Сияние далёких звёзд - Анна Рэджин

ответной колкости, но Харрис молча кивнул и, приобняв её за талию, крайне быстро прошёл с ней сквозь оживлённый зал, не обращая внимания на обращавшихся к нему членов клуба. Как только они закрыли за собой дверь, к ним подбежал взволнованный Крис. Заметив внешний вид подруги и Винсента, его тревожный взгляд быстро преобразился в озадаченный, а затем в крайне агрессивный.

– Это чисто для вида, – Аделаида сразу же пресекла его попытки выяснять отношения, показывая сделанные фотографии. – В этом году нам ещё придётся стать криптографами, потому что такие символы я вижу впервые.

– Я из-за тебя бываю в библиотеке чаще, чем за всю жизнь, – попытался отшутиться Джейс, сдерживая бурю эмоций. – Начнём с утра.

– Советую сначала выспаться, а после обеда можем и собраться, – ответил Винсент, поправляя причёску.

– А ты тут вообще причём? – злость Криса вспыхнула с новой силой. – Помог – спасибо, дальше мы сами справимся.

– Печать всё ещё при Аде, и мне нужно время, чтоб понять, как её снять, – Харрис подошёл к Крису, насмешливо смотря на него. – А для этого мне нужно быть рядом с ней как можно чаще. Тем более я смогу сдерживать губительное действие порчи. Или тебя устраивает её незавидное будущее, только бы я был подальше?

Кристиан боролся с диким желанием пару раз ударить этого представителя династии и послать его в путешествие до соседней галактики, но отлично понимал, что он нужен. Джейс переживал за Аделаиду, видя, как ярость постепенно уничтожает её разум. Она была его самым близким человеком, и он бы ни за что не допустил, чтобы с ней что-то случилось. Даже если придётся терпеть Харриса рядом с собой.

– Тогда я провожу Аделаиду и завтра встретимся у библиотеки, – согласился Кристиан, приобняв подругу за плечи. – А тебе пора спать, иначе наше Высочество не выспится.

Харрис лишь усмехнулся попытке Джейса подколоть его, но спорить не стал. Пожелав девушке спокойной ночи, он направился к башне воды, удерживая свой порыв обернуться на неё.

Ада устало пошла вместе с другом, по дороге рассказав всё, что с ней произошло, утаив небольшие подробности, не относящиеся к расследованию. Кристиан внимательно слушал её, то и дело крепче прижимая к себе, оставляя все вопросы на завтра, которое уже стало сегодня. Проводив её до самой комнаты и убедившись, что она в порядке, он обнял её, поцеловав в лоб.

– Спокойной ночи, гадюка, – улыбнулся Крис, потрепав Аду по голове. – Мы со всем справимся.

Аделаида осталась наедине с собой, но, благодаря ужасной усталости, она смогла избежать встречи с собственными мыслями, быстро провалившись в сон. Это был слишком насыщенный и неприятный день для слишком измотанного человека. Даже если этим человеком была она.

Глава 18

Всю следующую неделю они посвятили расшифровке символов, но, если говорить точнее, Аделаида и Кристиан корпели над книгами, пока Винсент, вальяжно развалившись на стуле, смотрел в окно. Кристиан не уставал провоцировать Харриса, напоминая о его бесполезности нахождения здесь, но Винс на все выпады отвечал одно и то же:

– Я работаю над печатью, не отвлекай.

– Да? И на каком этапе твоя работа? – усмехнулся Крис, оторвав взгляд от древнего манускрипта. – На зачаточном?

– Печать наложили сильную, выполнена в нескольких техниках, – без энтузиазма ответил парень. – Удивлен, что Ада до сих пор не пошла кромсать толпу.

– Если вы оба не заткнетесь, то я начну с вас, – спокойно ответила девушка, отчего её шуточная угроза не казалась столь призрачной.

– Схожу за кофе. Ада, тебе что-то взять? – поднялся Винсент, разминая спину; получив отказ, он перевел взгляд на Криса, который готовился уже что-то ответить, но Винс опередил его. – А ты сам сходишь, если надо.

– Никакой помощи, да ещё и раздражает, – ворчал Джейс, обращаясь к Аделаиде. – Выгони его, и я стану более результативным.

– Во-первых, тебе это не поможет, – ответила Коэн, не отрывая глаз от книги. – Во-вторых, он раньше не вызывал в тебе столько неприязни. Что изменилось?

Кристиан лишь отмахнулся, явно избегая ответа на её вопрос, и пошел искать ещё книги по древним языкам, оставляя Аду в одиночестве. Уже несколько дней они искали информацию, но всё было безуспешно. Все привычные ритуалы всегда проводились на латыни, но тут не было ни единого символа, похожего на латиницу. Дешифровка становилась ещё труднее из-за того, что всё было в виде прописных букв, осложнявших понимание почерком. Создавалось ощущение, что всё это написано на выдуманном языке и они просто теряют время, но и следующей зацепки у них не было. Как бы Аделаида ни пыталась вызвать видение, всё было без толку: перед глазами была обыкновенная темнота.

Коэн опрокинулась на спинку стула, прикрыв покрасневшие от усталости глаза. Она не могла вспомнить, когда ей выпадало счастье поспать больше трех часов. Весь вечер они проводили в библиотеке, а после полуночи она выполняла все домашние задания и готовилась к экзаменам. Ей становилось всё сложнее удерживать концентрацию внимания даже на таких базовых вещах, как чистка зубов, так как она могла долго искать зубную щетку, которая находится у неё во рту, или приготовление чая, когда она судорожно ищет последний чайный пакетик, который умиротворенно лежит в кружке. Единственный плюс от того, что она чувствовала себя живым мертвецом, состоял в том, что у неё просто не было сил на злость, да и на любое проявление эмоций в принципе. Всё, что она хотела, – поскорее найти сестру и хорошенько ей всыпать за этот кромешный ужас.

Она начала ощупывать карманы пиджака в поисках сигаретной пачки, но и ту она забыла в комнате. Успев обозвать саму себя самыми последними словами, она обнаружила ту самую записку, адресованную её сестре. Она вновь посмотрела на текст, обнаружив закономерность: все буквы были наклонены вправо, слишком закругленные и с большим количеством лишних элементов. Чересчур мудрено для обычной записки.

Аделаида переписала каждую букву из записки и сравнила с обычными, отделяя элементы декора от сути, после чего попыталась так же провернуть с символами круга. Она настолько была увлечена расшифровкой, что не заметила, как вернулись Кристиан и Винсент, непонимающе поглядывающие на девушку. Они звали Аду, но она обратила на них внимание далеко не с первого раза.

– Ты что-то нашла? – спросил Крис, заглядывая в её записи, и удивленно добавил: – Ты как это сделала?

– Я сравнила по его почерку, – она протянула ему лист с расшифровкой латинского алфавита. – Убирай все завитушки и лишние линии, оставляя костяк.

Без лишних слов парень принялся за работу, разбирая по крупицам следующую картинку, пока Винсент наслаждался