Сияние далёких звёзд - Анна Рэджин

«Крис, ты как? Есть информация? Почему не отвечаешь на звонок?»

Ответ пришёл незамедлительно, но от него стало ещё тревожнее:

«Расскажу при встрече. Нас отрубили от внешней связи».

Девушка сразу же попыталась дозвониться до родителей и знакомых, но каждый раз слышала одно и то же – короткие тихие гудки. Она попыталась написать им, но с тем же успехом: сообщения не отправлялись. Видимо, связь теперь работает только внутри Академии с зарегистрированных телефонов, но и тут был небольшой нюанс.

Аделаида зашла в различные чаты, которые подозрительно затихли: новых сообщений не было, да и старые начали исчезать. То ли студенты, испугавшиеся возможных наказаний, начали подчищать свой цифровой след, то ли заработала цензура, однако сейчас это была незначительная проблема по сравнению с остальными приключениями в её жизни.

Коэн быстро привела себя в порядок и направилась в библиотеку. Она отметила явные изменения, которые произошли в Академии: в коридорах студентов стало ощутимо меньше, а вот охраны – в два раза больше. Многих из них она видела впервые.

– Неужели потянули резервы с окраины, – думала девушка, стараясь как можно быстрее пройти мимо, – возможно, прислали с города. Слишком много мужчин в форме на один квадратный метр.

Придя в библиотеку, Аделаида присела за их стол, ожидая Кристиана. Чтобы скоротать время в одиночестве, она осматривалась по сторонам, подмечая изменения в поведении окружающих. Студенты старались вести себя более естественно, но в воздухе буквально ощущалось напряжение. Возможно, если бы не вводились столь резкие и жёсткие меры, эта новость стала бы одной из тысячи тем для сплетен, но администрация сделала всё, чтобы об этом говорили. И боялись.

Вскоре к ней подошёл Кристиан, который был мрачнее тучи и явно старался держать себя в руках, сохраняя самообладание. Подсев к подруге, он осторожно осмотрелся, опасаясь лишних слушателей в погонах.

– Пропавшего звали Микаэль Фокс. Как оказалось, он исчез ещё недели две назад, но его соседи только сейчас удосужились мне рассказать, – было видно, что он бы с великим удовольствием открутил бы им головы, – Я сразу же сообщил вам, администрации и охране. Видимо, зря!

– Почему зря? – смутилась девушка, но, вспомнив о результатах поиска её сестры и неожиданно наложенных ограничениях, понимающе кивнула. – Можешь не отвечать, затупила. Какая-то информация есть? Может, он себя странно вёл?

– Судя по тому, что мне рассказали, незадолго до исчезновения его поведение очень сильно походило на то, что устраивала Эми, – ответил Кристиан, устало прикрыв глаза. – Рассказывал, что познакомился с какой-то девушкой по имени Дея.

– Дай угадаю, такой в нашей базе нет? – уточнила девушка и, получив подтверждение своих слов в виде короткого кивка, продолжила: – Её описание есть? Может, видел кто-то?

– В этот раз сработано чище, – сказал Кристиан, нервно покусывая внутреннюю сторону щёк. – Никто её не видел, и где они встретились, никто не знает. Единственное, что он рассказал о ней, было имя и что она секси.

– Парни довольно скупы на описание, но я не удивлена, – неловко усмехнулась девушка, стараясь перекрыть нарастающий стресс юмором. – Тебя ты описывал своим друзьям с города так же лаконично?

– Ты меня с какими-то неправильными парнями сравниваешь, – в его голосе пронеслась тень обиды. – Тебя я описал как необычайно умную, весёлую и очень красивую занозу в заднице, которая способна душу вытрясти.

Аделаида неловко улыбнулась, получив неожиданный комплимент. Конечно, последняя его часть больше походила на оскорбление, но девушка решила не заострять внимание на негативе. Его и так в последнее время было намного больше, чем позитива.

Понимая, что новых зацепок у них нет, друзья принялись за работу. Перевод новой строки шёл медленно из-за того, что некоторые символы походили друг на друга, отчего количество возможных слов увеличивалось в несколько раз. К позднему вечеру им удалось перевести меньше четверти строки, так что друзья решили задержаться до полуночи, однако этому плану не суждено было сбыться.

Неожиданно к ним подошёл один из охранников и уведомил о введении комендантского часа. На все аргументы молодых людей о том, что они вне опасности, сыпался отказ за отказом. Аделаида начинала сильно злиться, отчего ей приходилось изо всех сил сдерживать желание ударить мужчину за его однотипные отказы. Ситуацию смог сгладить Кристиан, который буквально вынес разъярённую подругу из библиотеки.

– Сами ничего путного не делают, так ещё и нам мешают, – возмущалась девушка, пока они шли к башне Земли. – Они реально думают, что студенты перестанут сбегать из своих комнат и клубы резко опустеют? Это же ещё больше привлечёт интерес!

Кристиан лишь молча соглашался с подругой. Его так же злило всё, что происходит, но ощущение собственного бессилия было ярче и давило на него.

Естественно, Ада отметила настроение друга и крепко его обняла, показывая свою солидарность. Она не была сторонницей воодушевляющих речей, пытаясь поддержать более осязаемо: заботой и помощью. На прощание она посоветовала проверить комнату Микаэля на предмет записки, подобной той, что нашли у Эмилии, или ещё чего-то странного.

Вернувшись к себе, девушка предприняла попытку продолжить перевод, но все попытки не увенчались успехом. Ей не хватало Кристиана, с которым подбор слов был ощутимо быстрее, и даже Винсента, который просто сидел рядом, изредка просматривая полученные результаты. Сегодня он отдыхал от них, как и они от него, но Ада поняла, что скучала по нему: будто бы их посиделки за дешифровкой без него уже не были такими результативными. С ним нарастающая внутри неё злоба становилась слабее, то ли в силу его способностей, то ли из-за чего-то ещё…

Она невольно вспомнила его внимательный взгляд, аккуратные, но в то же время уверенные прикосновения, от чего на её лице появилась лёгкая улыбка. Но Аделаида быстро вернула себе былое самообладание, стараясь выкинуть его образ из своей головы, что, однако, выходило с трудом.

– Так, надо заняться хотя бы учёбой, – стойко сказала девушка, притаскивая к себе стопку тетрадей. – Нужна же от затворничества какая-то польза.

Из-за ограниченного времени перевод шёл настолько медленно, что удалось подключить к работе Винсента, который хоть и активно сопротивлялся, но великодушно поддался уговорам, так что получилось отчасти вернуть былой темп работы. К концу недели они получили следующий результат:

«Posthac tenebrae lux nova est. Mens pulvis erit, cor lapidetur. Firmet infirmos fortes, et voluntatem eius infirmus portet».

– Отныне тьма – новый свет. Разум станет пылью, сердце станет камнем. Пусть сильный управляет слабым, а слабый несёт его волю, – прочла девушка и перевела задумчивый взгляд на парней. – Я так понимаю, мы имеем дело