Сияние далёких звёзд - Анна Рэджин

– Почему ты уверен, что сможешь помочь? – спросила Аделаида, считывая правду в его помыслах. – И зачем тебе помогать мне?

– Моя семья была первооткрывателями в печатях тёмного знака, – впервые в его словах не было ни намёка на ложь. – Поэтому я быстрее смогу понять, в какой технике она выполнялась и как её снять, так что для вас я лучший вариант.

– Ты не ответил, зачем это тебе? – серьёзно спросил Крис. – И откуда нам знать, что ты нас не кинешь?

– В каждом должна быть загадка, – усмехнулся Винсент и, подойдя ближе к Аделаиде, добавил: – Наша мисс всезнайка всегда узнает, лгу ли я, так что её сила и есть гарантия. А в качестве благого жеста я могу провести вас в клуб Сатурна.

– Ты ещё и следил за нами, – возмутился Джейс, закипая от злобы. – Какой же ты говнюк.

– Ну так я могу присоединиться? – Винсент будто не слышал его слов, смотря только на Аделаиду.

– Конечно нет! – вскрикнул Крис.

– Да, можешь, – спокойно ответила Ада и, пока Кристиан оправлялся от шока, добавила, протянув ему руку для рукопожатия: – Приглашения нужны как можно раньше, с печатью разберёмся потом.

– Оказывается, с тобой приятно работать, – он осторожно притянул её кисть к своим губам. – В течение дня жди сообщения с приглашением, – он с неприязнью посмотрел на красного от злости Криса. – И для твоего питомца тоже.

После чего он сразу удалился, оставляя друзей в остаточном шоковом состоянии. Кристиан сразу же попытался образумить подругу, ведь ждать добра от Винсента Харриса – то же самое, что верить в существование Санты-Клауса, и он не понимал, как в принципе она могла на это согласиться. Однако Аделаида не слушала его, пытаясь осознать, что Винс впервые не солгал ей. Да, утаил свои истинные намерения, но предложение о помощи было искренним, от чего Коэн была даже под большим впечатлением, чем от новости про проклятую метку. Эта информация её на мгновение успокоила, ведь это значит, что всё ещё она не сходит с ума, а в данный момент даже это повод для радости. Вот только кто смог выполнить такую сложную работу и остаться незамеченным?

Она перевела взгляд на свою руку, где виднелись небольшие шрамы от ногтей Эмилии. Царапины были совсем неглубокие, так что должны были к этому времени зажить, но они выглядели точно так же, как и в день их нанесения, что сразу же вызвало у Ады подозрения. Неужели Эми, которая даже месяца не отучилась, смогла сделать столь сложную магию? Или тот, кто виновен в изменении её поведения и исчезновении, смог сделать это через неё? С каждым днём вопросов становилось всё больше, а ответов никак не прибавлялось. У Аделаиды создавалось ощущение, что дальше их ждёт что-то, с чем сталкиваются далеко не многие, от чего по спине побежали мурашки.

К этому времени Кристиан закончил свою тираду о Харрисе, но, заметив задумчивый взгляд подруги, чьи мысли точно были заняты не его словами, лишь махнул рукой, смиряясь с её решением.

– Делай как знаешь, – парень присел рядом, серьёзно посмотрев на девушку. – Но если в это ввязывается Харрис, то добра не жди.

– Судя по всему, и без Харриса его ждать не приходится, – усмехнулась Аделаида. – Зато у нас будут приглашения, а это уже прогресс в расследовании.

– Если будут, – скептически отметил Джейс, переводя взгляд на уходящего из зала их неожиданного союзника. – У него есть время до вечера.

Ближе к полуночи Аделаида всё-таки получила сообщение, что приглашения готовы, а также правила поведения в клубе Сатурна. Девушка сразу переслала эти новости Крису, который нехотя признал полезность Винса, с оговоркой, что это всё равно слишком подозрительно. Коэн не стала переубеждать друга, переведя своё внимание на сам перечень правил:

«Не критиковать мысли членов клуба.

Не оскорблять членов клуба.

Не использовать то, что было услышано, против членов клуба.

Никому не рассказывать о том, что происходило в стенах клуба».

– С каждым разом всё интереснее, – усмехнулась Аделаида, переведя взгляд на требования дресс-кода. – Вечерние костюмы и платья, а также маски. Вот это секретность.

Отложив телефон, она вспомнила, что рассказал Крис об этом месте, от чего ей стало не по себе. В голову так и лезли мысли, что Эмилию отвели в этот клуб далеко не просто так. Оккультисты, проклятая печать, исчезновение сестры… Она просто надеялась, что единственная причина для переживаний в этом году станет сдача выпускных экзаменов, но её надежды слишком часто шли прахом. Почему именно она оказалась в этом круговороте событий? Что она такого сделала, что ей приходится влезать в подобное?

Чем больше она думала о своей новой реальности, тем сложнее ей было контролировать гнев, вызванный печатью. О них ей не рассказывали на занятиях, однако, когда она готовила доклад про проклятья, ей повстречался данный термин. Печать тёмного знака, для простоты именуемая проклятой печатью, была создана ещё девять веков назад. Её могли сотворить лишь те зодиаки, кто обращался к тёмной магии.

Принцип её действия заключался в том, что человек подселяет негативный аспект своей силы другому, отличному от него знаку или обычному человеку. Постепенно эта печать извращает разум носящего, сводя его с ума, а в случае с простыми людьми доводит их до смерти. Есть множество техник создания и нанесения метки, отчего в большинстве случаев её может снять только тот, кто её наложил. Печать используют для запугивания и манипулирования человеком в своих целях. Аделаида читала про случаи, когда она использовалась, но всегда мотивы использования были ясны.

– Неужели меня так сильно хотели вывести из игры, что прибегли к столь сильной порче? – размышляла Коэн, нервно расхаживая по комнате. – И зачем тратить столько сил на обычную студентку?

Аделаида пыталась найти причину всему, что произошло за последнее время, но никак не могла найти связь. Почему целью стала её младшая сестра, которая только поступила в Академию? С чем связано появление дара прорицания? Для чего понадобилась печать и, главное, кто смог её сотворить и передать через человека?

Она прекрасно понимала, что точно не сможет найти ответов, просто гуляя по спальне, но и лезть без чёткого плана в одиночку было крайним безумством.

Через силу она смогла дождаться субботы. С Харрисом друзья договорились встретиться в десять вечера неподалёку от входа в клуб. Они обговорили легенду своего неожиданного появления рядом с ним: Кристиан рассчитывает на стажировку в компании семьи Винсента, а Аделаида – его спутница во всех возможных смыслах этого слова. Хоть