. И все это превращается в хаос. Может, вчера она попыталась «спуститься» в нижний мир, потому что ее позвали, еще раньше – предсказала несколько смертей, а завтра ее вдруг потянет к рунам…

– Или ее одолеют призраки, – сквозь зубы процедил Макс, думая о собственном даре, частичку которого тоже, получается, вложил в Марину. Лицо Геры приняло встревоженное выражение, коллега даже сел ровнее и поставил на стол кружку.

– Может и так статься, – не стал отрицать Арсений.

– Ее надо забрать оттуда, – решил Макс. – Раз с ней все это начало происходить, не хочу оставлять ее одну.

– Я бы выждал хотя бы день, – возразил шаман. – Она сама не захочет так быстро покинуть туристическую базу. С ней сейчас все в порядке. Мы проследили, что Марина отправилась на завтрак. Волосы она распустила, перед одной из камер задержалась и будто специально разгладила их, показывая, что они не