Король. Эпоха перемен - Евгений Юллем

— Как хочешь, — повел он плечами. — Слишком большая фора у него получилась.

Да, в этом он прав. Мои мальцы спохватились поздно, только тогда, когда он выехал со двора. Потом пока они проводили его до ворот, добежали до меня, потом уже я до своих доехал, и мы быстро собрались в дорогу… Короче, пара-тройка часов форы у него была точно. А за это время уехать можно далеко. Особенно, если дорога привычная. Зато и преследователю можно остаться незамеченным, болтаясь милях в двенадцати, за горизонтом.

Наша гонка продолжалась уже часа три, как вдруг внезапно стрелка на моем следящем артефакте потеряла направление и беспомощно закрутилась вокруг своей оси, показывая все направления разом.

— Что это с ней случилось? — спросил Бенидан.

— Я, кажется, понял, — вздохнул я, почувствовав непоправимое. — Правь туда, куда в последний раз показывала стрелка.

Бенидан ничего не ответил, лишь прибавил газу.

Еще через час на горизонте показались скалы, сиротливо стоящие посереди песков.

— Там эти скалы, Гарс. И, бьюсь об заклад, это то, что мы ищем! — сказал Бенидан, не отрываясь от руля.

— Да, — кивнул я, совмещая в голове координаты портала и окружающий вид. — Давай туда!

За полмили до скал я попросил Бенидана остановиться.

— Дальше я один, — сказал я.

— Уверен? — спросил Бенидан.

— Абсолютно. Ждите и будьте готовы ко всему.

— Например, что оттуда вылетит дракон? — попытался пошутить он.

— Типа того. И это будет не самое страшное.

— Может, мне все-таки пойти с вами, милорд? — предложил Вуд, доставая из чехла свою винтовку.

— Нет, — покачал головой я. — Это мое дело.

Я поморщился, спрыгнув с подножки на горячую сухую землю. И так пекло, да еще и под ногами горячо!

Я шел, магическим взором обшаривая то, что было впереди. Вот, например, кусты, которые здесь и расти-то не должны. Да они, вдобавок, еще и сухие… Непорядок.

Шаг, еще шаг, нервы на пределе, внимание тоже. Странно, но никаких сюрпризов пока нет, а уже больше половины расстояния до пещеры пройдено! Ни охранных плетений, ни спрятанных артефактов вроде моих мин — ну вообще ничего! Почти ничего…

Обнаружен узел транспортной сети номер 65

Проводится диагностика

Диагностика завершена

Удаленное подключение запрещено администратором

Доступ к базе узла невозможен

Ну здравствуй, жопа, Новый Год! Давненько я не видел такого. Но все это поправимо. Только вот тот, кто назначил себя администратором этого не знал.

Я применил процедуру перехвата управления через мастер-пароль, который было невозможно изменить и который для каждого кольца был свой. И все они хранились в моих имплантах, переданные когда-то посохом.

Произвести удаленное подключение? Да/нет?

Ну наконец-то, вернул я управление узлом.

Текущий администратор не назначен!

Привязка администратора? Да/нет?

Да, естественно. Только я.

Назначить второго администратора? Да/нет?

Естественно нет!

Разрешить регистрацию других пользователей? Да/нет?

Нет, конечно.

Окончив предварительные ласки с порталом, я пошел вперед, в кусты. Ну и наверчено тут… Стоп, а это что?

Оригинальная штучка Древних, которую я уже видел. Назвать по-простому — генератор ужаса. Ментальный излучатель, который по идее должен отгонять людей и животных от пещеры, почему-то выключен.

Чуйка сработала моментально. Если тебе заботливо подстелили коврик, чтобы ты вошел в дверь, то это не значит, что тебе рады. Совсем наоборот, значит, ловушка. И я начал дюйм за дюймом изучать то, что мне подсунул Джафар со товарищи.

Надо было сказать, что ловушки были заготовлены профессионально, и попасться в них — раз плюнуть. И вот тут мне здорово помогла наведенная память, которую посох записал в мои импланты перед расставанием. В том числе и о минах, использованных Древними в своей разборке на планете.

Не знаю, как могла сохраниться взрывчатка с тех еще времен, но мины здесь были. Может, их делают для себя по новой или переснаряжают, но мерзкое изделие с датчиками-проводками импланты опознали как гномскую противопехотную мину. Правда, довольно старую, еще с древних времен. И вкопана была эта штука посередине входа в пещеру, перед изгибом лаза. А главное и основное — в ней ни единой капли магии, один хайтек тысячелетней давности. Да, попался бы на моем месте обычный маг… Он бы и попался. Но не я.

Я скастовал Малый Холод, и воздух вокруг моментально стал холодным. Я аж поежился. Теперь в ограниченном сферическом объеме царила зима. Тонкие проволочки датчиков целей вмерзли в появившийся ледок.

И, когда я решил, что хватит, то бросил Ледяную Иглу непосредственно в саму мину. Если что там и было, то при температуре близкой к абсолютному нулю, сработать уже ничего не могло. А теперь Воздушный Кулак… И в воздух полетели крошки камня и самой адской машинки.

Так, ну это первая. Памятуя мое правило, ищем три. Или четыре.

Второй артефакт обнаружился на потолке, спрятанный в магической лампе — классика жанра. Хрестоматийный пример, на котором учат всех новичков. Этот был, наоборот, насквозь магический и должен был выпустить файрбол на голову проходящего под ней любителя чужих секретов.

А теперь подумаем — какие мины здесь стоят? Да понятно, что простые. Джафар не хочет, чтобы каменный ход обвалился или пещера обрушилась. Ему проще поставить что-то мелкое, чтобы потом пройти сюда и, оттерев останки посторонних со стен, продолжить использовать портал. Следовательно…

Я сделал шаг, убедившись в безопасности, и…

Свет в пещере зажегся.

— Мать твою за ногу! — вырвалось у меня.

Аладдин отдыхает. Да не пещера это, а огромный зал, в котором посередине стоит родное и любимое портальное кольцо. А вокруг, у стен и просто на полу ящики, ящички и прочее, наваленное верхом. Явно этот склад требовал большой уборки и инвентаризации.

Значит, вот как. Джафар был очень непрост.

… Я закончил с залом через пару часов. Снял пару ловушек, причем одну — в помосте портального кольца. Проверил стены, коротко осмотрел содержимое груза…

Вроде все. Теперь пора возвращаться к своим спутникам.

— Что ты так долго? — спросил Бенидан. — Мы уж думали, что все…

— На это у нас есть протокол, — ответил ему я. — Ждете сутки, потом консервируете объект и вызываете подмогу…

— Которая в двух сутках непрерывной езды.

— Теперь уже ближе. Загоняйте фургон.

— А кусты… — было заикнулся он.

— Не маленькие — уберете, — прервал его я.

Пускай повозятся, а мне нужно