Король. Эпоха перемен - Евгений Юллем

— Через пять минут — общий сбор, — сказал я ему.

— Есть, общий сбор! — и Кот подорвался выполнять поручение.

Как только Кот притворил дверь, я достал свой пояс с артефактами связи. Ага, кто у нас тут будет? Первая — Ариса, второй Вальриф. Обязательно. Пусть результаты пока скромные, но начало положено и его упустить нельзя. Таким не разбрасываются.

Через пять минут ровно я спустился вниз. Внимательные восемь пар глаз смотрели на меня. Кто-то со страхом, кто-то с затаенной надеждой, кто-то с безысходностью.

— Итак, может случиться так, что некоторое время меня не будет в Ат-Балае.

У половины затаенная надежда сразу сменилась тоской. Привыкли они, что счастье и фарт мимолетны, вот и этот глава обнадежил, поматросил и бросил.

— Но это ничего не значит. Готовимся, работаем и делаем все, чтобы понравиться второму работодателю, моему компаньону. Он появится через три дня, адрес я ему дал, не прибейте случайно.

Ну вот, послышались легкие смешки.

— Не то, что вы подумали, — уточнил я. — Просто он может прибить каждого из вас и всех вместе голыми руками, так что агрессию не проявлять.

— Что, он такой же маг? — спросила Репей.

— Да, и чистокровный потомственный дворянин. Учитывайте это. А также то, что это могущественный человек при дворе моего брата и мой личный друг, — подчеркнул я.

— Так что, теперь мы будем подчиняться ему? — спросил Кот.

— Да, именно так. Как мне. Не бойтесь, не пропадете. Это все. Старшим оставляю Варана, следующим за ним — Кота. В общем-то, все.

— Когда вернетесь? — спросил Кот.

— Как только, так сразу, — отшутился я. — Варан, зайди ко мне, передам дела.

— Да, ака, — наклонил голову тот.

Поднявшись к себе, я сел за привычный письменный стол.

— Ты теперь старший, так что слушай, — я пошарил в поясе и достал криво и причудливо разрубленный медяк. — Опознание с моим компаньоном — по этой монете. Если нет монеты или она не такая — смело валите сначала того, кто ее предъявил, потом — из города. Остановитесь в том заброшенном ауле, где я разобрался с лишними людьми. Но это на крайний случай.

— Понятно, — взял монету Варан. — Сделаем. Я так понимаю, мы теперь работаем на лундийскую знать?

Вот почему я и поставил его главным. И так прекрасно понимает, что к чему, главное — могу ли быть я в нем уверен? В любом случае, если внезапно взыграют патриотические чувства, сдаст он только эту ячейку. Ну и меня, только вот меня здесь уже не будет.

— Тебя это напрягает? — я спросил в упор.

— Нет, — сказал он. — У меня большие счеты с местными властями и кое-кем с другой стороны. Все жду случай поквитаться.

— Счеты сведешь потом, с нашей помощью. Месть — это блюдо, которое должно остыть.

— Хорошее выражение, — кивнул он. — Запомню.

Запоминай, запоминай. Я не буду говорить, что это бессмертная фраза Аль Пачино. Хотя в принципе и к месту, «Крестный отец» — лучший учебник по бизнесу из всех существующих, а мы, вроде как, сейчас на другой стороне закона.

— Вот вольная на Нартергрума, — сказал я, подписывая бумагу, купленную за неприличные деньги у каллиграфа, чуть меньше цены самого орка.

А что делать? Скрытая форма коррупции, да. Если хочешь оформить бумагу, которую признают местныевласти, то ты должен пойти к официально утвержденному кади каллиграфу. Иначе бумага не стоит ничего. Понятно, что писец-рисовальшик отстегивает бакшиш тому же кади, но от этого не легче. Мне-то по барабану, я заплатить могу. А вот бедняк, который хочет подать жалобу, этот порог вхождения не перейдет, не будет у него столько денег.

— Пусть будет у тебя, освободишь его, как посчитаешь нужным.

— Хорошо, ака.

— А вот тебе на крайний случай. Но только на крайний! — я достал объемистый кошель, набитый золотыми динарами. — Если там что-то надо будет сделать и нужны будут деньги. Понял?

— Понял, — кивнул он. — Вы на редкость доверчивы для аристократа.

— Потому что я доверяю такому же аристократу, только айзанскому. Того, что скрывается на темной стороне.

Варан вздрогнул. Да ладно, а то не видно, усмехнулся я. Об этом мы как-нибудь с ним поговорим, но только после.

— А теперь все, пора прощаться, — я вручил ему бумаги. — Пойдем вниз, ребята ждут.

— Да, ака!

Глава 14

Фургон Джафара чесал по степи как по трассе, четко и быстро, даже слишком. А по его следам мчались мы в нашем фургоне, ориентируясь на мои самодельные маячки, которые он и не думал искать.

Вот только наш второй фургон — который передвижной будуар — с основной ударной силой остался пока на месте, в Ат-Балае. А что его гонять, если и вдруг объект наблюдения решит вернуться обратно? Так что пусть сидят на месте ровно, пока мы не поймем, нужны они здесь или нет. Так что со мной были Бенидан и Вуд, наш снайпер.

— Да куда он так чешет? — Бенидан, сидевший за рулем объехал очередную кочку.

А вот в самом деле куда? Есть у меня одна мысль, но вот так она и не до конца оформилась. И она мне очень не нравится.

— Ну-ка, дай мне на него пеленг… Да не рукой маши, а по компасу!

— Сам считывай, — буркнул он. — Тут за дорогой следишь, чтобы очередного суслика не переехать…

Ну вот что с ним делать? Придется самому. Так, снимем угол, проложим на карте линию, упирающуюся в горы, закроем глаза и…

— К порталу, — сказал я, восстановив в уме карту портальной сети. — Есть один неподалеку. Только вот есть странности.

— Какие?

— Портал числится нерабочим. О его существовании мало кто знает и им не пользуются.

— Вообще нерабочим?

— Да. Вроде как.

— Точнее сказать не можешь?

— Нет. Мне надо быть около одного из колец, чтобы войти в систему. Тогда скажу точно. Может, за это время что-нибудь поменялось.

— Ну что, тогда поднажмем? — спросил Бенидан.

Вот же неугомонная душа, в моем мире быть ему гонщиком или хотя бы просто лихачем.

— И