Мастер Культа 6: Зарождающаяся Душа - Сергей Александрович Давыдов

Проклятье.

Роза значительно более развита во всех физических аспектах, чем я, — за исключением роста, пожалуй — но техники и заклинания вполне способны это компенсировать. Самоусиление, ускорение… увы, с координацией у меня всё равно было значительно хуже, так что на пересечённой местности у девушки было преимущество. К тому же моя секундная заминка и неожиданность от того, насколько легко она разорвала заготовки на обездвиживание дали ей фору.

Неважно. Должен справиться.

Амулет ускорения дал мне достаточно скорости, чтобы я смог её догнать. Успел… Почти.

А «почти» — не считается.

Мужчина, очищавший топором дерево от веток, даже не успел понять, что происходит. Взмах руки — и он падает; движение пальца — с когтем?.. — и из его шеи хлынула кровь. Не просто брызнула, а вытянулась багровым жгутом.

Роза цапнула его рукой, вырывая кусок и сжимая в кулаке, словно это действительно нить, а не жидкость, мимолётно обернулась в мою сторону, и помчалась дальше в лес, игнорируя бессознательную жертву.

Вот же… нет слов.

«Миникарта», впрочем, исправно отображала местонахождение Розы зелёной точкой. Не знаю, как долго это проработает, на какую дистанцию, но какое-то время для возможности отслеживания у меня есть.

И соответственно есть время, чтобы оказать первую помощь.

К моему удивлению, рана оказалась намного менее серьёзной, чем казалась; крупные вены, снабжающие кровью мозг, не были задеты… или, скорее, были исцелены?.. Вспорола, и сразу закрыла рану?.. Происходящее выглядит всё более странно.

…Разберусь, когда поймаю Розу. Этому цветку не место в дикой природе.

POV: Роза. Кровь не обманешь, кровь не обманет

Роза никогда не хотела силы, но всегда стремилась к ней. Парадокс, на первый взгляд, но эта парадоксальность исчезает, когда желание заменяется необходимостью.

Увы, в этом мире сила необходима, особенно если есть цель — любая цель. А тем более, Цель. Большая и значимая.

Защитить этот мир? Да не то, чтобы. Взгляд Розы не простирался столь широко и далеко. Ей было вполне достаточно защитить своё место рядом с Учителем и помочь ему в его делах.

Задача куда более сложная и обширная, чем можно подумать, не зная деталей. В конце концов, цели Учителя как раз-таки захватывали весь мир. На этом фоне Роза, её собственные цели и желания, были мелкими и незначительными.

Обычно это её вполне устраивало. Сейчас, однако, это стало проблемой.

Эссенция Дракона… Это нечто иное. Сильно отличающееся от крови и эссенций, с которыми девушка имела дело прежде. Даже сложнейшие из них были просто… ну, материалами. С толикой жизни в них, но в целом пассивными, инертными в каком-то смысле. Да, они пытались — и с определённым успехом — переделать её, но с наставлениями учителя она научилась справляться, забирая нужное, отбрасывая ненужное, и делая нужное своим.

С кровью Дракона всё было сильно иначе.

«Выбрать нужное и отбросить ненужное»? С Драконом это не работало. Алчность Дракона не видела ненужного; всё или… нет, не ничего — всё или всё. Или суметь совладать, приняв всё, или отбросить всё.

Или попытаться и не справиться, потеряв всё.

Величие дракона не могло уступить маленьким целям, маленьким желаниям, и скромной самооценке. Роза iзнала/i, что она не лучшая. Она хотела стать iлучше/i, но не стремилась быть iлучшей/i. И уж тем более она не пыталась быть лучшей во всём.

И это было препятствием.

Дракон — тот, кто стоит над другими. Тот, кто не превосходит всех — не дракон. Кровь не принимала её, и она не принимала кровь.

Роза пыталась, направляемая необходимостью вместо желания. Непокорность Дракона, нежелающая и неспособная принизить себя, восставала.

Роза была сильнее капли. Но сущность дракона не могла уступить тому, кто считает себя слабым, а Роза не была достаточно сильной, и знала это.

Она испробовала все известные ей подходы, обжигаясь, но не отступаясь. Она не сильнейшая, но она не может сдаться. Не может потерять возможность. Она не хотела силы, но нуждалась в ней… особенно вспоминая сны-что-не-сны.

И они же вновь навеяли идею. Роза не может быть Драконом, а Дракон не может быть Розой. Но даже у дракона можно вырвать клыки и кости, даже дракона можно сожрать. Меньше сил, но больше контроля — и «меньше» лучше, чем «ничего».

Это помогло. Позволило сделать шаг вперёд.

Шаг, и ещё один… Кровь сопротивлялась, как не делала ни одна кровь прежде, но Роза ожидала этого и продолжала давить, расплетать, и впитывать. Смутные идеи и образы из снов становились чётче, и процесс шёл, пусть даже медленно и тяжело.

Что-то изменялось. Крохи силы, вырываемые у Дракона, напитывали и проясняли. Больше смутных образов просачивалось из снов, обретая чёткость. Тени навыков, фрагменты событий…

Воспоминание принесло оттиск, «вкус» и «запах», столкнувшиеся с отражением в реальности.

Враг. Угроза. Неприемлемо.

Ликвидировать.

Роза погрузилась в сон.

Роза проснулась.

Глава 6.1

В темно-синем лесу, где трепещут…

Роза мчалась куда-то вглубь неосвоенного леса, сперва на полной скорости, когда я мог угнаться за ней только используя амулет ускорения, но затем несколько замедлилась, так что я почти успевал, пользуясь техниками движения. Хорошо, что я освоил несколько разных техник передвижения, включая специализированную на перемещении в сложной местности вроде леса, но плохо, что освоил их не то чтобы действительно хорошо.

Впрочем, вложение пары припасённых ОЗ ситуацию несколько улучшило.

Что произошло? И что вообще делать, когда догоню ученицу? Возможно, мне всё же стоило связать их клятвами и проклятьями… Я скривился. Это остаётся неправильным, но всё же смысл, оправданность, есть — подобная ситуация не единственный вариант. Магия контроля, к примеру, или одержимость — магия крайне многообразна, не устаю это повторять.

Ладно, подобные подстраховки можно будет обсудить с ученицами потом. Сейчас вопрос, как справиться с имеющимся. Роза разорвала утроенные заготовки на обездвиживание; нейтрализовать её будет проблемно. Тюрьма Зейна? Но она активируется не мгновенно, а Роза — девушка быстрая, и активацию амулета наверняка заметит. Ментальный удар? Ну, попробовать можно, но на спаррингах эффективность была так себе, если не застать врасплох — Роза умеет защищаться. Картина, которая так и не пригодилась против старого крысоалхимика? Вот это может сработать, но… я не уверен, что смогу вытащить душу Розы после применения. Метод найти смогу, в итоге, но всё же это на самый крайний случай.

Если она действительно внезапно оказалась чем-то одержима, то может помочь моя потенциальная новая способность «Эфирной деконструкции» — но для её применения понадобится дотронуться.